Aves de rapina são caracterizadas por sua incrível capacidade de caçar suas presas. No entanto, isso causa conflito com pecuaristas, avicultores e cunicultores, pois os animais que eles criam são presas fáceis para esses predadores. Consequentemente, as pessoas afetadas optaram por usar venenos para matar as aves e evitar perdas econômicas.
O grande problema das iscas venenosas é que elas matam qualquer organismo que as coma. Portanto, não apenas as aves que atingem os produtores estão em risco, mas toda a fauna próxima. Um grupo de animais conhecido como Poison Sentinels arrisca suas vidas para impedir essa prática perigosa.Saiba mais sobre eles neste espaço.
Iscas Nocivas
Alguns produtores usam restos de carne impregnados com inseticida para matar as aves. Dessa forma, eles incentivam os animais a comer esses "prêmios" fáceis e conseguem envenená-los. Embora possa parecer um processo rápido, espécimes intoxicados sofrem uma morte dolorosa que é acompanhada por convulsões, dificuldade respiratória e espasmos.
Isso tudo acontece alguns minutos depois que a ave consome a isca. No entanto, quão rápido e quão eficaz é depende do tipo de veneno usado. Por exemplo, na Espanha, o inseticida mais utilizado para erradicar as aves de rapina é o aldicarbe, que mata a ave em apenas 15 minutos.
Os efeitos do envenenamento
Iscas venenosas tentam eliminar espécies “nocivas” aos humanos e seus negócios agrícolas.Porém, em muitos casos acabam afetando outros animais que não têm nada a ver com o problema. Algumas das organizações mais prejudicadas por esta prática imoral são as seguintes:
- Aves de rapina: entre as mais comuns estão o urubu-preto, o grifo, o abutre-do-Egito e o milhafre-real. Eles representam o grupo mais afetado (35% dos casos).
- Animais domésticos: ingestão acidental de venenos por cães (21% dos casos).
- Carnívoros terrestres: há vítimas como o lobo ibérico, o urso pardo e o lince ibérico, entre outros (9% dos casos).
De acordo com um relatório elaborado entre o Fundo Mundial para a Natureza e a Sociedade Espanhola de Ornitologia, entre 1992 e 2017 um total de 21.260 animais envenenados morreram na Espanha. No entanto, estes representam os poucos casos em que foram encontradas evidências do evento (próximo a 10 ou 15% do total).Por esse motivo, acredita-se que o problema possa ser bem mais grave.
Essa imprecisão se deve à impossibilidade de recuperar todas as aves que morrem envenenadas. Além disso, se os corpos forem comidos por outros animais, o problema se agrava, pois os compostos tóxicos ainda estão presentes em sua carne. Consequentemente, acumulam-se efeitos colaterais que apenas prejudicam mais a natureza.
Prática ilegal quase impossível de detectar
No início dos anos 1980, o envenenamento de animais silvestres era legal. No entanto, essa prática começou a se popularizar demais e levou muitas espécies à beira da extinção. Por esta razão, em 1989, vários regulamentos proibiam o uso dessas substâncias, pelo menos na Espanha.
As leis punem com prisão e multa o uso de iscas envenenadas para controle de aves de rapina. Apesar disso, muitos casos não podem ser detectados porque as evidências (os corpos dos animais envenenados) não são encontradas.Consequentemente, o crime fica impune (e continua popular até hoje).
O uso do GPS nas aves
Com a tecnologia GPS é possível rastrear aves para observar seu comportamento. Essa nova técnica de rastreamento é chamada de telemetria remota e tornou-se famosa por sua utilidade em entender ainda melhor a ecologia dos animais. Além disso, essas estratégias podem ser úteis no combate ao envenenamento por aves de rapina.
Em março de 2010, ao rastrear um Abutre do Egito marcado por GPS, descobriu-se que havia sido envenenado perto da prefeitura de Siruela (Espanha). Felizmente, foi possível recuperar seu corpo graças à tecnologia que permitiu localizar o espécime com maior precisão. Além disso, iniciou-se uma busca para encontrar o possível culpado pela morte da ave.
A justiça só chegou em junho de 2013, com um julgamento que obrigou o agricultor responsável a pagar uma multa de 30.000 euros e 3 anos de inabilitação da sua produção.Esse fato destacou a utilidade do uso da tecnologia GPS em aves, pois assim é possível rastrear o responsável pelo envenenamento para puni-lo. Como se não bastasse, também permite recuperar o corpo que serve de prova em tribunal.
As sentinelas do veneno que arriscam suas vidas
Em julho de 2021, o World Wide Fund for Nature (ou WWF, por sua sigla em inglês), lançou seu programa "Sentinels of Poison" . Este projeto é liderado por 6 aves equipadas com GPS, que procuram combater a ameaça de envenenamento em território espanhol. Graças a eles, será possível recuperar provas e identificar os culpados desse crime.
Essas aves estão arriscando suas vidas para fazer justiça aos seus companheiros, pois somente quando forem envenenadas é que as buscas pelos autores do crime terão início. No entanto, desta forma, pode-se garantir que os casos não fiquem impunes. Isso significa que as sentinelas do veneno terão que morrer para combater essas práticas ilegais.
Com esta prática, você não quer que sentinelas morram. Espera-se simplesmente que seja capaz de registrar o envenenamento se ocorrer naturalmente.
Os 6 membros desta equipe sentinela estão listados abaixo:
- Escobalon (o líder): macho de abutre-preto (Aegypius monachus) que sobrevoa Madrid. Seu filho Iruelo foi vítima do veneno.
- Jara (o irascível): milhafre fêmea (Milvus milvus) que voa pelos céus de Castilla-La Mancha.
- Montejo (o engraçado): abutre-do-Egipto (Neophron percnopterus) macho que sobrevoa o plan alto central de Espanha.
- Yelmo (o mercenário): milhafre-real macho (Milvus milvus) que sobrevoa a região central da Península Ibérica.
- Timón (o incompreendido): macho de abutre-preto (Aegypius monachus) que se estende pela região sul da Espanha.
- Salvia (a unificadora): milhafre fêmea (Milvus milvus) encarregada de proteger a região da Extremadura, Andaluzia e Portugal.
A utilidade da tecnologia na conservação
Graças ao GPS, os pássaros se tornaram sentinelas que arriscam suas vidas para proteger seus semelhantes do veneno. Assim, o crime de envenenamento de animais não passará mais despercebido, o que ajudará no resgate de diversas espécies ameaçadas de extinção. Embora não pareça, a tecnologia pode ser uma poderosa aliada para garantir a conservação dos animais.