Kinkajous são pequenos mamíferos escaladores de hábitos noturnos. Em seu estado selvagem, eles passam a maior parte do tempo no dossel da floresta.
Apesar de serem um tanto parecidos com os macacos, eles estão mais próximos dos guaxinins, coatimundi e pandas vermelhos.
O kinkajou pode colher frutas e mel usando sua longa língua enquanto sobe em árvores. Foi assim que ele ganhou seu apelido, o urso de mel. É conhecido por vários outros nomes: martucha, mico de noche, chango, tancho, micoleón. E seu nome científico é Potos flavus.
Características gerais
Este animal é um membro incomum da família dos guaxinins, única espécie do gênero Potos. O kinkajou se distingue por sua cauda longa e preênsil, focinho curto e orelhas baixas e arredondadas.
Usa sua cauda preênsil como uma 'quinta mão' ao escalar. No entanto, ele não o usa para pegar comida. Uma particularidade é que, ao se mover, sua coluna pode girar 180 graus do quadril ao pescoço.
Embora o kinkajou esteja relacionado ao guaxinim, sua aparência, comportamento e ecologia são mais parecidos com os de um primata. Na verdade, o kinkajou foi originalmente descrito para a comunidade científica como um lêmure.
Eles têm pêlo macio, cinza ou marrom dourado, olhos grandes em um rosto pequeno e redondo. Seus olhos são altamente reflexivos à luz, com uma sombra laranja brilhante. Eles podem virar os pés para trás, o que os torna mais fáceis de escalar e subir em árvores.
O tamanho de um kinkajou varia um pouco entre as subespécies, mas em geral seu comprimento corporal é inferior a 61 centímetros, excluindo sua cauda de 40-57 centímetros. Em geral, o peso do adulto varia de 2 a 3,2 quilos.
Um kinkajou vive, em média, 20 a 25 anos. No entanto, já houve casos com mais de 40 anos de vida.
Kinkajoo Habitat e Hábitos
O kinkajou é um habitante ágil do dossel superior das florestas tropicais. Pode ser encontrado em toda a América Central e do Sul.
Atualmente, as populações selvagens desta espécie estão em declínio. Isso se deve ao fato de produzirem apenas um filhote por ano, à destruição de seu habitat natural e ao comércio ilegal de animais de estimação exóticos.
Este mamífero é noturno e arbóreo. Seu pico de atividade é geralmente entre 19:00 e 00:00, e novamente uma hora antes do nascer do sol. Durante o dia, os kinkajous dormem em buracos de árvores ou na sombra das folhas para evitar a luz solar direta.
É comum que formem grupos estáveis em que os membros, principalmente os homens, cuidam uns dos outros. Depois de uma noite de aventuras, o grupo segue todas as manhãs para os buracos das árvores para dormir juntos.
Kinkajus são muito vocais. Eles têm um repertório de vocalizações que incluem ronco suave, chilrear ou assobio, ou um ruído de 'latido', muito parecido com um cachorro gritando. Eles também fazem um guincho agudo que pode ser muito alto (uma chamada de alimentação) e outros descritos como 'espirros'.
Raramente sai das copas das árvores. Alimentam-se principalmente de frutas e insetos; eles também bebem o néctar das flores durante os períodos de seca. Uma ninhada consiste em um ou dois filhotes, nascidos na primavera ou no verão.
Domesticação dos Kinkajous
Kinkajou geralmente mostra pouco medo dos humanos. Em geral, os Kinkajous tendem a se relacionar com um ou dois humanos. Embora seja oferecido para adotá-lo como animal de estimação, sua convivência apresenta várias armadilhas.
O animal não pode ser treinado para controlar suas necessidades. Eles são bagunceiros e gostam de jogar comida e objetos. O kinkajou possui glândulas anais que produzem um odor almiscarado quando o animal está com raiva ou assustado.
Embora considerado manso se adquirido jovem, o kinkajous pode responder coçando ou mordendo. Em cativeiro, podem viver 20 anos ou mais.
Eles podem ocasionalmente ser agressivos. Kinkajous não gosta de movimentos bruscos, barulho e ficar acordado durante o dia. E foi demonstrado que pode transmitir uma série de doenças. Além do risco à saúde humana, possuir um kinkajou também é prejudicial ao animal.
Replicar seu ambiente de floresta tropical pode ser bastante difícil. Criá-lo em um ambiente diferente da floresta tropical pode aumentar o risco de doenças e arruinar sua qualidade de vida.
O que o Kinkaju come?
Kinkajous se alimentam principalmente de frutas e néctar ou mel na natureza. No entanto, se surgir a oportunidade, eles às vezes comem insetos, ovos e sapos junto com outras plantas e flores.
Devido ao tipo de dieta que possuem, são considerados importantes dispersores de sementes e até polinizadores de algumas espécies vegetais.
Em cativeiro, eles podem ser alimentados com biscoitos de macaco ou comida e uma variedade de frutas. Entre essas frutas tropicais estão bananas, mamões, mangas, melões, kiwis, uvas, abacaxis, romãs, cherimo e figos.
A água pode ser fornecida em um recipiente, mas estes são propensos a derramar ou sujar. Por esse motivo, uma garrafa de água pesada com um tubo de sucção geralmente funciona melhor.
Em El Salvador, Guatemala e Honduras, os kinkajous são comumente chamados de micoleón, que significa "macaco leão" . No Peru, os kinkajous são comumente conhecidos como arganaz ou macaco-urso.
Kinkajou Conservation
Seus predadores naturais são as aves de rapina (águias e gaviões), onças, onças-pardas e outros felinos menores. No entanto, os humanos continuam sendo de longe seu maior predador.
Alguns grupos étnicos da América Central e do Sul os caçam para se alimentar, mas a principal causa da caça é a pele. Além disso, os filhotes são vendidos como animais de estimação por meio do comércio ilegal.
Esta espécie está no Apêndice III da CITES para Honduras. No México é considerada uma espécie frágil, mas pouco se sabe sobre a situação de suas populações.