Os papagaios são uma superfamília de aves que inclui um total de 369 espécies de papagaios, distribuídos nos territórios da América, Ásia, África, Europa e Oceania. São animais que se caracterizam por terem o bico curvo, pela intensa coloração de sua plumagem e por suas habilidades cognitivas.
A maioria dos papagaios típicos se alimenta de sementes, embora outras espécies prefiram incluir frutas, folhas e insetos em sua dieta. Por outro lado, são aves predominantemente monogâmicas, que costumam estabelecer seus ninhos em pequenas grutas nas árvores.
Você provavelmente já viu um papagaio em algum lugar imitando uma grande variedade de sons, incluindo a voz humana.No entanto, essas aves em particular não possuem cordões bucais como nós, mas sim um órgão localizado na base da traquéia chamado siringe, que lhes permite fazê-lo.
No entanto, essa não é a característica mais interessante dessas aves, pois, segundo diversas investigações, sua genética e alta inteligência estão intimamente relacionadas à sua expectativa de vida.
Os papagaios são a exceção à regra
Na natureza existe uma premissa que é verdadeira na maioria das espécies animais, que é que quanto maior o tamanho do corpo, maior a expectativa de vida. No entanto, os papagaios parecem ser a exceção à regra.
Algumas aves, como o papagaio-verdadeiro, que mal chega a 35 centímetros de comprimento e 400 gramas de peso, podem viver até 80 anos. Ou o papagaio cinza africano, que com tamanho de 33 centímetros, pode chegar aos 60 anos.
Como estes, existem vários exemplares de papagaios que têm uma expectativa de vida semelhante à de uma ave de grande porte como uma águia ou um avestruz.Para explicar esse fenômeno, acreditava-se que os papagaios viviam tantos anos por causa de sua dieta ou para atingir o pleno desenvolvimento de sua massa cerebral. No entanto, descobriu-se recentemente que sua longevidade está associada a outros fatores.
Sua capacidade cognitiva os faz viver mais
De acordo com pesquisa publicada no Proceedings of the Rotal Society, na qual um total de 217 espécies de papagaios foram examinados, foi encontrada uma conexão entre o tamanho do cérebro dessas aves e sua expectativa de vida. De acordo com o estudo, foi determinado que seu grande tamanho cerebral em comparação com outras espécies deu aos psitacídeos capacidade cognitiva excepcional.
Graças a isso, os papagaios conseguiram superar e resolver uma série de problemas que surgiram em seus diferentes ambientes, com uma adaptabilidade semelhante à dos seres humanos. Essa habilidade tornou as aves muito mais flexíveis diante de ameaças que colocam em risco suas vidas.
Da mesma forma, além de serem animais altamente inteligentes, também são muito sociáveis, por isso aprenderam técnicas de cooperação e busca de novas fontes de alimento na natureza.
Os papagaios são os humanos dos pássaros
De acordo com um estudo publicado na revista Current Biology, em que foi analisado o genoma completo do papagaio-verdadeiro, identificou-se que não apenas o tamanho do cérebro e a capacidade cognitiva dessas aves estavam relacionados ao seu longevidade, mas também sua genética. De acordo com os resultados desta investigação, foram encontrados cerca de 300 genes que podem estar relacionados ao aumento da expectativa de vida desses animais.
Alguns desses genes encontrados participam do reparo do DNA, no controle da proliferação celular, na prevenção de tumores, na proteção do sistema imunológico contra o estresse oxidativo ou no retardo do envelhecimento celular.
Da mesma forma, ao comparar o genoma específico de alguns psitacídeos com o de outras aves, existem diferenças iguais ou maiores do que aquelas que os humanos têm com outros primatas. De acordo com isso, pode-se sugerir que, devido às suas habilidades cognitivas, longevidade e diferenças genéticas com outras espécies, os papagaios são os humanos das aves.
Finalmente, a maioria das doenças que ocorrem em papagaios são em animais idosos, onde predomina a apresentação de patologias crônicas como arteriosclerose, fibrose pulmonar, fibrose hepática ou catarata.
