O tubarão-cinzento, ou tubarão-de-recife, é uma espécie de médio porte que habita principalmente as águas quentes do Oceano Pacífico. A barbatana dorsal branca é uma das suas características distintivas, assim como as pontas brancas que vemos em quase todas as suas barbatanas.
Além disso, esse lindo animal aquático se destaca pelo olfato bem desenvolvido, que o torna um poderoso caçador. Abaixo, apresentamos as principais características, habitat e estilo de vida dos tubarões-cinzentos.
Tubarão-cinzento: taxonomia e características físicas
Os tubarões, também conhecidos como tubarões, pertencem a uma superordem do reino animal chamada Selachimorpha. Nela encontramos diversas espécies de grandes peixes cartilaginosos (condrictes) que tendem a se estabelecer como os principais predadores de seus habitats.
Atualmente, mais de 300 espécies de tubarões foram identificadas e classificadas nos mares e oceanos do nosso planeta. Uma das espécies mais interessantes é o tubarão cinza, além do conhecido tubarão branco.
O tubarão cinza está na ordem Carcharhiniformes, que compreende o maior número de espécies de tubarões conhecidas. Nessa ordem, o tubarão cinza aparece como uma espécie de tamanho médio e relativamente inofensiva.
O corpo deste animal tem um comprimento médio de 2,5 metros e um peso próximo a 25 quilos, embora alguns exemplares machos na idade adulta possam atingir 2,55 metros e até 30 quilos. Porém, em seu território, o tubarão cinza aparece como uma das maiores e mais poderosas espécies.
Como o próprio nome sugere, a coloração de seu corpo é predominantemente cinza, mas sua parte inferior é branca. Sua aparência é semelhante à do tubarão preto dos recifes, mas este último mostra a primeira barbatana dorsal em preto.
Já nos tubarões cinzentos encontramos a barbatana dorsal branca, com bordos mais escuros. A barbatana caudal também permite diferenciá-la de outras espécies, graças à sua proeminente margem preta.
Habitat natural
Os tubarões-cinzentos encontram condições ideais para seu desenvolvimento em águas quentes e rasas. Por esse motivo, costumam habitar grandes recifes de corais ou atóis, principalmente em profundidades de 200 a 800 metros.
Atualmente, esta é a espécie de tubarão mais abundante nas regiões banhadas pelo Indo-Pacífico. Sua população está distribuída por grande parte do Oceano Pacífico, desde o Mar Vermelho até a Ilha de Páscoa.
Comportamento dos tubarões cinzentos
Embora o termo 'tubarão' possa causar medo em muitas pessoas, muitas espécies podem ser inofensivas. Os tubarões-cinzentos, por exemplo, costumam surpreender com seu alto nível de sociabilidade.
Em seu habitat natural é comum ver esses animais formando grandes colônias onde mais de 100 indivíduos podem viver juntos. As maiores escolas podem ser observadas em regiões com fortes correntes oceânicas.
Com alguma frequência, podemos observar como o tubarão cinza demonstra sua curiosidade natural ao explorar seu ambiente. Esses tubarões costumam mergulhar e mergulhar juntos para investigar seu ambiente e para entretenimento. Embora possam ser encontrados em praias turísticas, relatos de ataques a seres humanos são raros.
Esta é uma espécie muito ativa, da qual observamos atividade tanto durante o dia quanto à noite. Nas escolas, os tubarões cinzentos estabelecem uma estrutura social hierárquica para garantir a sobrevivência de todos os indivíduos.
Em relação à sua longevidade, sua expectativa de vida é geralmente em torno de 25 anos, podendo variar de acordo com as condições de seu ambiente. Como podemos ver, é muito tempo para um animal marinho.
Alimentos e hábitos de caça
O tubarão cinza é um peixe carnívoro, cuja dieta inclui peixes ósseos, lulas, polvos, lagostas, camarões e caranguejos. Seu nariz poderoso e grande agilidade ao nadar fazem desses tubarões excelentes caçadores aquáticos.
O mais comum é que os tubarões ataquem em grupos os grandes cardumes de peixes ósseos que se concentram nos recifes. No entanto, também é possível vê-los perseguindo suas presas sozinhos em algumas ocasiões.
Reprodução e estado de conservação do tubarão cinza
O tubarão cinza é uma espécie de animal vivíparo. Ou seja, os óvulos fecundados se desenvolvem dentro do corpo das fêmeas e, a partir daí, inicia-se seu ciclo de vida.
A época de acasalamento ocorre duas vezes ao ano, quando machos e fêmeas da mesma colônia ou de cardumes diferentes se unem para copular. Após uma gravidez, que costuma durar entre 9 e 14 meses, cada fêmea pode dar à luz entre um e seis filhotes.
Infelizmente, o tubarão cinza está atualmente listado como 'quase ameaçado'. A pesca comercial para a fabricação de farinha de peixe e sopa de barbatana de tubarão ameaça a sobrevivência desta espécie.