A anta é uma criatura primitiva. Segundo o registro das espécies fósseis, seus ancestrais já habitavam a região da Eurásia há cerca de 55 milhões de anos. Ao longo de sua vida no planeta, nove dos 10 gêneros da família dos tapirídeos foram extintos.
Atualmente, entre as muitas famílias da ordem perissodáctila, sobrevivem apenas antas e rinocerontes do grupo dos ceratomorfos. É curioso saber que uma de suas marcas anatômicas permaneceu in alterada desde então: o número ímpar de dedos terminando em cascos nas patas traseiras.
A anta recebe uma longa lista de nomes comuns como anta, anta, tatabra, mbeori, mboreví ou sachavaca. Nos povos indígenas da Amazônia venezuelana são conhecidos como Dasdil, segundo os Waraos; e como Shama, entre os Yanomami.
Onde vive a anta?
Atualmente não há tapirídeos no norte da Eurásia, território original do grupo. É interessante observar que as poucas mudanças que o grupo sofreu ao longo de sua evolução indicam sua boa adaptação ao habitat que ocupa.
Os tapirídeos existentes estão incluídos em um único gênero, com três espécies na América Central e do Sul e uma na península malaia e na ilha de Sumatra. Não importa a região, todas as antas vivem em áreas com boa fonte de água, incluindo florestas, florestas tropicais, montanhas e pastagens.
- Tapirus indicus, anta malaia ou asiática: no sul da Birmânia, Malásia e Sumatra
- Espécie Tapirus bairdii, Tapir Bairdii ou anta centro-americana: do sul do México ao norte da Colômbia e a leste dos Andes do Equador.
- Tapirus terrestris, anta brasileira ou anta terrestre: vive na Colômbia e Venezuela, norte da Argentina e sul do Brasil.
- Tapirus pinchaque ou Anta da Montanha: vive na Cordilheira dos Andes desde o noroeste da Venezuela, Colômbia e Equador até o noroeste do Peru.
Quais são as características típicas da anta?
A anta é o maior herbívoro do Novo Mundo. Dependendo da espécie, um adulto pode atingir de 200 a 360 quilos. Em geral, os traços característicos das antas são corpo sólido, cauda e pernas curtas, cabeça grande e pescoço estreito.
Destaca a anatomia facial da anta, que é altamente especializada. Seu crânio possui um conjunto de características ósseas peculiares que evoluíram para o desenvolvimento de uma probóscide curta e flexível.
É interessante saber que a tromba da anta é na verdade o lábio superior e o nariz. A flexibilidade do tronco permite que ele segure as coisas, e é usado para colher folhas e frutos das árvores.
Quando ameaçadas, as antas mergulham nos rios e usam o focinho como snorkel. A espécie asiática tem uma probóscide maior.
Comportamento da anta
Segundo estudos, embora não sejam exclusivamente noturnos, tendem a se refugiar na floresta durante o dia e sair para se alimentar à noite. Em geral, as antas não são criaturas muito sociais, não parecem ter relacionamentos complexos. Embora geralmente tímidos, eles são agressivos enquanto competem por companheiros ou defendem território.
As antas têm um período de gestação relativamente longo de 13 meses e produzem apenas um filhote por ninhada. Deve-se notar que a pelagem dos filhotes é muito diferente da dos adultos. Eles têm um padrão de camuflagem que lembra uma melancia, com listras marrons e bege que se desvanecem à medida que crescem.
Por outro lado, o desmame dos filhotes ocorre por volta dos 10 a 12 meses de idade. Com dois a quatro anos de idade, os filhotes estão prontos para acasalar e podem viver de 25 a 30 anos.
Antas produzem várias vocalizações
De acordo com vários estudos, as antas emitem um guincho para expressar medo, angústia ou dor. Além disso, vocalizam um "clique" para se identificarem entre as mesmas espécies, principalmente na época de acasalamento. Além disso, eles mostram agressividade com o nariz bufando e, quando irritados, fazem barulho de bufo.
Estado de Conservação
As espécies de anta são classificadas como Vulneráveis pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Embora sejam necessários mais estudos para determinar as densidades e tendências atuais, acredita-se que a população de anta esteja diminuindo em toda a sua distribuição geográfica.
As principais ameaças incluem a caça (para carne e pele), competição de habitat com gado e fragmentação de habitat devido ao desmatamento. Embora sejam legalmente protegidos da caça, a caça ainda ocorre em muitas áreas protegidas.
É importante ress altar que, devido à sua dieta variada de frutas, folhas, flores e cascas, as espécies de anta desempenham um papel muito importante como disseminadoras de sementes. Por esse fato, são considerados paisagistas e espécies-chave para a conservação do ecossistema onde vivem.