O macaco japonês é um lindo macaco de tamanho médio que vive, como o próprio nome indica, no Japão. Também conhecido como 'macaco das neves', é comum que viva nas regiões mais frias do país. A Macaca fuscata é o macaco mais setentrional do mundo: é um animal que se adapta incrivelmente rápido ao seu ambiente.
Macaca fuscata variam ligeiramente na cor de sua pelagem. Os espécimes desta raça podem variar de tons de marrom a cinza ou amarelo claro.
Os rostos e nádegas desses macacos geralmente são vermelho escuro ou laranja. Além disso, os rostos têm muito pouco ou nenhum pêlo. Alguns pesquisadores até disseram que seus rostos quase parecem humanos.
No entanto, o pelo de um macaco japonês é muito grosso: esses animais não hibernam durante o inverno. Desta forma, sua pelagem ajuda a mantê-los aquecidos nos meses mais frios do ano.
Em geral, os machos desta espécie são mais robustos e maiores. Um macho adulto pode ter cerca de 57 centímetros de altura e pesar cerca de 11 quilos. Por outro lado, uma mulher média pesa cerca de 8,5 quilos e tem 52 centímetros de altura.
Vários estudos sugerem que existe uma correlação entre o peso de um macaco-japonês e o clima em que vive. Os macacos que vivem nas zonas mais a sul do país tendem a pesar menos do que os que vivem no norte.
Como outros macacos, o macaco japonês tem polegares opositores, então ele pode agarrar e segurar vários objetos. Ele também pode andar sobre as patas traseiras enquanto segura objetos nas mãos, demonstrando habilidades motoras avançadas.
Japanese Macaque Habitat
O macaco-japonês habita zonas climáticas claramente diferenciadas entre si. Nas regiões do norte do Japão, os macacos precisam lidar com as mudanças sazonais.
No inverno, a temperatura pode cair até -15ºC, enquanto no verão pode chegar até 25ºC. Assim, os macacos devem se adaptar aos climas e alimentos disponíveis em cada estação.
Nas áreas do sul do Japão, os macacos vivem em florestas tropicais de folhas largas. Estas florestas sofrem menos com a mudança de estação, pelo que este ecossistema permite uma alimentação semelhante ao longo do ano.
No centro do Japão, comunidades de macacos japoneses são encontradas nas montanhas. No alto das montanhas, os macacos passam muito tempo em fontes termais que são aquecidas pela atividade vulcânica próxima.Essas fontes termais são vantajosas no inverno, pois permitem que elas permaneçam aquecidas o tempo todo.
A Macaca fuscata convive durante toda a vida, em comunidades de 20 a 30 indivíduos. Esses grupos são liderados por um macho alfa, que decide para onde o grupo deve ir. Além disso, o macho alfa protege o grupo de predadores e de inconvenientes ou encontros violentos com outros grupos de macacos.
Como os humanos, o macaco japonês é onívoro. Alimenta-se de plantas e pequenos animais. Este macaco é terrestre: passa a maior parte de sua vida no chão, então a comida que come está neste nível. Alimenta-se principalmente de frutas, bagas, sementes e até flores. Também consome caranguejos, insetos, pequenos roedores e ovos de pássaros.
Comportamento e conservação do macaco japonês
O macaco japonês é um animal incrivelmente sociável e amigável.Eles gostam de contato físico e estão constantemente se tocando e abraçando. O vínculo entre mãe e filhos costuma ser muito próximo por esse motivo. Durante os dois primeiros anos de vida do filhote, a mãe ficará muito próxima para compartilhar comida, carinho e calor corporal.
O período de gestação de um macaco japonês é de seis meses, quando a fêmea dará à luz um único bebê. Quando atingem a idade de dois anos, os filhotes devem decidir o que fazer. Filhotes fêmeas geralmente permanecem no bando em que nasceram, enquanto os machos se afastam para encontrar uma nova comunidade.
Embora os macacos japoneses tenham se tornado uma curiosidade turística, a verdade é que eles estão em perigo de extinção. Seus números diminuíram consideravelmente devido ao desmatamento.
Apesar de serem reverenciados e protegidos pelas comunidades nativas, eles sofreram com a escassez significativa de alimentos em seus habitats naturais. Aos poucos vão surgindo iniciativas que levam à conservação deste e de outros macacos típicos das ilhas do Pacífico.
