Marsupiais são um grupo peculiar que se caracteriza por apresentar uma bolsa com a qual amamentam seus filhotes. A maioria deles é encontrada na Austrália, e é por isso que eles se tornaram a espécie emblemática do país. O canguru e o wallaby são os organismos mais conhecidos, embora as diferenças entre os dois sejam muito poucas.
Os termos canguru e wallaby são usados de forma intercambiável para descrever várias espécies do grupo macropodídeo. Isso significa que eles não representam uma categoria taxonômica formal, o que cria conflitos ao tentar diferenciá-los. Continue lendo este espaço para saber como identificar cada um deles.
Um canguru ou um wallaby?
Ambos os termos se referem a várias espécies de mamíferos que se caracterizam por pés longos e pelos exuberantes. As diferenças entre eles não são tão grandes, então pode ser confuso classificar cada um desses mamíferos marsupiais como wallaby ou canguru sem conhecê-los um pouco antes.
A popularidade desses organismos tornou possível gerar certas regras para distingui-los. No entanto, no nível taxonômico, as diferenças entre o canguru e o canguru são muitas vezes pouco claras. Por exemplo, o gênero Macropus inclui o canguru vermelho, mas também inclui o wallaby de pescoço vermelho. O uso desses termos parece indicar que são espécies distantes, quando na verdade são parentes próximos.
Como saber a diferença entre um canguru e um wallaby?
As diferenças entre o wallaby e o canguru são baseadas quase inteiramente na aparência física dos organismos.Graças a isso, é possível classificá-los apenas observando-os à distância. Os pontos mais importantes que costumam ser levados em consideração são o tamanho, a forma do corpo, a cor, as características dos dentes e a longevidade.
Tamanho
Essa é a diferença mais óbvia entre os dois organismos, já que os cangurus podem ultrapassar 1,5 metro de altura e chegar a pesar 90 quilos. No caso dos cangurus, seu tamanho não ultrapassa um metro de altura e seu peso mal chega a 20 quilos. Este é o recurso mais perceptível e facilita a identificação.
Por exemplo, o canguru-de-bennet (Macropus rufogriseus) é a maior espécie de seu grupo, com cerca de 90 centímetros de altura e pesando cerca de 20 quilos. Em comparação, o canguru vermelho (Macropus rufus) é o maior marsupial que existe, podendo ultrapassar 2 metros de altura e pesar mais de 90 quilos.
Forma do corpo dela
Embora a aparência dos 2 marsupiais seja bastante semelhante, a forma de seus membros tem certas diferenças que estão associadas ao seu modo de vida. O canguru tem pernas grandes e alongadas que servem para cobrir grandes distâncias com seus s altos. Em contraste, o canguru tem pés mais compactos que lhe permitem manobrar por entre as árvores.
Isso também pode ser visto como os wallabies sendo mais “baixos no chão”, enquanto os cangurus têm uma aparência mais alta e ereta. A característica que é modificada para criar essa diferença é a distância entre os joelhos e os tornozelos.
Cor
A pelagem dos macropodídeos não é tão diferente entre os membros do grupo. No entanto, existem pequenas diferenças que permitem a identificação dos exemplares. Os cangurus exibem coloração cinza ou marrom uniforme, enquanto os wallabies exibem tons mistos de duas ou três cores.
Dentes
Esse aspecto talvez seja um dos mais difíceis de identificar, pois não basta pegar o animal e abrir a boca para registrá-lo. No entanto, a diferença em sua dieta faz com que esses animais tenham dentes ligeiramente diferentes entre si. Isso faz com que os cangurus se diferenciem por apresentarem dentes curvos e afiados, enquanto os cangurus são mais achatados.
Mudanças na forma de seus dentes são determinadas pela fonte de sua alimentação. O canguru prefere se alimentar de pastagens e precisa de dentes afiados para cortá-lo. Wallabies comem folhas encontradas em florestas, então eles precisam de dentes chatos para esmagá-los.
Longevity
Embora esta característica não seja fácil de ver a olho nu, é também algo que permite distinguir entre os dois marsupiais. A expectativa de vida média do wallaby é entre 11 e 14 anos, o que contrasta com os 15 ou 20 anos que vivem os cangurus.Esses dados estão intimamente associados às condições de seu habitat, uma vez que eventos como secas afetam negativamente a longevidade dos espécimes.
Cangurus e wallabies são animais incríveis que possuem poucas diferenças entre si, mas podem ser facilmente reconhecidos pela diferença de tamanho. Apesar disso, eles são parentes tão próximos que a nível taxonômico geralmente não há muitas distinções. Isso não significa que seja errado chamá-los por esses termos, mas que são nomes coloquiais que servem bem para identificá-los sem muitas complicações.