Localizado principalmente no Sudeste Asiático, América Central e partes da África e Oceania, esse bioma é formado por cursos de água doce e árvores com raízes aéreas ou aquáticas. No artigo a seguir contaremos como é constituída a fauna dos manguezais e quais são as principais espécies que os habitam.
O que é manguezal?
Manguezais são biomas de transição que marcam a transição do habitat terrestre para o marinho. Essas áreas são formadas por manguezais, que são uma espécie de árvore com raízes muito grandes que se estendem abaixo e acima da superfície. Eles resistem à água salgada e se aglomeram para formar barreiras de vegetação que se projetam do corpo d'água.
Este ecossistema geralmente se forma em áreas costeiras tropicais e subtropicais. Contém uma grande diversidade de espécies faunísticas e vegetais, razão pela qual são de grande importância ecológica. Além disso, servem como proteção contra eventos naturais como tsunamis ou furacões.
Como é a fauna dos manguezais?
Esse ecossistema é caracterizado por sua rica biodiversidade, que inclui espécies de árvores adaptadas à vida submersa na água e também animais que se adaptaram ao clima tropical. Dentro da fauna dos manguezais podemos destacar os seguintes animais:
1. Jacaré americano
Também conhecido como jacaré d'água, pode ser visto em toda a região caribenha da América e nas costas do Oceano Pacífico, entre o México e o Peru. Uma das maiores populações dessa espécie está localizada no Parque Nacional Morrocoy, na Venezuela.
O crocodilo americano –foto que abre este artigo– mede cerca de cinco metros e pesa cerca de 500 quilos: é o segundo maior depois do Orinoco.Sua cabeça é longa e estreita, e dentes afiados se projetam de sua boca, mesmo quando fechada. As famosas 'lágrimas' de crocodilo têm a ver com as pálpebras que lhes permitem excretar o excesso de sal.
Alimenta-se de vertebrados, que caça de surpresa quando se aproximam da água para beber. Quanto ao relacionamento com o homem, é bastante perigoso, pois não hesita em atacar quando se sente invadido ou em perigo.
2. Falcão Negro
É um dos representantes 'aéreos' da fauna de mangue. Também é conhecido pelo nome de urubu preto e, dependendo da época do ano, pode ser encontrado em diferentes áreas da América Central e do Sul. Também prefere áreas costeiras, estuários e pântanos.
O gavião-preto se alimenta de caranguejos, pequenos vertebrados e ovos. Constrói o ninho nos galhos das árvores do mangue e o reutiliza na estação seguinte, após recondicioná-lo com novos materiais.A cada ano, a fêmea põe um único ovo, branco com manchas marrons.
3. Peixe-boi do Caribe
Esse mamífero marinho, que pertence ao grupo dos tritões, é outro dos habitantes dos manguezais americanos, principalmente nas Antilhas e na Flórida. Seu corpo é robusto, mas incrivelmente atlético; ele pode nadar, fazer piruetas, girar e pular sem problemas.
O peixe-boi não suporta baixas temperaturas, alimenta-se de plantas aquáticas e, às vezes, de peixes ou pequenos invertebrados. Forma rebanhos de acasalamento durante a época de acasalamento; no resto do tempo os machos ficam sozinhos e as fêmeas são acompanhadas por seus filhotes até os dois anos de idade.
4. Espátula menor
Dentro da fauna dos manguezais asiáticos podemos encontrar esta ave aquática ameaçada de extinção, cuja população é estimada em menos de 300 indivíduos. O habitat é restrito ao leste da Ásia: Coreia do Norte, Hong Kong, Taiwan e Vietnã.
O colhereiro menor tem plumagem toda branca, pernas longas e escuras (assim como o bico) e migra em bandos para hibernar. Colônias de cria ocorrem nas ilhas japonesas entre março e agosto.
5. Macaco Rhesus
Finalmente, este pequeno primata também faz parte da fauna de mangue, embora possa ser visto em outros ecossistemas desde o Afeganistão até o sul da China.
O macaco Rhesus é um dos mais conhecidos entre os 'macacos do velho mundo' e tem uma expectativa de vida de 25 anos. A espécie apresenta grande dimorfismo sexual, pois os machos podem medir e pesar o dobro das fêmeas. A pelagem de ambos os sexos é cinza ou marrom, e o rosto é rosa ou avermelhado.
