Na natureza as cores abundam, tanto no ambiente quanto nos próprios animais, embora nem sempre sejam sinônimo de beleza. Este é o caso do gafanhoto do arco-íris, cujas várias cores respondem à ameaça em vez de à exibição.
Neste espaço encontrará um registo completo desta espécie, com as suas características, a sua ecologia e, em suma, tudo o que precisa de saber sobre ela. Não perca nada, pois os insetos sempre guardam surpresas para quem os olha de perto.
Recursos e descrição
O gafanhoto arco-íris responde pelo nome científico de Dactylotum bicolor e pertence à família Acrididae, dentro da ordem Orthoptera. Foi descrito pela primeira vez por Toussaint de Charpentier, um entomologista alemão, em 1843.
É a única espécie dentro de seu gênero,Dactylotum.
Fiel ao seu nome, este gafanhoto é caracterizado por suas cores brilhantes. Vermelho, amarelo, violeta e azul são combinados com manchas pretas que os destacam ainda mais. Essa coloração tem se mostrado aposemática, ou seja, impede que potenciais predadores os comam.
Dependendo da área em que você mora, sua coloração varia distintamente. Por esta razão, 3 subespécies de Dactylotum bicolor foram descritas:
- D. b. bicolor: norte do Texas, Novo México e México.
- D. b. pictum: parte norte e leste da área de distribuição.
- D. b. variegatum: sul do Arizona e parte ocidental da cordilheira.
As fêmeas são maiores que os machos. Eles medem cerca de 35 milímetros, enquanto os outros chegam a apenas 20 milímetros. Este acre não tem asas e é inofensivo para as plantações.
Rainbow Grasshopper Habitat
A gama de Dactylotum bicolor inclui o oeste dos Estados Unidos, sul do Canadá, norte do México e também a Venezuela. É fácil encontrá-los em habitats de várzea, pois, não podendo voar, utilizam a grama para se proteger, se alimentar e se reproduzir.
Comida
Gafanhotos adultos se alimentam da variedade de plantas encontradas em seu habitat, principalmente as gramíneas que crescem nas planícies. Espécies de gramíneas registradas em análises de culturas incluíram Agropyron smithii, Bromus tectorum, Festuca octoflora e Panicum capillare.
Mesmo assim, existem 14 tipos de grama que foram coletados na dieta do gafanhoto arco-íris.
As ninfas, ao contrário, alimentam-se exclusivamente de falso salgueiro (Baccaris wrightii) no Arizona e no Novo México até se metamorfosearem em adultos. No restante de sua distribuição, consomem as mesmas plantas que os adultos.
Comportamento
Apesar de muito estudo ser necessário sobre a atividade e comportamento desta espécie, já foi possível observar alguns de seus hábitos de vida. Seu pico de atividade concentra-se nas tardes, onde pode ser observado alimentando-se das gramíneas que habita.
Esta não é uma espécie migratória. Como dito antes, ele não tem asas, então não pode se mover por longas distâncias, mas apenas para áreas próximas onde os recursos são mais abundantes.
É um inseto solitário que encontra seus congêneres durante a época de reprodução. Eles geralmente são encontrados entre gramíneas de baixo crescimento, separados uns dos outros, embora também não tenham sido relatadas brigas de território.
Conduta das ninfas
As ninfas deste gafanhoto se comportam de maneira bastante curiosa. Para termorregular, eles se orientam na direção do sol, girando pelos caules das plantas onde se alimentam.De manhã e à tarde, de facto, podem ser vistos a comer a pleno sol, mas nas horas mais quentes refugiam-se na sombra.
À noite sobem até as folhas ou galhos superiores da planta onde estão. Isso, presumivelmente, é para afastar predadores que se movem no solo, mas ainda precisa ser verificado.
Reprodução
Existe apenas uma geração de gafanhotos arco-íris a cada ano. Os adultos são observados até setembro ou outubro (final do verão e início do outono), quando se reproduzem e a fêmea põe ovos.
Esta os deposita no solo descoberto, em lotes de 15 a 25 unidades, onde são reconhecidos por estarem dispostos em colunas e serem de cor amarelo-acastanhado. Os ovos hibernam e eclodem no final da primavera ou início do inverno.
Embora o ciclo de metamorfose desse animal não tenha sido estudado a fundo, estima-se que eles passem por 5 fases antes de se tornarem adultos. Na verdade, as fêmeas precisam de 6 para atingir a idade adulta.
Como você viu, o gafanhoto arco-íris é um inseto muito curioso. Embora ainda seja necessário um estudo mais aprofundado para desvendar todas as peculiaridades que ele abriga, você ficará feliz em saber que não está em perigo. Este pequeno inseto, tão colorido e tímido, ainda nos dá tempo de admirá-lo entre a relva das planícies.
