O linfedema canino é causado por falhas no sistema linfático, uma rede de órgãos, ductos e vasos por onde circula a linfa. Esse líquido transparente e esbranquiçado é responsável pelo transporte de células imunes (principalmente linfócitos) e do quilo, líquido que sai do intestino e contém proteínas e gorduras.
Apesar de algumas raças serem mais propensas ao linfedema, a verdade é que qualquer exemplar pode sofrer com isso. Por isso, neste artigo você tem tudo o que precisa saber sobre essa doença, suas causas e como ela é tratada. Não perca.
O que é linfedema?
Linfedema canino é o acúmulo de líquido no espaço intersticial, ou seja, aquele que existe ao redor das células. Neste caso, ocorre principalmente ao nível do tecido subcutâneo. A causa desse acúmulo é uma falha no funcionamento da rede linfática, seja em termos de gânglios, vasos ou órgãos.
O linfedema é hereditário, crônico e pode ser uma doença em si ou aparecer junto a outras patologias. Isso leva à distinção entre linfedema primário (quando o problema está no próprio sistema linfático) ou secundário a outros processos patológicos.
Às vezes, esse acúmulo de líquido intersticial aparece após a cirurgia.
Sintomas de linfedema em cães
O principal sinal que você encontrará em seu cão é o inchaço da área afetada. É mais comum vê-lo nos membros anteriores, genitais, abdômen e orelhas. Essa área inflamada é característica, pois possui as seguintes propriedades:
- Quando aparece em um membro, geralmente começa na área mais distal devido ao efeito da gravidade. Dessa forma, você poderá ver os dedos inflamados do cachorro, mas com o tempo eles se espalharão para o tronco devido ao acúmulo.
- Ao pressionar a área afetada, a marca persiste por alguns segundos.
- A pele na área afetada geralmente é mais fina e parece porosa e frágil.
- Geralmente é indolor.
- Ao contrário do inchaço, o linfedema não é quente ao toque. Também não está mais frio do que o normal.
- Às vezes, os gânglios linfáticos na área não podem ser encontrados por palpação.
Devido ao desconforto desse inchaço, o cão pode ficar menos ativo. Se ele estivesse com dor, você o veria lamber e mordiscar a área, mas não deve permitir que ele faça isso, pois isso pode causar lesões difíceis de cicatrizar posteriormente, além de criar um caminho para infecções oportunistas.
Causas
Dependendo se é primário ou secundário, o linfedema canino responde a diferentes causas. Aqui você pode ver separadamente:
- Linfedema primário: geralmente é causado por defeitos no desenvolvimento dos vasos e gânglios linfáticos, ou seja, é congênito. Raças como bulldog, pastor alemão, labrador retriever, bulldog alemão ou dachshund são propensas a esses distúrbios.
- Linfedema secundário: quando outra patologia causa essa doença, geralmente é o aparecimento de tumores, obstrução de vasos linfáticos, cirurgias, traumas e doenças inflamatórias.
Para determinar a origem do problema, é necessário realizar uma bateria de exames diagnósticos no cachorro. Entre eles estão exames de sangue, exame de urina, biópsia de pele, radiografia de contraste (para ver o estado dos gânglios linfáticos) ou ressonância magnética.
Com esses exames também é feito um diagnóstico diferencial com outras doenças, como o edema venoso.
Tratamento
Por ser uma condição crônica, não há tratamento que cure definitivamente o linfedema em cães. No entanto, esses cães podem ter qualidade de vida, desde que haja intervenção imediata quando o inchaço é detectado. Algumas das técnicas utilizadas são as seguintes:
- Bandagem de compressão Robert-Jones: bastante útil no início do aparecimento, pois ajuda a evitar que o líquido se acumule na zona distal das pernas.
- Ataduras rígidas: para estágios mais avançados. Uma tala ou gesso geralmente é usado.
- Fármacos: a curto prazo pode ser tratado com diuréticos, mas esse tratamento deve ser prolongado. O nicotinato de tocoferol e o hidrato de sulfonato de sódio estão sendo testados nos últimos anos, pois parecem dar bons resultados.
- Cirurgia: quando tudo mais falha, recorre-se à intervenção cirúrgica. Em geral, a opção é retirar o tecido edematoso, reconstruí-lo ou, no pior dos casos, amputar o membro.
Se o linfedema for causado por outra doença, o tratamento será direcionado para corrigi-lo primeiro.
É muito importante ir ao veterinário assim que os primeiros sintomas aparecerem, pois pode significar a diferença entre colocar um curativo ou colocá-lo na sala de cirurgia. Além disso, muitos dos sintomas do linfedema são semelhantes aos da estase venosa, insuficiência cardíaca ou renal, cirrose e hipoproteinemia, portanto, é necessário um diagnóstico diferencial antes de iniciar qualquer tratamento.
