A rã dourada do Panamá é pequena, tem cores muito marcantes e está criticamente ameaçada de extinção. Como o próprio nome diz, é endêmica do Panamá e foi filmada pela BBC em um capítulo do famoso naturalista David Attenborough. No entanto, sua visão foi perdida desde então.
Seu nome científico é Atelopus zeteki e pertence à família Bufonidae, grupo caracterizado por conter vários sapos tóxicos e coloridos. Contamos-lhe mais sobre esta espécie e todas as suas características distintivas no espaço seguinte.
Características da rã dourada panamenha
Apesar do nome e do que parece à primeira vista, a rã dourada é um sapo e não uma rã.Este pequeno anfíbio tem um corpo muito pequeno e ligeiro dimorfismo sexual: as fêmeas são ligeiramente maiores que os machos. Foi visto que as fêmeas pesam no máximo 15 gramas e medem até 65 milímetros.
A rã dourada panamenha é um belo animal de cores vibrantes: a maioria tem uma coloração que varia do amarelo-esverdeado ao totalmente dourado; alguns podem ter manchas pretas nas costas e nas pernas.
Como bem anunciam suas cores vivas, este animal é tóxico. Não é tão venenoso quanto o sapo dardo, mas sua pele é revestida com toxinas projetadas para envenenar qualquer um que o toque. Felizmente, os efeitos desse veneno dificilmente foram testados em humanos, mas é considerado letal em grandes doses.
Se compararmos a rã dourada panamenha com os demais sapos de sua família, ela tem um corpo proporcionalmente magro e estilizado, com membros longos. Sua pele parece lisa, mas olhando de perto dá para ver que é áspera.
Panamanian Golden Frog Habitat
O habitat natural deste animal é muito pequeno: é uma espécie endêmica do Panamá, que só poderia ser encontrada no Vale do Anton e no Parque Nacional Campana. No entanto, eles não são observados na natureza há muito tempo e teme-se que estejam extintos na natureza.
A rã dourada panamenha prospera em ambientes úmidos, nas margens de rios de montanha. No entanto, a urbanização fez com que ele perdesse seu habitat nas últimas décadas, o que é considerado uma das causas de seu declínio populacional.
Como se não bastasse, essa espécie foi uma das mais acometidas pela infecção do fungo quitrídio que ameaça todos os anfíbios. Por isso sua população caiu drasticamente e hoje em dia é muito raro vê-la em seu habitat natural.
Comida do Sapo Dourado do Panamá
A rã dourada panamenha, como muitos outros animais de sua família, começa a vida como um girino e depois desenvolve pernas e pulmões, e assume sua forma adulta. Durante sua forma de girino alimenta-se principalmente de matéria vegetal como algas e restos de plantas, mas quando se transforma em sapo muda sua dieta.
A rã dourada panamenha é um animal carnívoro que se alimenta principalmente de insetos. Não são animais que percorrem longas distâncias em busca de alimento: caçam o que encontram. Assim, podem se alimentar de mosquitos, formigas, moscas, tudo que estiver ao seu alcance e entrar em suas bocas.
Reprodução
A reprodução da rã dourada é externa e precisa de um ambiente aquático para ter sucesso. Resumindo, tanto a fêmea quanto o macho liberam seus gametas ao mesmo tempo, para que os ovócitos (óvulos) sejam fecundados na água. É por isso que a época de reprodução sempre coincide com as chuvas.
Para o acasalamento, a rã dourada segue o mesmo padrão dos outros anfíbios. Os machos se reúnem para fazer vocalizações nos meses mais chuvosos, com o objetivo de chamar a atenção das fêmeas. Se uma fêmea aceita o namoro, ela se aproxima e ambos seguem para o amplexo. Esse movimento é na verdade um simples abraço dentro da água, que ajuda a aproximar os gametas para a fecundação externa.
Conservação da Rã Dourada do Panamá
Faz quase uma década desde que uma rã dourada panamenha foi registrada em vídeo pela última vez. Acredita-se que estejam extintos em seu ambiente natural: existem apenas registros de espécimes vivos em vários zoológicos e instalações de recuperação de vida selvagem.
Podem ser encontradas várias causas que levaram a esta situação: a primeira, a perda do seu habitat natural. A rã dourada panamenha é um ser territorial que não pode viver em grupos e não tolera dividir seu espaço com outros espécimes.Seu habitat não era muito extenso e nas últimas décadas fazendas, madeireiras e outros negócios passaram a ocupar seu espaço.
A outra ameaça, talvez mais importante porque ainda não se sabe como controlá-la, é um fungo. A partir da década de 2000, essas rãs foram afetadas pela quitridiomicose, doença mortal causada por um fungo que também apareceu em outras populações de anfíbios nas Américas.
Os últimos espécimes encontrados na natureza foram levados para centros de recuperação para que pudessem se reproduzir e depois poder devolvê-los à natureza. Atualmente, existem rãs douradas panamenhas em mais de 50 centros na América do Norte e do Sul.
Eles foram reproduzidos com sucesso em cativeiro. Seus números sob o olhar atento dos cientistas são bons, mas eles não podem ser devolvidos à natureza: nenhuma cura para quitridiomicose ainda foi encontrada, então eles morreriam de qualquer maneira.
A rã dourada panamenha é um símbolo nacional do Panamá. Na verdade, 14 de agosto foi declarado o Dia Nacional do Sapo Dourado. Já apareceu representada em selos e cédulas, mas apesar do reconhecimento dessa espécie e dos esforços para salvá-la, ainda há muito trabalho a ser feito antes que ela possa reocupar o Valle de Antón.
