As condições dos cascos do gado leiteiro eram até recentemente consideradas secundárias. Acreditava-se que poucos animais eram acometidos e que isso não impactava na produção, mas com o tempo ficou comprovado que subestimá-los é um erro tremendo.
Por isso, hoje em dia, o bom estado dos cascos do gado leiteiro requer atenção contínua. As podopatias tornaram-se um problema de grande repercussão para o agricultor, não só do ponto de vista da saúde e bem-estar animal, mas também do ponto de vista econômico.
Isso ocorre porque, depois da mastite e da infertilidade, a claudicação é a terceira principal causa de perda de produtividade nas fazendas. Daí a importância da prevenção e das medidas cabíveis.
A importância do bom estado do casco na bovinocultura leiteira: repercussões na produtividade
Ao longo dos anos ficou claro a importância dos problemas podais no gado leiteiro:
- Antes de tudo, podem levar a uma queda significativa na produtividade (tanto em quantidade quanto em qualidade) e na redução da vida útil do animal.
- Em segundo lugar, eles vão piorar gradualmente a boa condição corporal dos animais.
- Por outro lado, podem desencadear problemas de infertilidade, mastite e metrite (inflamação do úbere e do útero).
- Nos casos mais graves podem até significar a necessidade de um sacrifício urgente.
A claudicação influencia os parâmetros produtivos de vacas leiteiras. Por um lado, eles alteram sua capacidade de movimento. Por outro, estão associados a fatores de estresse que pioram o estado geral do animal.
Um dos primeiros sintomas detectados pelo pecuarista é a diminuição da produção de leite em um animal manco. Mais tarde, a f alta de ganho de peso começa a ser apreciada, pois as vacas manqueiras reduzem sua ingestão. A tudo isso se somam as lesões decorrentes do fato de as vacas permanecerem a maior parte do tempo deitadas.
Nas fazendas de corte a incidência de claudicação é bem menor, devido, entre outras coisas, ao manejo diferenciado.
Fatores de risco que comprometem o bom estado dos cascos do gado leiteiro
O problema de claudicação em animais de produção geralmente é multifatorial. Em outras palavras, é devido a um grande número de causas inter-relacionadas ligadas ao modelo de exploração.
Conhecer esses fatores de risco é muito importante na hora de estabelecer planos de prevenção, que sempre serão mais baratos que os curativos. Essas causas multifatoriais geralmente estão relacionadas a:
- Alimentação e bom estado nutricional.
- O pastoreio.
- A higiene das instalações (e consequentemente dos cascos), sua construção adequada com materiais apropriados, etc.
- Saúde e bem-estar animal, com especial atenção ao bom estado do sistema imunitário.
Os principais fatores de risco que ameaçam a saúde podal do gado leiteiro podem ser:
- De natureza física:
- Pisos muito duros.
- Presença de pedras, vidros e metais que podem penetrar na pele do casco.
- De natureza química: qualquer substância química corrosiva, incluindo o acúmulo da própria urina.
- De natureza metabólica:
- Deficiências de vitaminas.
- Problemas digestivos.
- De natureza biológica: infecções causadas por agentes microbianos específicos das doenças dos cascos. Por exemplo, Dichelobacter nodosus ou Fusobacterium necrophorum, mas também outros agentes relacionados com a f alta de higiene nas instalações.
As condições desfavoráveis se acumulam e por isso é tão difícil atribuir a origem das lesões a uma única causa. Dessa forma, para permitir o controle e prevenção adequados, é necessário o manejo integral dos animais e, de forma complementar, enfatizar periodicamente a saúde podal.
Patologias mais comuns encontradas nos cascos de vacas leiteiras
Essas patologias podem ser classificadas, por exemplo, conforme afetem uma ou outra região do casco. Então encontramos lesões:
- Na sola:
- Úlceras.
- Pododermatite, inflamação dos espaços entre os dedos.
- Laminite, inflamação das placas que unem o casco ao casco.
- No espaço interdigital:
- Abscessos, inchaço e acúmulo de pus.
- Whitlow, inflamação das partes moles dos pés.
- No calcanhar:
- Heel rot.
- Erosões.
Existe alguma medida simples e barata para manter o bom estado dos cascos do gado leiteiro?
Pediluvios, ou seja, banhar os pés por um certo tempo em baldes, tem se mostrado uma medida preventiva muito boa para a higiene dos cascos e para promover sua dureza.Além disso, não requerem atenção contínua do agricultor ou veterinário.
Seu mecanismo de funcionamento é simples, pois basta que as vacas insiram os cascos dentro dele e continuem andando. É por isso que geralmente estão localizados na saída da sala de ordenha.
O principal objetivo dos pedilúvios é reduzir a carga bacteriana nos cascos da vaca. Para isso, são utilizadas substâncias desinfetantes como sulfato de cobre ou zinco, ou formalina (desde que não haja feridas abertas). Mas atenção: é preciso saber que os escalda-pés não são de forma alguma curativos, mas sim preventivos.
É verdade que essas estruturas ajudam a manter a saúde dos pés e são muito eficazes se usadas corretamente, mas um bom manejo animal é fundamental para evitar o aparecimento de problemas graves.