O gato enferrujado (Prionailurus rubiginosus) é o menor gato selvagem do mundo. É noturno e geralmente solitário. Alimenta-se principalmente de aves e roedores, embora também inclua alguns anfíbios e insetos em sua dieta. Ao caçar, tem uma taxa de sucesso de 60%, uma das mais altas do reino animal. Caça principalmente no chão usando movimentos rápidos e imprevisíveis. A seguir, contaremos tudo sobre este magnífico felino.
Características físicas do gato enferrujado
Classificado como o menor de sua espécie, este gato na fase adulta atinge apenas 20 centímetros de altura, 35 a 48 centímetros de comprimento e um peso máximo de 2 quilos.É coberto por uma pelagem de pêlos curtos acinzentados em grande parte do corpo, adornado com manchas cor de cobre nas costas e uma barriga de pêlo branco com algumas manchas escuras.
Sua cabeça é triangular com 6 listras escuras de cada lado. Tem orelhas pontudas e olhos grandes que podem ser azuis, verdes ou âmbar. Este felino tem uma capacidade visual seis vezes maior que a de um ser humano, o que lhe permite identificar suas presas do alto das árvores.
Durante o dia preferem se esconder em vegetação densa e áreas rochosas, e depois vão caçar à noite onde se sentem mais seguros. Alimenta-se principalmente de aves e roedores, embora também inclua alguns anfíbios e insetos em sua dieta. Geralmente marca seus territórios usando urina.
Rusty Cat Habitat
O gato enferrujado é endêmico da Índia, Sri Lanka e Nepal, ou seja, está distribuído apenas em partes desses países asiáticos.Foi encontrado principalmente em áreas acima de 2.100 metros acima do nível do mar. Geralmente habita florestas caducifólias úmidas e secas.
Da mesma forma, tem preferência por áreas arbustivas e rochosas, onde cria suas tocas em cavernas durante a época de reprodução. Diferentes investigações conseguiram estimar que sua distribuição é de 3 a 7 indivíduos por 100 km2.
Apesar de ter predileção por estes territórios, certas atividades humanas como a destruição das florestas, a expansão da agricultura e a exploração dos recursos naturais, levaram o gato enferrujado a habitar outras áreas como campos agrícolas ou mesmo abandonados edifícios.
No entanto, acredita-se que esses locais habitados por humanos atraem certa quantidade de roedores, uma das principais presas desse felino. Essa teoria indica que o gato enferrujado está se adaptando a novos espaços em busca de comida.
Reprodução
Este felino atinge a maturidade sexual com um ano e meio de idade, quando apresenta manchas cor de cobre no corpo. Seu acasalamento é rápido para evitar qualquer tipo de ameaça. A gestação dura de 65 a 70 dias.
Terminada a gravidez, a fêmea se isola para preparar sua toca em uma caverna, onde dá à luz um ou dois filhotes. Ao nascer, os filhotes pesam apenas 60 a 70 gramas Esses animais podem viver até doze anos em cativeiro, embora sua expectativa de vida na natureza seja desconhecida.
Ameaças e Conservação
Estima-se que existam atualmente cerca de 10.000 gatos enferrujados no continente asiático. Sua população foi reduzida nos últimos anos, pois as atividades expansionistas do homem destruíram grandes quantidades de florestas e pastagens.Da mesma forma, o uso de alguns pesticidas em plantações agrícolas é uma clara ameaça a essa espécie, assim como a caça furtiva para obter sua pele ou até mesmo para ser usada como alimento.
Por outro lado, em algumas áreas da Índia, esse animal é usado como animal de estimação e até foi cruzado com gatos domésticos.
De acordo com esta situação, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) incluiu o gato enferrujado em sua lista vermelha de espécies vulneráveis e quase ameaçadas. Também é legalmente protegido pela Lei de Proteção à Vida Animal da Índia (ACT-1972).