O fato de hoje o cão ser considerado “o melhor amigo do homem” se deve justamente à ação do ser humano. Existem registros fósseis de hominídeos e lobos juntos que datam de aproximadamente 300.000 anos, mas a história do cão começou como tal há cerca de 33.000 anos. Desde então, os cães experimentaram nosso primeiro progresso como sociedade humana.
E o lobo se aproximou do homem
Por muito tempo foi mantida a ideia de que os humanos adotaram filhotes de lobos selvagens, os criaram e os domesticaram. No entanto, essa crença está sendo cada vez mais questionada.
Coppinger foi um dos primeiros pesquisadores a rejeitar a hipótese de adoção: baseia-se na ideia mais simples de que foi o próprio lobo que começou a interagir com os humanos, descartando que os homens do Mesolítico usavam o tempo para receber e criar filhotes de lobo e que conseguiram fazê-lo antes de seu período de socialização, muito mais curto que o do cão, ter passado.
E por que o lobo se aproximou do homem? Os primeiros povos sedentários da Idade da Pedra, que começaram a acumular dejetos animais e dejetos humanos, poderiam servir como novos nichos ecológicos para animais selvagens, inclusive lobos.
Esses “lixões” primitivos eram um lugar perfeito para acessar comida, especialmente se fosse uma época de escassez.
Neste lugar poderia ter havido uma primeira seleção daqueles lobos mais ousados. Aqueles que mantinham uma distância de fuga menor com os humanos que despejavam seus dejetos no local ou aqueles lobos que ficavam mais tempo sem fugir diante da visão dos habitantes. Esses lobos dariam origem ao cachorro que conhecemos hoje.
Cães e humanos, uma amizade ancestral
Assim, começaram a surgir diferenças genéticas entre os cães do interior da floresta e os próximos dos campos onde viviam os humanos devido à divergência reprodutiva.Ambas as espécies ficaram mais seguras uma com a outra, pois os cães passaram a servir como alarmes e defesas contra outros perigos.
Os humanos estavam selecionando esses cães por seu comportamento, aparência, habilidades e muitas outras características. Assim começou uma seleção genética destes animais através de cruzamentos para obter as características mais desejadas e até mesmo o treinamento mais primitivo dos filhotes.
A seleção artificial mais forte, que deu origem à grande variedade de raças que existem hoje, ocorreu em um tempo muito curto, em questão de centenas de anos.
Os cães nos entendem melhor que os lobos
Embora os lobos adultos possam aprender a usar dicas de comunicação como muitos primatas, eles não possuem essa habilidade tão desenvolvida quanto os cães e, para isso, precisam ser explicitamente treinados para se comunicar com os humanos da mesma forma que um cachorro pode .
Mesmo os lobos criados nas mesmas condições que uma matilha de cães não desenvolvem tantas habilidades sociais quanto os cães. Portanto, é improvável que os cães simplesmente tenham herdado suas habilidades incomuns de seu último ancestral.
Além disso, os cães desenvolvem sua capacidade de usar sinais de comunicação humana, como apontar, olhar, chamar de filhotes, independentemente de como foram criados.
Filhotes de seis a nove semanas de idade podem usar sinais de comunicação de um humano, incluindo aqueles que ainda vivem com seus irmãos de ninhada e que têm pouca exposição humana além dos cuidados de rotina.
Esse fato mostra a possibilidade de que cães obtiveram essa habilidade incomum de usar sinais de comunicação humana como resultado direto da domesticação.
Como pudemos ver, a raiz da interação cão-humano ainda é desconhecida, mas uma coisa é certa: a sociedade que conhecemos hoje não seria possível sem esses animais de quatro patas.
