O peixe voador é uma das muitas espécies que habitam o mundo marinho. Sua anatomia incomum e a forma como se move dentro e fora da água, no entanto, o tornam um dos animais marinhos mais curiosos. A seguir, contamos um pouco mais sobre eles.
O que é um peixe voador?
Os peixes voadores pertencem a uma grande família de peixes chamada Exocoteidae. Embora possam parecer uma espécie exótica, a verdade é que esta família agrupa mais de 70 tipos de espécies.
Peixes voadores não têm mais de 12 polegadas e têm um par de olhos que são mais planos do que a maioria dos outros peixes, dando a eles uma vantagem em enxergar fora d'água.
Mas basta olhar para as imagens destes peixes para perceber que têm duas características morfológicas inconfundíveis: um corpo aerodinâmico, em forma de torpedo e enormes barbatanas peitorais. Existem espécies chamadas de 'quatro-aladas', cujas nadadeiras pélvicas também são grandes.
Esses dois elementos permitirão ao peixe voador sair da água a toda velocidade e planar por vários metros, com registros de planeio de 50 metros e até 45 segundos.
Levando em conta seu pequeno tamanho, essa capacidade de 'voar' vai além dos s altos que outras espécies de peixes são capazes de realizar. O mecanismo dessa surpreendente técnica, como veremos a seguir, é baseado no bater de suas nadadeiras.
Como o peixe voador consegue planar?
O processo de deslizamento do peixe voador começa na água. O batimento de suas grandes nadadeiras peitorais –cerca de 50 vezes por segundo– o faz atingir velocidades de até 60 km/h.
Ao atingir essa velocidade, ele começa a se dirigir para a superfície, momento em que pula e fica em uma posição de avião pouco antes da decolagem. Quando está prestes a emergir, ele abre suas nadadeiras peitorais, enquanto sua cauda bifurcada permanece na água, movendo-se rapidamente.
Depois desse primeiro impulso, o peixe voador começa a 'voar' por vários metros. Ao se aproximarem da água novamente, os peixes-voadores podem bater as caudas e continuar planando sem precisar mergulhar novamente.
Às vezes, esse magnífico espetáculo marinho que os peixes voadores nos oferecem chega a percorrer distâncias de quase 400 metros, em voos consecutivos.
Vários estudos sugerem que essa incrível habilidade dos peixes voadores evoluiu e melhorou para escapar de seus predadores. Estes incluem atum, cavala ou peixe-espada.Uma vez no ar, eles também podem ser predados por pássaros maiores que eles.
Habitat e alimentação de peixes voadores
Prefere viver perto da superfície e em águas distantes da costa. Podemos encontrá-lo em águas quentes tropicais e subtropicais, especialmente em áreas do Caribe e da América Latina e outras áreas do Atlântico. A sua dieta consiste principalmente em plâncton, embora também possa consumir outros pequenos peixes.
Curiosidades
Assim como o próprio animal, existem curiosidades sobre o peixe voador. Como muitos outros animais marinhos, os peixes-voadores são especialmente atraídos pela luz, fato que os barcos de pesca puderam aproveitar. Usando canoas ou pequenos barcos com água suficiente para manter os peixes vivos, eles preparam uma luz como isca e os deixam durante a noite, para que os peixes pulem para dentro do barco, mas não consigam sair.
Gastronomicamente falando, a ova de peixe voador é muito valorizada no mercado asiático, onde é muito valorizada na confecção de sushi.
Sem dúvida, esses peixes são alguns dos animais marinhos mais curiosos e interessantes. Vê-los em ação sobrevoando o mar é um daqueles momentos que devem ser vistos pelo menos uma vez na vida.