Os antílopes são mamíferos que estão incluídos na família Bovidae, com 50 gêneros e 144 espécies, juntamente com cabras, ovelhas e touros. Entre eles, temos um espécime de aspecto muito interessante, pois possui pescoço alongado, é o gerenuk, também conhecido como girafa ou gazela de Waller. Da mesma forma, os machos se destacam pelos chifres.
Seu nome científico é Litocranius walleri. Além disso, corresponde ao único representante de seu gênero. Neste espaço apresentamos-lhe um dossier completo sobre esta peculiar criatura, com toda a informação detalhada sobre o seu habitat, características, reprodução e estado de conservação. Não perca!
Habitat e distribuição do gerenuk
A girafa gazela é um animal africano, habitando desertos e cerrados, abaixo de 1600 metros acima do nível do mar. Assim, adapta-se a climas secos. Distribui-se no nordeste da África, do sul de Djibuti à Tanzânia, passando pelo Quênia, Etiópia, Eritreia e também na Somália.
Características físicas da gazela girafa
Como já referimos, o aspecto mais distintivo desta espécie é o comprimento do pescoço, que lhe dá o nome. Além disso, possui uma cabeça pequena com olhos e orelhas grandes, quatro patas longas e uma cauda que termina em um tufo de pelos escuros.
Tem pelagem curta, de coloração marrom, tom mais escuro na parte superior do dorso (desde as orelhas e pescoço) e mais claro no restante do corpo. Possui branco ao longo do peito, barriga e parte interna das pernas. Além disso, preto na ponta da cauda e nos joelhos.Ao redor dos olhos há uma borda escura que gradualmente vai ficando mais clara até ficar branca. A parte interna das orelhas é dotada de manchas pretas e brancas.
Estes mamíferos têm um tamanho entre 140 e 160 centímetros de comprimento, 22 a 35 na cauda e um peso variável de 29 a 58 quilos. Os machos são mais musculosos, por isso têm uma massa corporal maior. Os machos também são dotados de chifres que medem de 25 a 44 centímetros de comprimento.
Subespécie
Existem dois tipos ou subespécies de gerenuk, são eles:
- Litocranius walleri sclateri: é o menor espécime. Distribui-se no nordeste da Tanzânia, Quênia, sul da Somália e sul da Etiópia.
- Litocranius walleri walleri: o maior. Ele está localizado no Djibuti, norte da Somália e outras regiões próximas ao norte da Etiópia.
Comportamento
Esses animais são diurnos, caracterizam-se por sua vida em grupo, com poucos indivíduos. Em geral, os grupos são formados por fêmeas e seus filhotes, com até 10 integrantes, que se encontram perambulando pelo território ocupado pelos machos. Os machos tendem a ser mais solitários e territoriais, delimitando seu espaço por meio de marcas, graças às substâncias odoríferas das glândulas pré-orbitais que possuem.
Machos mais jovens podem formar grupos de solteiros até estabelecerem seu próprio território. A longevidade na natureza é estimada entre 10 e 12 anos, enquanto em cativeiro pode chegar a 13.
Gerenuk Feeding
Esses mamíferos são herbívoros, pois se alimentam de plantas. As suas características físicas (pescoço e patas compridas), aliadas à capacidade de se levantar sobre as patas traseiras, permitem-lhe alcançar uma diversidade de vegetais e selecionar com eficiência as suas opções.A dieta é variável ao longo do ano, inclui arbustos espinhosos e árvores com folhas pequenas, trepadeiras, algumas frutas, entre outras.
Um fato curioso sobre o gerenuk é que aparentemente ele não bebe água ou pelo menos não foi observado fazendo essa atividade. Acredita-se que se hidratem com a umidade das plantas, como as espécies suculentas.
Reprodução da girafa gazela
Como todos os mamíferos, esse tipo de antílope se reproduz sexualmente e exibe um complexo comportamento de acasalamento. Quando macho e fêmea se encontram, ela adota uma postura defensiva, enquanto ele exibe suas melhores qualidades, chifres e pescoço, com uma pose de lado. Se a fêmea responde receptivamente, o macho marca sua coxa com a secreção de suas glândulas pré-orbitais e a segue.
Outro comportamento que esses animais apresentam é que enquanto os machos perseguem as fêmeas, elas batem nas coxas com as patas dianteiras. Quando as fêmeas urinam, elas provam o líquido. Assim, conseguem determinar a hora exata do cio para realizar a cópula.
São polígamos, ou seja, acasalam com vários parceiros. A reprodução não é sazonal, por isso pode ocorrer em qualquer época do ano. A gestação dura cerca de 7 meses.
Após esse período nasce 1 bezerro, pesando entre 2,8 e 3,4 quilos. Além disso, está pronto para andar. O desmame ocorre aos 12 meses nas fêmeas e aos 18 meses nos machos. Por seu lado, a maturidade sexual é atingida por volta de 1 ou 2 anos. Os cuidados maternos ocorrem até o desmame, embora os filhotes machos permaneçam mais tempo com a mãe (cerca de 2 anos).
Gerenuk Status de Conservação
A gazela de Waller está "quase ameaçada de extinção" de acordo com a lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza. Os principais perigos incluem a caça, a degradação do habitat e o desmatamento, todos consequências das ações humanas.
Como podem ver, o gerenuk ou girafa gazela é uma espécie de antílope que se destaca pelo comprimento do pescoço, característica que lhe deve o nome. Além disso, apresenta comportamentos interessantes, mas infelizmente as atividades humanas ameaçam sua sobrevivência. Por isso, merece ações que contribuam para a manutenção de sua permanência no planeta.