As cobras são animais muito interessantes e destemidos. Algumas têm cores vivas, outras passam despercebidas com tons mais discretos. Da mesma forma, tamanhos e estilos de vida também são heterogêneos. O maior espécime da família Colubridae tem o nome comum de cobra-tigre, graças à coloração de seu corpo, com um padrão listrado muito marcante, embora não seja venenosa.
Em algumas localidades recebe outros sinônimos como: cobra voadora, tigre americano, galinha, rato amarelo, tigre caçador, chichicúa e toche. A nível científico chama-se Spilotes pullatus. Possui ampla distribuição no continente americano.Aqui encontrará todos os detalhes da sua biologia, características e estado de conservação. Não perca a leitura!
Onde vivem as cobras tigre americanas?
Como já mencionamos, o tigre caçador vive na América. Distribui-se desde a América Central (no México) até a América do Sul (na Argentina). Seu habitat inclui uma variedade de florestas, naturais e preservadas, bem como aquelas modificadas e intervencionadas pelo homem. Assim, pode ser encontrado perto de habitações humanas. Prefere terras baixas que não excedam 1500 metros acima do nível do mar.
Como está a cobra tigre?
A cobra-tigre é bastante grande, a mais longa de sua família (Colubridae) e pode atingir até 3 metros de comprimento. Caracterizam-se por terem uma longa cauda, aproximadamente 50 centímetros. Embora não haja evidências de dimorfismo sexual, observou-se que a cauda dos machos tem um comprimento maior que a das fêmeas.
Em termos de aparência física, estas cobras são robustas e fortes, com uma cabeça que se distingue facilmente do resto do corpo. Seus olhos são grandes com uma pupila negra circular.
As colorações dos adultos são variáveis. Uma característica distintiva, no entanto, são as listras que lhe dão o nome de tigre. As bandas podem ser amarelas ou brancas com preto e apresentam tamanhos variados nos espécimes. Existem indivíduos com cores escuras e manchas claras no dorso, outros apresentam padrões invertidos, ou seja, são claros com listras escuras.
Comportamento
Tigres caçadores preferem o dia para se manterem ativos em busca de comida, ou seja, são diurnos. Eles são muito hábeis no chão e nos galhos. Por isso, também é comum encontrá-los a certa altura nas árvores, chegando a até 10 metros. Além disso, investem tempo do dia para aproveitar o calor do sol.Este comportamento pode ser realizado no nível do substrato ou no topo da vegetação.
Os comportamentos defensivos dessa cobra são diversos. Assim, envolvem: levantar a cabeça para aumentar o tamanho e inflar o pescoço, adotar o formato do corpo em "S" e emitir sons de assobio.
O que a cobra tigre come?
Como o resto das cobras, este réptil é carnívoro e um excelente caçador. A dieta é variada, incluindo pequenos mamíferos, lagartos, rãs, aves e também seus ovos. A forma de matar suas presas é muito violenta, principalmente as maiores, pois rolam sobre ela e batem com ela no substrato. Por sua vez, um pequeno animal pode ser consumido vivo.
S. pullatus pode ingerir aves jovens em abundância, razão pela qual é conhecida em alguns lugares pelo nome de cobra-galinha. Outros alimentos frequentes são pequenos mamíferos, como roedores e morcegos. Assim, sua ingestão dependerá da disponibilidade do ambiente.
Reprodução de Spilotes pullatus
Embora existam poucos dados sobre a reprodução deste animal, trata-se de um espécime ovíparo. Observações de aumento da atividade na estação chuvosa prevêem um ciclo sazonal para esta espécie. Podem colocar até 12 ovos, com um período de incubação entre 101 e 117 dias.
Um fato interessante sobre o comportamento reprodutivo da cobra-tigre é o combate dos machos. Consiste em entrelaçar os corpos de dois indivíduos e levantar a cabeça o máximo possível. A exposição dos hemipênis também pode ser observada. Esses comportamentos estão relacionados ao domínio e defesa do território.
Estado de Conservação da Cobra Tigre
Por causa de sua ampla distribuição, a cobra-tigre não está ameaçada de extinção. Está listado como “menor preocupação” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
No entanto, está ameaçada de desaparecer na Argentina, sob a classificação de “vulnerável”. As causas colocam o homem como protagonista, pois ao expandir o território agrícola, degrada e fragmenta o habitat desse ser vivo. Assim como na construção da barragem de Garabí.
Em resumo, a cobra tigre chama muito a atenção por sua coloração entre o escuro e o claro com um padrão listrado muito particular. Destaca-se também pelo seu grande porte, porém, prefere consumir presas pequenas. É um dos inúmeros espécimes de serpentes que fazem parte da biodiversidade americana.