Insetos são numerosos invertebrados com uma gama variada de estratégias pelas quais eles sobrevivem. Entre elas temos um grupo particular que se assemelha fisicamente a abelhas e vespas, mas não é nada venenoso. São moscas grandes e vistosas: quer conhecê-las? Vamos ver o que são hoverflies.
Estes animais são dípteros cosmopolitas muito interessantes, principalmente pelas importantes funções que desempenham no ecossistema. A seguir apresentamos em detalhes o que são os hoverflies, como é sua aparência física, o que comem e alguns aspectos de seu ciclo de vida.
O que são hoverflies?
Como mencionamos no início, os hoverflies são tipos de insetos incluídos na ordem Diptera e na família Syrphidae. São cosmopolitas, ou seja, podem ser encontrados em várias partes do mundo (exceto na Antártica).
Existem 284 gêneros e 6545 espécies descritas dentro de seu grupo, que são conhecidas como moscas-das-flores e moscas-das-flores, devido à sua capacidade de voar e seus hábitos alimentares. Eles cumprem várias funções no ecossistema: são polinizadores e as espécies desempenham o papel de controladores de pragas nas lavouras.
Hírfídeos como polinizadores
Esses insetos se destacam por seu papel como polinizadores. Essa função é desempenhada na fase adulta devido aos hábitos alimentares.
Sirfídeos são os segundos insetos mais importantes na polinização de algumas espécies de plantas (depois dos Hymenoptera).Eles também foram relatados como úteis em uma ampla variedade de culturas, tanto arbóreas quanto herbáceas. Como exemplo temos o hoverfly Eristalis tenax, agente polinizador em cultivos ao ar livre.
Esses dípteros tendem a ser generalistas, o que significa que não estão limitados a um tipo específico de planta. No entanto, certas espécies têm preferências. As flores que servem como atrativos possuem características como tons claros (branco ou amarelo), produção abundante de néctar e pólen e fácil acesso.
Como são os hoverflies?
As moscas das flores passam por mudanças durante o seu ciclo de vida. Portanto, vamos descrevê-los tanto em seus estágios adultos quanto imaturos.
Flor voa na fase adulta
Adultos vêm em uma ampla variedade de formas, tamanhos e cores. Alguns espécimes têm dimensões pequenas, enquanto outros são maiores, com valores que variam de 4 a 25 milímetros de comprimento.
Uma das coisas mais interessantes sobre sua aparência física é sua semelhança com abelhas e vespas. Além disso, os hoverflies têm uma coloração marrom, laranja ou amarela que geralmente é acompanhada por faixas acentuadas no abdômen. Além de cores e formas, alguns hoverflies até imitam seu comportamento.
Tudo isso foi desenvolvido como método de defesa contra os inimigos. Essa estratégia é conhecida como mimetismo batesiano e consiste na imitação de alguma característica de um organismo perigoso (neste caso venenoso) por outro inofensivo.
O mimetismo batesiano faz com que as hoverflies pareçam mais assustadoras e assim evitam ser predadas.
Hoverflies têm um corpo dividido em 3 seções: uma cabeça com antenas reduzidas e olhos grandes (como outras moscas), um tórax com 6 pernas curtas e asas (um par funcional, o outro transformado em roqueiros) e um par abdômen.Algumas espécies têm corpos esbeltos e outras robustas, peludas ou sem pelos.
Uma característica única da família é a presença de uma veia alar funcional ou membranosa, chamada de veia espúria.
formas imaturas
Esses dípteros têm vários estágios larvais em forma de verme, sem pernas ou cabeça distintas. Algumas larvas são encontradas em ambientes aquáticos e outras são terrestres. Eles também podem ter uma longa cauda, mas nada mais é do que um sifão que eles usam para respirar em espaços aquosos.
Os ovos são geralmente de cor esbranquiçada e muito pequenos. As pupas são duras devido às transformações da cutícula no último estágio larval.
O que os hoverflies comem?
Como esperado de seu papel polinizador, as moscas-das-flores adultas consomem néctar e pólen. Eles são visitantes constantes das flores, enquanto as larvas têm nutrição muito diferente. Assim, apresentam 3 tipos diferentes de alimentação:
- larvas fitófagas: neste caso temos as formas imaturas que se alimentam de tecidos vegetais vivos. Alguns também podem se alimentar de fungos (micófagos).
- Lagartas saprófagas: são aquelas que consomem matéria orgânica em decomposição. São encontrados em diversos ambientes aquáticos ou úmidos, como excrementos, madeira e chorume, entre outros.
- Lagartas predadoras: são aquelas que se alimentam de outros insetos, geralmente de corpos moles (pulgões ou pulgões, mosca branca e cochonilhas, entre outros). Estes se destacam por seu papel como biocontroladores.
Ciclo de Vida
Hoverflies passam por vários estágios durante seu ciclo de vida. A larva emerge do ovo, seguida de outros estágios larvais consecutivos, depois vem a transformação em pupa e, por fim, surgem os adultos. A duração de cada período e do ciclo total varia em cada caso com base em condições ambientais particulares.
Em condições controladas de laboratório algumas espécies foram estudadas. Um exemplo é a mosca predadora Pseudodoros clavatus, que tem um ciclo total de 13,6 dias (2 como ovo, 6 como larva e 5,6 na fase de pupa) a 25 °C. Este intervalo depende da espécie.
Aprender o que são os hoverflies, sua dieta e ciclo de vida é útil para melhorar os cultivos de plantas, pois são dípteros importantes devido ao seu papel marcante como polinizadores. Além disso, algumas larvas são predadoras de pragas, o que amplia sua utilidade na agroindústria.