Entre os cetáceos que vivem em alto mar, a orca negra ou falsa orca distribui-se pelos oceanos do mundo. Este animal está relacionado com a baleia-piloto-de-risso (Grampus griseus) e com as baleias-piloto (Globicephala). No entanto, as falsas orcas são muitas vezes confundidas com a orca comum ou 'baleia assassina', daí seu apelido.
Atualmente, a orca negra (P. crissadens) é pouco conhecida pela população em geral e também pela comunidade científica. A seguir, são expostos diferentes aspectos desta espécie, desde suas características até sua dieta ou seu habitat.
Características da orca negra ou falsa orca
Normalmente, a orca negra ou falsa orca é confundida com outras espécies de cetáceos por causa de sua semelhança, principalmente com a orca. No entanto, podemos observar algumas características desta espécie que nos permitem diferenciá-la das demais.
1. Aparência física da orca negra ou falsa orca
O próprio nome indica que a cor preta é predominante em P. crisaddens, mas também há espécimes cinza escuro. Independentemente da cor, todos têm uma cabeça arredondada característica com uma testa parecida com um melão.
Por outro lado, seu corpo alongado é um sinal de dimorfismo sexual nesta espécie. Os machos podem atingir 6 metros e as fêmeas 5 metros. Da mesma forma, as mulheres têm mais de 60 anos e os homens têm 58 anos.
2. Principais diferenças com a orca
Embora seja muitas vezes confundida com outros cetáceos, como a orca comum ou orca (Orcinus orca), a baleia-piloto (Globicephala) ou a pequena baleia-piloto (Peponocephala electra), todos podem ser diferenciados desta espécie.As principais características que permitem reconhecer a falsa orca são as seguintes:
- Protuberância frontal característica na cabeça.
- Barbatanas dorsal e peitoral em forma de S.
- Estes cetáceos s altam da água na esteira de um navio. Por mais anedótico que pareça, é uma característica importante para sua identificação.
3. Seu comportamento é gregário
Sendo animais gregários, suas populações se destacam por apresentarem fortes laços sociais entre os indivíduos. Por esse motivo, costumam ser encontrados pequenos grupos de cerca de 50 espécimes, que estão associados a uma agregação maior, que pode se estender por dezenas de quilômetros.
Entre as vantagens de pertencer a grupos com fortes laços sociais, está a captura de presas. Acredita-se que esses espécimes ajudem uns aos outros a localizar cardumes de presas, pois após capturá-los, costumam compartilhar sua caça com outros membros do grupo.
Pertencer a um grupo, entretanto, também pode estar associado a um comportamento conspícuo. Uma delas é a sua atuação antes do encalhe. Se um ou vários membros do grupo encalharem, os restantes ficam com eles e não os abandonam.
4. Predadores diurnos e noturnos
Segundo especialistas, as orcas negras ou falsas estão incluídas no grupo dos superpredadores, como a onça pintada. Além disso, eles podem caçar tanto durante o dia quanto à noite. Sua técnica de predação consiste em trabalhar como pequenos subgrupos dispersos e, posteriormente, convergir em grandes bandos, para que todos os indivíduos se alimentem.
Durante a captura, essas falsas orcas podem submergir até 18 minutos debaixo d'água e alcançar suas presas em profundidades de 300 a 500 metros, graças à sua grande velocidade de nado. Um comportamento marcante é que, durante a captura de presas específicas, costumam pular para fora da água. No Havaí, eles foram observados jogando peixes para o alto antes de comer.
5. Ecolocalização
Ecolocalização é uma técnica com a qual diferentes animais capturam os componentes de seu ambiente, incluindo obstáculos, presas ou perigos ao seu redor. Embora os seres vivos mais conhecidos com essa ferramenta sejam baleias ou morcegos, na verdade existem muitos outros animais que usam a ecolocalização.
No caso de P. crassidens, suas ondas atingem frequências em torno de 100-130 kHz, mas normalmente ficam entre 20-60 kHz. Segundo estudos, observou-se que seus sons são extremamente variados e até específicos para cada espécime, com mudanças de tom e intensidade.
6. Ameaças à orca negra
Infelizmente, este cetáceo também não é poupado de diversas ameaças ao seu habitat, que colocam em risco as suas populações. Atualmente, estima-se que os maiores riscos para a população advêm dos seguintes focos de conflito:
- Caça indiscriminada.
- Interações com Embarcações Pesqueiras: As falsas orcas podem ser apanhadas em redes de pesca e, conseqüentemente, serem feridas ou mortas. Além disso, eles competem com os barcos de pesca pelos peixes que pescam.
- Poluentes ambientais: campanhas contra a poluição dos mares e oceanos rendem dados surpreendentes sobre a quantidade de poluentes nas águas. Não estamos falando apenas de plástico, mas também de compostos dissolvidos na água, como pesticidas, metais pesados, produtos químicos, etc.
- Redução da População: Existe uma grande preocupação no Havaí com as pequenas populações presentes na região. Os governos temem que a diversidade genética seja reduzida, o que tornaria as populações mais vulneráveis.
Habitat e alimentação
Apesar da amplitude de sua distribuição -pois é encontrada em todos os oceanos e costuma ser vista em alto mar de águas tropicais e temperadas ou quentes-, esta espécie é bastante desconhecida.Os encalhes coletivos ocorrem frequentemente nesta espécie, permitindo que os pesquisadores aprendam mais sobre ela.
Quanto à alimentação, esta espécie é classificada como piscívora e teutófaga. Ambas as palavras indicam que as falsas orcas se alimentam preferencialmente de peixes e cefalópodes (chocos e lulas). O termo teutofagia (especialização alimentar) costuma ser confundido com malacofagia (uma grande variedade de moluscos).
No entanto, seus dentes poderosos podem lidar com grandes presas, como focas. Esses cetáceos já foram observados atacando golfinhos capturados por barcos atuneiros. Também aproveitam e caçam atum, dourada ou veleiro se tiverem oportunidade.
Em 1992, P. crassidens foi classificado como uma espécie 'não ameaçada' no Livro Vermelho Espanhol de Vertebrados. No entanto, em 2012, a Convenção de Barcelona mudou sua categoria para 'ameaçado', especialmente devido à pressão exercida pelos barcos de pesca sobre suas presas.Portanto, devemos proteger esta espécie.