O peixe cirurgião é um dos mais conhecidos do mundo. Graças ao filme da Disney "Procurando Nemo" e sua continuação, com Dory como protagonista, uma cirurgiã azul. Porém, além de um personagem na tela, é um espécime com vida no recife.
Com o nome de peixe cirurgião são conhecidas várias espécies agrupadas na família Acanthuridae. Eles se destacam por suas cores marcantes e vivas, por isso costumam ser muito utilizados em aquários. Nestas linhas trazemos-lhe tudo relacionado com eles, o seu habitat, as suas características, a sua reprodução e outros aspetos importantes, não perca nada.
Habitat
Estes peixes são marinhos e estão distribuídos nas águas tropicais e subtropicais do mundo (embora ausentes no Mar Mediterrâneo). São habitantes de recifes de coral, com a maior diversidade concentrada nos oceanos Pacífico e Índico.
Os nichos específicos variam de acordo com a espécie. Assim, por exemplo, podemos encontrar alguns que preferem zonas costeiras com ondas, fundos arenosos ou rochosos, entre outros.
Características do Peixe Cirurgião
Os acanthuridae possuem uma aparência peculiar, corpo achatado lateralmente e bocas com poucas dimensões. Em geral, são peixes pequenos que não ultrapassam os 40 centímetros de comprimento. No entanto, alguns espécimes podem ser maiores. Apresentam cores marcantes, o que os torna muito bonitos, ideais para aquários.
O aspecto distintivo desse grupo são os espinhos ou placas pontiagudas, com as quais se defendem de seus inimigos. Além disso, possuem barbatanas dorsal e anal bastante grandes, ocupando grande parte do comprimento do corpo. A caudal tem uma forma truncada ou semilunar peculiar.
O dimorfismo sexual está presente em algumas espécies, ou seja, machos e fêmeas são diferentes. Em particular, em termos de tamanho ou certos aspectos de sua morfologia.
Uma espécie muito popular é o peixe cirurgião azul (Paracanthurus hepatus), de coloração muito vistosa, azul intenso com listras pretas e sua cauda amarela, assim como a borda de suas nadadeiras peitorais.
Comportamento
Esses peixes são diurnos, então à noite procuram um abrigo para se proteger. Eles mostram crescimento acelerado nos estágios iniciais de desenvolvimento. Destacam-se também pela longevidade, já que a maioria dos espécimes vive até mais de 30 anos. Durante a estação reprodutiva é comum ver brigas entre machos.
Uma coisa interessante sobre esses peixes é que eles podem formar pequenos ou grandes grupos para alimentação ou reprodução (mesmo com outras espécies). Embora existam táxons que não seguem esses hábitos e são mantidos individualmente.
Comida
A maioria dos Razorfish são herbívoros, mas também existem organismos que consomem pequenos animais. Sua dieta é ampla, podendo incluir plâncton, algas e detritos. Os dentes também exibem essa variedade. A boca geralmente apresenta uma fileira de partes pontiagudas. Podem realizar migrações para se alimentar, desde zonas superficiais a outras de maiores profundidades.
Um fato curioso é que alguns desses belos nadadores comem, junto com as algas, uma grande quantidade de sedimentos que favorecem o processo digestivo. Eles fazem isso, pois têm estômagos de paredes grossas que podem suportar as substâncias consumidas.
Graças aos seus hábitos alimentares, os cirurgiões desempenham um papel muito relevante no balanço energético dos recifes de corais, transformando a energia das plantas. Além disso, estão envolvidos no transporte e reciclagem de nutrientes com suas migrações.
Como o peixe cirurgião se reproduz?
A reprodução dos membros desta família é sexuada, com produção de ovos (ovíparos) e fecundação externa. Existem diferentes estratégias utilizadas como agregações, formação de haréns, migrações e também desova em áreas de alimentação. Algumas espécies sofrem de hermafroditismo sequencial, ou seja, podem mudar de sexo durante a vida.
O comportamento reprodutivo mais comum é a desova em grupo. Essa postura pode ocorrer o ano todo com produção variável de ovos. Alguns espécimes apresentam mudanças de cor durante a desova e brigas entre machos.
Não há cuidados parentais neste grupo. A eclosão dos ovos ocorre 2 ou 3 dias após a desova e fertilização. Durante o seu ciclo de vida passam por uma fase larval pelágica (mantida em águas profundas). Em geral, a maturidade sexual ocorre entre 1 e 2 anos de idade e o comprimento dos espécimes é variável.
Estado de Conservação
Os Acanthuridae estão distribuídos em 6 gêneros, que incluem 83 espécies no total. Embora a maioria não esteja em perigo de extinção, há 1 espécime listado como vulnerável, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). É o Acanthurus chronixis, chronixis ou peixe cirurgião condenado, ameaçado pela intensa coleta e pesca.
Uma ameaça latente a essas espécies é a destruição dos recifes de coral do mundo, produto de múltiplos fatores. Isso inclui aumentos de temperatura, extração, acidificação dos oceanos, poluição e doenças.
Cirurgiões são peixes cativantes graças à sua aparência, coloração e comportamento. Como você pôde perceber, eles cumprem seu papel no ecossistema, mas sua existência é ameaçada por coletas intensivas e destruição de recifes em que os seres humanos têm grande responsabilidade.No entanto, também pode ser parte da solução para alcançar um mundo melhor para esses novos nadadores.