Desde tempos imemoriais, a presença de animais de estimação ou de companhia na vida humana tem sido registrada em inúmeros registros. A influência que os animais de estimação exerceram sobre os humanos encheu as páginas de livros, artigos e outras mídias.
Origem da influência dos animais de estimação
Remontando ao mais antigo relacionamento humano-animal de estimação, o relacionamento humano-cão é confirmado por evidências arqueológicas. Especificamente, foram obtidas evidências de que a domesticação do cão ocorreu no final do último período glacial.
Naquela época, os humanos caçavam e coletavam e eram nômades, então não tinham residência permanente. A domesticação parece ter sido resultado de um processo de interação entre as duas espécies que durou dezenas de milhares de anos.
Os ancestrais dos cães estabeleceram uma interação com os humanos baseada na proteção, suprimento de comida e abrigo, o que levou à coevolução e cooperação. Atualmente, na cultura ocidental, aumentou o número de lares que possuem pelo menos um cachorro ou gato, assim como lares com vários animais de estimação.
Ciência e interação humano-animal de estimação
No passado, a ciência não dava importância à interação entre um humano e seu animal de estimação. De acordo com a visão darwiniana, um animal de estimação na cidade não traz nenhum benefício observável. Representam um aumento do gasto econômico e do tempo ao demandar alimentação, cuidado ou atenção, entre outros.
Apesar disso, as pessoas continuam adotando ou incorporando animais de estimação em sua família, e eles são considerados mais um membro da família. E a ciência tem percebido a importância da presença desses animais na vida humana.
O que as pessoas ganham com relacionamentos com animais de estimação que ignoram as consequências financeiras?
Esta pergunta é a que se tentou responder nos últimos anos. Nas últimas três décadas, as relações entre pessoas e animais de companhia foram estudadas em detalhes. Seu estudo começou em diferentes disciplinas e campos científicos, como psicologia, antropologia ou história.
Antrozoologia é uma disciplina que tem gerado grande interesse na sociedade. Isso levou ao surgimento de revistas científicas voltadas para esse novo campo, bem como ao estabelecimento de diferentes associações.
Uma dessas associações é o Instituto de Pesquisa Vínculo Humano Animal (HABRI), voltado para a divulgação confiável de estudos científicos relacionados ao tema; arrecadar doações para promover a pesquisa. Além disso, as universidades dos Estados Unidos criaram cursos de pós-graduação relacionados a esse assunto.
Portanto, alguns autores focaram no nível molecular e sugeriram que o hormônio ocitocina é um fator relevante para responder a essa pergunta. Esse hormônio possibilita o estabelecimento de laços de confiança entre as pessoas, assim como entre humanos e animais.
Alguns desses estudos mostraram que os cães têm a capacidade de manter os olhos nas pessoas. Estabelecer um olhar recíproco é importante nas relações para fortalecer a confiança. Como disse o filósofo Martin Buber, “os olhos de um animal têm o poder de falar uma grande língua”
A ocitocina então intervém no estabelecimento do vínculo social. Porém, seu papel ainda não está totalmente desvendado, por ser muito complexo. No entanto, deu origem a um novo termo, o 'efeito pet'.
Pet Influence Effect
O efeito pet refere-se à ideia da influência positiva que a convivência com um animal tem sobre as pessoas. Diferentes estudos registraram um benefício para a saúde, como aumento da sobrevida após ataques cardíacos.
Também foi registrado que eles favorecem o aumento das relações sociais, fortalecem a autoconfiança das pessoas e diminuem os níveis de triglicerídeos e cortisol, bem como a pressão arterial. Em resumo, permitem vários tipos de estímulos sensoriais positivos que podem estar relacionados à liberação de ocitocina e ao fortalecimento da relação humano-pet.
A nível científico, pode-se dizer que a influência causada pela companhia de um animal de estimação inclui aspectos fisiológicos, terapêuticos e psicossociais. Observou-se que todas as pessoas com animais de estimação aumentam sua atividade física, e isso reflete positivamente em sua saúde.
Portanto, a presença de um animal de estimação é um benefício para pessoas de todas as idades. Dos diferentes animais de companhia que podem ser encontrados, o cão ou o gato estão incluídos nessa lista.
Resumindo, a influência dos animais de estimação na vida dos seres humanos traz benefícios a curto e longo prazo. Os animais são considerados membros da família e enchem a casa de risos e felicidade, então coloque um animal de estimação em sua vida!
