Um dos peixes que mais atraiu a atenção desde sua descoberta foi o assustador demônio do mar negro. Esta espécie, também conhecida como tamboril de profundidade, é um peixe com uma forma curiosa.
Características físicas do diabo do mar negro
O Diabo do Mar Negro é comumente conhecido como Tamboril Abissal ou pelo nome científico Melanocetus johnsonii. Pertence à família Melanocetidae, presente em diversas áreas dos trópicos.
Da mesma forma, fazem parte da ordem Lophiiformes, que contém representantes do tamboril. Estes peixes estão presentes no registo fóssil desde a época Eocénica, pertencendo à Era Cenozóica.
Esta espécie é caracterizada por viver na região abissal do oceano, em profundidades de 3000 ou 4000 metros. Eles são facilmente camuflados nesta área graças à sua cor marrom escuro ou vermelho escuro.
Existe um acentuado dimorfismo sexual entre machos e fêmeas, o que chama a atenção. Em primeiro lugar, as fêmeas têm um tamanho corporal maior que os machos. Podem atingir até um metro de comprimento e aproximadamente 30 kg de peso. Por outro lado, o comprimento dos machos é um décimo em relação à fêmea, podendo atingir no máximo cerca de 3 cm.
Possuem dois olhos pequenos que perdem destaque diante da protuberância que brota do nariz das fêmeas. Essa protuberância ou “vara de pescar” acaba em uma isca cheia de bactérias bioluminescentes, com as quais chamam a atenção.
Habitat e distribuição
O diabo do mar negro é amplamente distribuído ao longo do fundo dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Nessas regiões também ocorre a espécie Melanocetus murrayi, uma das mais conhecidas junto com M. johnsonii.
Essas duas espécies, M. johnsonii e Melanocetus murray, são as mais conhecidas de todo o gênero Melanocetus. Do restante das 20 espécies de tamboril que compõem o gênero, apenas entre um e seis espécimes foram encontrados.
O diabo do mar negro é uma espécie batipelágica, o que significa que só é encontrado no fundo do oceano. Geralmente é encontrado em profundidades superiores a 1000 metros.
Alimentação do Demônio do Mar Negro
Em inglês, eles são chamados de “anglerfish”, traduzido como angler fish e se refere a uma característica presente apenas nas fêmeas. O tamboril fêmea mostra uma espinha protuberante saindo de suas bocas.
Essa protuberância tem o formato de uma vara de pescar e é o que acaba dando nome a essa espécie. No final desta pende uma isca luminosa (bactérias bioluminescentes), com a qual atrai as presas.
No momento em que as presas se aproximam, atraídas pela luz, são apanhadas pela grande boca desse peixe.O diabo do mar negro tem um corpo tão flexível que pode deformá-lo e ingerir presas duas vezes maiores. Essa estratégia evolutiva permitiu que eles sobrevivessem em um ambiente onde a comida não é abundante. Além disso, possuem uma dentição feita de dentes afiados, o que impede a fuga da presa.
Assim, o diabo do mar negro é um peixe carnívoro que se alimenta de presas de diversos tamanhos. Graças à sua boca grande, não tem dificuldade em engolir presas capturadas.
Comportamento do Diabo do Mar Negro
Quando esta espécie foi descoberta pela primeira vez, os cientistas encontraram apenas fêmeas de demônios do Mar Negro. Por fim, observou-se que os machos se apegavam às fêmeas, como parasitas.
O demônio do mar negro masculino adotou um comportamento parasitário em relação à fêmea. No momento em que um jovem tamboril encontra uma fêmea, ele acasala com ela, fixando-se com os dentes.
Com o passar do tempo, chega um momento em que o masculino se funde com o feminino. De tal forma que integra a pele e o sistema circulatório, perdendo os olhos e todos os órgãos, menos os testículos.
Foram observadas fêmeas que podem incorporar até um total de seis ou mais machos em seus corpos. Além disso, eles precisam se fundir com uma fêmea para sobreviver.
A razão para isso é que o demônio do mar negro não possui um sistema digestivo. Sem isso, eles não podem viver de forma independente por muito tempo. Além disso, eles têm um olfato altamente desenvolvido. Assim, eles podem seguir o rastro de feromônios deixado pela fêmea, pois podem captar cheiros muito fracos.
O diabo do mar negro tem sido representado como um peixe assustador, talvez por sua aparência ou por sua forma de enganar suas presas. No entanto, é uma espécie com uma curiosa estratégia evolutiva, tanto ao nível da captura de presas como da relação macho-fêmea
