O polvo é um dos animais marinhos mais marcantes devido à sua aparência inconfundível, sua grande cabeça em forma de bulbo e seus vários tentáculos. No entanto, esses moluscos também são altamente inteligentes e podem ficar entediados facilmente se suas mentes não forem bem estimuladas.
A seguir iremos além da apresentação das características básicas e habitat dos polvos. Falaremos sobre a incrível capacidade cognitiva do polvo e sua curiosa facilidade de se entediar. Trata-se de conhecer cada vez melhor esta interessante espécie.
Alguns fatos básicos sobre polvos
Polvos são moluscos cefalópodes, que possuem oito tentáculos (polvos) cheios de ventosas. Assim como as lulas e os chocos, os polvos carecem da proteção externa característica de moluscos como o mexilhão.
É um animal carnívoro, cuja dieta é baseada no consumo de uma grande variedade de animais marinhos. A dieta do polvo inclui crustáceos (lagostas, caranguejos e camarões), moluscos (amêijoas e mexilhões) e uma grande variedade de peixes.
Esta curiosa espécie do mar também se alimenta de algas para complementar a sua alimentação, pois oferecem um elevado aporte de fibras, vitaminas, minerais e proteínas de grande qualidade.
Curiosamente, os impressionantes polvos gigantes podem consumir peixes grandes, como tubarões. Além disso, podem aproveitar para capturar pequenos pássaros que espirram distraidamente na superfície da água.
Hábitat e longevidade do polvo
O polvo mostra preferência pelas águas salgadas das regiões tropicais e temperadas. Em geral, vivem perto de recifes de corais, onde encontram muitas fendas e buracos para fazerem suas 'tocas'. Eles também podem viver sob rochas para se proteger e se esconder de predadores.
No entanto, graças à sua excepcional capacidade adaptativa, sua população se expandiu para quase todos os oceanos do mundo. Curiosamente, observa-se que os espécimes que vivem em áreas mais quentes são de pequeno ou médio porte, enquanto os polvos de águas frias se destacam por seu grande porte.
A longevidade do polvo é altamente variável e depende principalmente da espécie em análise. Em cativeiro, este molusco pode viver cerca de cinco anos em condições ideais. No entanto, sua expectativa de vida no habitat natural é calculada entre um e dois anos.
A grande inteligência dos polvos e sua facilidade de ficarem entediados
Segundo especialistas, a capacidade cognitiva dos polvos pode ser comparada, em alguns aspectos teóricos, à dos seres humanos. No entanto, sua evolução foi tão diferente da nossa que se torna impossível estabelecer um padrão real de comparação entre nossas inteligências.
Só para citar um exemplo: os polvos têm apenas um terço de seus neurônios no cérebro. Os outros dois terços são distribuídos por seus tentáculos, por isso seu sistema nervoso é muito complexo e seus 'braços' possuem reflexos sofisticados.
Por que os polvos ficam facilmente entediados?
Embora sua inteligência já fosse amplamente reconhecida, um fato surpreendente e marcante é que o polvo se aborrece com muita facilidade. A razão de seu 'tédio fácil' é justamente sua capacidade de aprender e memorizar os desafios que lhe são propostos.
Pesquisadores da Academia de Ciências da Califórnia ficaram surpresos ao ver a alta necessidade de estimulação mental dos polvos. Eles precisam apresentá-los regularmente a novos jogos e quebra-cabeças para mantê-los mentalmente ativos e ter um comportamento estável.
A estranha e controversa experiência com ecstasy em polvos
Os biólogos Eric Edsinger e Gül Dölen realizaram uma polêmica e estranha experimentação sobre o sistema nervoso do polvo e suas possíveis semelhanças com o ser humano.
Para fazer isso, eles decidiram derramar ecstasy líquido na água do polvo em um ambiente controlado. Seu objetivo era observar sua resposta nervosa e comportamento social após a exposição à substância alucinógena.
Você ficou surpreso ao observar que, como os humanos, os polvos se tornam mais amigáveis ou sociáveis quando sob efeito de êxtase. Isso acontece porque suas moléculas se combinam com uma proteína do neurônio, que produz altos níveis de serotonina, mais conhecido como 'o hormônio da felicidade'.
O mais curioso é que essa proteína é encontrada no gene SLC6A4, que compõe o genoma de polvos e humanos. Por isso, suas pesquisas mais uma vez abrem as portas para a possibilidade de haver mais coincidências entre a inteligência e o sistema nervoso de pessoas e moluscos.
