A estimulação mental em cães por meio de brincadeiras produz uma gama de emoções positivas. Relatórios científicos estabelecem que, quando o jogo é praticado regularmente e em um ambiente recompensador, ele desencadeia respostas no nível do sistema nervoso central. Por sua vez, esses estímulos provocam reações fisiológicas e comportamentais benéficas no animal.
Nas linhas a seguir vamos discutir como as atividades lúdicas proporcionam esse estímulo mental nos cães, pois não podemos esquecer que afinal são animais com instintos a satisfazer.
A importância do jogo
Até hoje é universalmente aceito que os animais sentem dor e podem sofrer. Também entendemos que o "bem-estar animal" não é apenas a ausência de dor e medo, mas a prevalência de um ambiente de enriquecimento.
É importante mencionar que o prazer geralmente é avaliado no contexto de estímulos sensoriais momentâneos, como o deleite do paladar. No entanto, "bem-estar ou qualidade de vida" refere-se a um estado interno mais prolongado, associado à estimulação mental.
Brincar é importante porque dá aos pets a chance de exercitar seus corpos enquanto exploram o ambiente e aprendem novas habilidades.
O que acontece quando um cachorro não brinca?
Devido às suas condições de vida, os animais domésticos e cativos tendem a ser receptores passivos de estimulação. Isso significa que eles não podem escolher ou controlar suas experiências e escolhas de comportamento.Por esta razão, alguns seres sociais forçados ao confinamento e à solidão podem sofrer de tédio.
Alguns desses comportamentos de tédio foram descritos em cães que carecem de estimulação física e mental. Os sinais de tédio variam, mas geralmente incluem aumento da sonolência e inquietação, bem como comportamentos de evitação e busca de sensações, que infelizmente são percebidos como mau comportamento pelos responsáveis.
Assim, a f alta de estimulação sensorial ou cognitiva ocorre quando o animal não tem oportunidades de exercício, exploração e/ou aprendizagem. Há evidências de que animais sem estimulação mental apropriada enfraqueceram as vias neurais e, de fato, seus cérebros se tornam fisicamente menores.
Por que brincar é importante na estimulação mental em cães?
Sem dúvida, o grau de bem-estar animal é difícil de medir. Ainda assim, evidências de estudos recentes mostram que os animais se beneficiam ao criar situações que enriquecem suas experiências. Tais situações incluem:
- A expectativa de recompensas positivas.
- Oportunidades dadas aos animais para coletar informações, como na resolução de problemas.
- Experiências emocionais positivas que são mantidas ao longo do tempo ou que se repetem regularmente.
Como funciona a estimulação mental em cães?
De acordo com estudos científicos, as experiências de resolução de problemas são intrinsecamente motivadoras. Durante a estimulação mental em cães, ocorre a liberação de dopamina, um mediador associado ao aprendizado e à consolidação da memória.
Pesquisadores apontam que a dopamina – um neurotransmissor do sistema nervoso autônomo – atua na resposta fisiológica às recompensas. Essas respostas são vitais para o controle do comportamento motivado por experiências passadas.
É assim que a dopamina é associada ao reforço positivo de estímulos recompensadores.
Existe uma idade em que um cachorro não precisa brincar?
Durante os primeiros anos de vida, os cães apresentam naturalmente uma acentuada inclinação para brincar e explorar. De qualquer forma, com o início do processo de envelhecimento, é comum que a vitalidade diminua.
Ao mesmo tempo, o fornecimento de estimulação mental e física aos animais de estimação pode diminuir em casa. Muitas vezes, os tutores acham que, no cachorro mais velho, a vontade de brincar é reduzida.
No entanto, a necessidade de estimulação mental em cães persiste ao longo da vida. Há evidências científicas de que limitar essas atividades pode acelerar o envelhecimento dos cães.
Consequentemente, a f alta de atividades de estimulação pode resultar na redução da qualidade de vida do animal e repercutir no enfraquecimento do vínculo entre o cão e seu dono.Também há evidências de que a estimulação constante, ao longo da vida, está associada à manutenção da função cognitiva em cães idosos.
Jogos desenvolvidos para estimulação mental em cães
Uma vez consolidada a importância das brincadeiras na vida do cachorro, apresentamos algumas bem fáceis de fazer:
- Pesquisar guloseimas - Requer prática e é uma maneira divertida e fácil de desafiar seu olfato. Isso dá ao seu cão a chance de usar alguns de seus instintos naturais para trabalhar por comida.
- Brinquedos Distribuidores de Comida: Buscar objetos faz seu cachorro trabalhar para descobrir como pegar a comida que você colocou dentro.
- Quebra-cabeças para cães - Os quebra-cabeças para cães vêm em várias formas e tamanhos e estão disponíveis na maioria das lojas de suprimentos para animais de estimação. Alguns deles são bastante desafiadores, e alguns deles são de natureza básica para iniciantes.
- Adivinhe a Mão: É uma maneira fácil de estimular o cérebro do seu cão e tudo que você precisa para começar são algumas guloseimas. A brincadeira consiste em pegar algumas guloseimas em uma das mãos e fazer o cachorro adivinhar em qual delas estão. Rápido e fácil.
- Adivinhe a Copa - é outro jogo cerebral simples para cães. Três copos são usados, uma guloseima é escondida sob um deles - enquanto o animal observa - e então eles são embaralhados. Este jogo lhe dará a chance de trabalhar em suas habilidades de resolução de problemas.
- Esconde-esconde: é um divertido jogo interativo muito estimulante. Faça com que seu cão fique sentado em uma posição imóvel, encontre um esconderijo, chame-o e elogie-o quando ele encontrar você. Este jogo permite que seu animal de estimação use algumas de suas habilidades naturais de rastreamento de cheiro.
- Guarde os brinquedos: use um recipiente e ensine seu cão a guardar os brinquedos. Os cães gostam de aprender novas habilidades.
Bem-estar animal
Atualmente, existem movimentos sociais que trabalham para que os animais tenham uma vida "boa" e não apenas uma existência "não tão ruim" . Esta tendência fez-se sentir, pois está a popularizar a necessidade de proporcionar experiências enriquecedoras aos animais domésticos.
Em geral, essas práticas buscam promover estados emocionais positivos de longo prazo e manter uma boa função cognitiva nos animais. Este ramo ideológico também é de interesse científico, pois é fascinante também aprofundar o conhecimento dos mecanismos fisiológicos que fundamentam o processo de estimulação mental dos cães.