O peixe betta (Betta splendens) é um organismo com grande procura nos aquários devido às suas barbatanas e cores vistosas. Além disso, esses peixes são fáceis de manter em aquários domésticos, por isso são altamente recomendados para iniciantes na aquariofilia. No entanto, nem tudo é perfeito: os peixes betta costumam ser agressivos, o que é uma característica problemática da espécie.
Embora possa não parecer, o comportamento é uma característica adaptativa dos organismos, então há uma razão por trás da hostilidade dessa espécie. Continue lendo para saber por que os peixes betta são agressivos.
Como é um peixe betta na natureza?
O corpo do betta atinge um tamanho aproximado de 6 centímetros de comprimento e eles carregam nadadeiras caudais, anais e pélvicas bastante grandes. A coloração natural desses peixes mostra uma fusão verde-marrom com manchas e estrias brilhantes. Da mesma forma, o dimorfismo sexual é evidente: os machos são mais resplandecentes, enquanto as fêmeas exibem tamanhos maiores.
O nome científico desta espécie é Betta splendens e é um membro da família Osphronemidae capaz de viver em águas com pouco oxigênio. Para conseguir isso, ele desenvolveu um órgão especial conhecido como labirinto, que lhe permite absorver o oxigênio do ar. Quando a água é de má qualidade, os bettas ofegam na superfície e respiram.
Graças a isso, os bettas podem resistir em corpos d'água pobres com excesso de vegetação e matéria orgânica.
De que adianta ser agressivo?
O comportamento agressivo tem um papel importante na natureza, pois faz mais do que apenas cuidar da integridade do indivíduo. Este mecanismo também permite obter um parceiro, manter o status social ou defender a progênie de todos os perigos. Visto de outra forma, a hostilidade é uma habilidade do organismo que exibe sua capacidade de ser bem-sucedido em seu ambiente.
Aos olhos da seleção natural, um animal é bem-sucedido quando consegue sobreviver e explorar todos os recursos de seu ambiente. Em outras palavras, não é apenas a capacidade de permanecer vivo que conta, mas também a capacidade de obter comida, encontrar um parceiro e proteger a prole.
Graças à agressividade, os organismos mais aptos são selecionados e têm os maiores benefícios para atender às suas necessidades. Da mesma forma, isso também implica que os “melhores genes” são aqueles que são transmitidos às gerações seguintes, o que favorece o processo evolutivo das espécies em geral.
O comportamento agressivo do peixe betta
Esta espécie costuma ser social quando convive com outros peixes do aquário e só apresenta comportamento agressivo com seus congêneres. Essa situação fica evidente quando dois espécimes do mesmo gênero se encontram, mas o comportamento é mais acentuado nos machos do que nas fêmeas.
Quando um betta macho encontra outro, ambos iniciam uma espécie de ritual no qual tentam ameaçar seu competidor. Para começar, os exemplares mostram o comprimento de suas barbatanas, estendendo-as em todo o seu esplendor em sinal de superioridade. Eles fazem isso para mostrar quem é o maior e assustar o rival.
Se o acima não funcionar e ambos mantiverem a intenção de lutar, eles continuam exibindo suas brânquias, o que aumenta sua aparência ameaçadora. Quando nenhum deles desiste, os machos passam a lutar entre si com o objetivo de matar o oponente (no pior dos casos).No final, o indivíduo que recua ou morre no processo perde a batalha.
Por que os peixes betta são agressivos?
Os peixes Bettas são agressivos porque disputam posições sociais em seu ambiente natural, o que lhes permite acumular alimentos e ter acesso às fêmeas. Embora pareça estranho, isso é muito importante para a espécie, pois sem esses recursos os espécimes não teriam condições de se reproduzir e deixar descendentes.
Esses peixes têm a capacidade de lembrar as classificações e identificar os peixes dominantes a olho nu. Esse mecanismo de reconhecimento os ajuda a evitar que os conflitos terminem em brigas. Uma luta física entre os espécimes acarreta mais perdas do que ganhos, já que os ferimentos podem ser graves para ambos.
Na verdade, apenas manter as nadadeiras estendidas acarreta um gasto de energia muito alto, então as batalhas são ainda mais caras para os machos. Por conta disso, a tendência é que o peixe betta fique apenas um pouco assustado para evitar a luta a todo custo.
Em um aquário a distância é pequena, então mesmo que os peixes tentem evitá-la, é quase certo que o conflito terminará em fatalidade.
Como você pode ver, o comportamento agressivo representa uma característica que beneficia a adaptação da espécie. Embora possa não parecer, os comportamentos animais são mais uma ferramenta evolutiva (e não apenas atitudes aleatórias sem sentido). Essa ideia coincide com o que o geneticista Dobzhansky afirmava em 1973: “nada faz sentido em biologia, exceto sob a luz da evolução”.