Felinos, cujo nome próprio é felídeos, são carnívoros pertencentes à família Felidae. Esses mamíferos são alguns dos predadores mais bem-sucedidos e eficientes da atualidade.
Tal é a sua capacidade que, através da competição histórica por presas, esses animais causaram a extinção de inúmeras espécies de canídeos, outro grande grupo de mamíferos carnívoros. Neste artigo, apresentaremos os principais tipos de gatos e suas características. Continue lendo se quiser aprender sobre eles.
Tipos de gatos
Os felinos possuem 41 espécies, que estão distribuídas por todo o planeta. A maioria é pequena, embora algumas atinjam tamanhos imensos. Alguns rugem e outros ronronam, mas todos são predadores temíveis, rápidos e vorazes.
Os tipos de gatos são divididos em 2 famílias. De um lado estão os gatos verdadeiros (subfamília Felinae) e do outro as panteras (subfamília Pantherinae). Apresentamos os representantes mais interessantes de ambos os grupos.
Verdadeiros gatos – Subfamília Felinae
Esses felinos são os mais numerosos, com 34 espécies descritas. Geralmente são menores que os panterinos e mais parecidos com os gatos domésticos, que pertencem a esse grupo. Devido à estrutura de sua garganta, esses animais não podem rugir, mas são capazes de ronronar. Nas linhas a seguir, apresentamos alguns dos tipos mais representativos de verdadeiros felinos.
1. Lince-ibérico (Lynx pardinus)
O lince ibérico é uma das espécies mais emblemáticas da fauna espanhola. Destaca-se pela característica pelagem marrom com pontinhos pretos, cauda curta e orelhas terminadas em tufos de pelos.
Este gato costumava ser abundante em toda a Península Ibérica, mas foi praticamente dizimado pelos humanos.Depois de heróicos esforços de conservação, os linces estão voltando. Embora ainda em perigo, suas populações chegaram recentemente a 1000 indivíduos.
2. Gato selvagem (Felis silvestris)
Este felino é muito parecido com o gato doméstico, embora um pouco maior e mais robusto, com pelagem e cauda mais grossas. A distribuição desse predador solitário é incrivelmente ampla, ocorrendo em grande parte do Velho Mundo, embora de forma irregular.
A semelhança com o gato doméstico não é coincidência. Os familiares companheiros podem ser uma subespécie deste animal, embora alguns especialistas acreditem que seja uma espécie diferente de Felis.
3. Guepardo (Acinonyx jubatus)
A chita é um dos animais mais famosos e o mamífero mais rápido do mundo, capaz de atingir cerca de 100 quilômetros por hora durante a corrida. Enquanto outros felinos optam por caçar de emboscada, o guepardo é totalmente adaptado para velocidade.
Como consequência, é mais fino e aerodinâmico do que outros grandes felinos. Além disso, ele perdeu a capacidade de retrair suas garras, em favor de unhas mais parecidas com as de um cachorro.
Essa estratégia o carregou até hoje, mas é muito arriscada. Graças a ela, as chitas podem capturar presas difíceis, mas não conseguem defendê-las de outros predadores africanos mais poderosos. Além disso, é um animal que consome grande quantidade de energia.
4. Serval (Leptailurus serval)
Este peculiar felino africano tem uma cabeça muito pequena, orelhas enormes e proporções muito alongadas. Tem entre 60 e 100 centímetros de comprimento e sua pelagem é amarela com manchas pretas.
Com suas pernas e pescoço extremamente longos, o serval é bem adaptado para caçar pequenas presas escondidas na grama alta. A atividade desse animal concentra-se no crepúsculo e na noite.
5. Manul (Otocolobus manul)
Este pequeno gato habita principalmente as estepes da Mongólia, China e Tibete. O manul tem uma longa pelagem acinzentada e um tanto desalinhada, além de um olhar penetrante com olhos amarelos e uma expressão severa. Esse aspecto deu a ele fama virtual recente.
6. Gato de cabeça chata (Prionailurus planiceps)
Esta pequena espécie é uma das menos conhecidas pela ciência. O gato de cabeça chata pesa apenas 2 quilos e vive nas florestas tropicais úmidas de Sumatra, Bornéu e Malásia. Como o gato pescador -um parente próximo-, este animal prefere os pântanos e outros corpos d'água, de onde obtém suas principais presas: peixes e anfíbios.
O gato de cabeça chata foi considerado extinto em meados da década de 1980, mas foi redescoberto uma década depois.Felizmente, ainda temos esta bela espécie em nossos ecossistemas, embora seja classificada como "ameaçada" pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Panterinas – Subfamília Pantherinae
Esta divisão de felinos é muito mais estreita. Tem apenas 7 espécies, mas todas elas são verdadeiramente icônicas. Panterines são maiores, mais musculosos e mais encorpados do que seus parentes. Além disso, são os únicos capazes de rugir. Algumas dessas espécies, que costumam ocupar o papel de predador dominante em seus ecossistemas, são as seguintes.
7. Jaguar (Panthera onca)
Capaz de caçar jacarés, tartarugas e sucuris, a onça-pintada é o predador indiscutível das densas florestas tropicais que habita, sempre próximo a corpos d'água. Este mamífero corpulento distribui-se por grande parte da América do Sul e América Central, bem como um fragmento da América do Norte.
Os indivíduos melanísticos desta espécie são popularmente chamados de panteras negras.
8. Leopardo (Panthera pardus)
Consideravelmente mais gracioso que o anterior, o leopardo é um dos felinos com maior área de distribuição, já que pode ser encontrado em grande parte da África e da Ásia. Apesar disso, suas populações são altamente fragmentadas devido à pressão humana.
9. Leopardo Nebuloso (Neofelis nebulosa)
Muitas vezes diminuídos pelos maiores pantherines, Neofelis são lindos gatos asiáticos altamente especializados em corpo para a vida arbórea. Esses mamíferos se alimentam de macacos, porcos selvagens, veados e presas menores. Além disso, eles têm as maiores presas em relação ao corpo de todos os gatos.
10. Leão (Panthera leo)
Para finalizar, apresentamos o conhecido rei das savanas africanas. Os leões são os únicos felinos que vivem em matilhas em vez de serem solitários, e apresentam acentuado dimorfismo sexual. Enquanto os machos são gigantescos e têm juba longa, as fêmeas são menores e têm pelos curtos.
As espécies de gatos selvagens que apresentamos são emblemáticas e desempenham um papel fundamental como predadores em seus ecossistemas. Infelizmente, a enorme pressão exercida pelos humanos sobre os diferentes tipos de gatos tem colocado muitos em perigo. Esses caçadores mortais serão capazes de superar as ações do homem?
