A coluna vertebral é a estrutura mais importante para sustentar o corpo em todos os mamíferos. Assim, o backbone é a base estrutural a partir da qual todo o resto é montado.
Nos humanos, a coluna nos ajuda a ficar de pé e conecta todas as partes do nosso esqueleto. As curvas naturais de nossa coluna evoluíram dessa forma para suportar o peso de nossos crânios.
Nos mamíferos, a coluna vertebral é formada por uma cadeia de ossos chamada vértebras. No entanto, as colunas podem se tornar muito elásticas graças aos ligamentos e tecidos intervertebrais.
A coluna permite que um corpo se mova em diferentes direções e equilibra as outras partes. Apesar de suas semelhanças, os espinhos de diferentes mamíferos funcionam de maneira ligeiramente diferente.
Uma das características que caracterizam os espinhos de nossos animais de estimação é a cauda. Seja curta ou longa, a cauda é uma extensão da coluna vertebral. Como esta, a cauda é composta de ossos unidos por ligamentos e protegidos por músculos e pele.
Mas há muito mais diferenças entre os espinhos humanos e animais. Como funciona a coluna do seu pet?
A coluna vertebral em cães
A coluna vertebral dos cães é dividida em três seções: cervical, torácica e lombar. A seção cervical suporta o crânio e os ombros do seu cão. A seção torácica é a área do tronco, onde estão localizadas as costelas que protegem os órgãos internos.
A seção lombar suporta as patas traseiras do seu cão, mas também se alonga em direção à cauda.
Como em muitos outros mamíferos, a cauda dos cães é uma extensão da coluna vertebral. Em algumas raças, as caudas são longas e muito flexíveis, enquanto outras são curtas ou encaracoladas.
O rabo de um cachorro é talvez sua melhor forma de comunicação. Para um dono atencioso, o rabo do seu cão pode dizer muito sobre o humor do seu animal de estimação. Diferentes movimentos da cauda podem nos dizer se um cão está feliz, zangado ou nervoso.
Os tendões do rabo de um cachorro permitem que ele se mova mais ou menos independentemente do resto do corpo. Assim, os tendões são responsáveis pelo alto nível comunicativo das caudas caninas.
As caudas dos cães são incrivelmente sensíveis, devido às terminações nervosas encontradas ali.Por esse motivo, nunca é uma boa ideia cortar o rabo do cachorro. Muitos cães sofrem de dor muito tempo após a intervenção, pois o sistema nervoso nunca se recupera totalmente.
A fila não é um simples meio de comunicação. Nos cachorros, a cauda é mais um membro: ajuda a manter o equilíbrio e a ganhar maior velocidade na corrida.
A coluna dos gatos
Gatos são animais incrivelmente interessantes de se observar, assim como quase todos os felinos. Os gatos são animais extremamente rápidos, com passos largos, que podem s altar alturas extraordinárias para o seu tamanho.
Se você tem gatos, provavelmente já os viu se espremer em espaços muito pequenos ou dormir nas posições mais estranhas. Existem várias razões morfológicas que explicam esses comportamentos e todas elas estão relacionadas à coluna vertebral.
A coluna vertebral dos gatos é hiperflexível, muito mais do que a dos outros animais. Os discos intervertebrais são muito mais flexíveis e macios do que os de outros animais de estimação. Por esta razão, os gatos alcançam uma graciosidade única.
Quando os gatos correm, suas costas se esticam e se contraem para dar a eles mais alcance em menos tempo. Uma de suas maiores vantagens é que as omoplatas felinas não estão presas ao corpo por meio de osso. Os membros dianteiros dos gatos são presos aos seus corpos com músculos, dando-lhes ainda mais flexibilidade.
Por mais surpreendente que pareça, um gato pode pular nove vezes sua própria altura. Graças às suas colunas hiperflexíveis, os macacos podem se alinhar ao cair de grandes alturas. Por esta razão, acredita-se que os gatos tenham nove vidas.
Se você tiver mais dúvidas sobre o funcionamento da coluna vertebral do seu animal de estimação, não hesite em consultar um veterinário. O atendimento médico profissional sempre resolverá suas dúvidas específicas.
