Lagartos monitores referem-se a todo um gênero de répteis escamosos, com mais de 80 espécies, dentro da classe dos saurópsidos. Os répteis escamados (Squamata) incluem lagartos, camaleões e iguanas, entre outros.
Esses lagartos-monitores habitam áreas tropicais e subtropicais da África, Ásia e Austrália e ocupam uma grande variedade de habitats. Devido ao seu tamanho imponente e características marcantes, infelizmente muitos deles foram forçados a entrar no mercado de animais de estimação exóticos. Se você quiser saber por que isso é uma má notícia, continue lendo.
Características marcantes dos lagartos
Antes de mergulharmos no mundo do comércio e manutenção desses animais em cativeiro, aqui estão alguns fatos fascinantes sobre os lagartos-monitores. Não perca.
A língua é uma característica fascinante dos lagartos
A maioria dos lagartos-monitores tem um corpo alongado com uma cabeça pequena e pontiaguda. Eles têm um pescoço longo, pernas grossas e uma cauda longa e forte. São de tamanhos variados, pois dependendo da espécie, seu comprimento pode variar de 20 centímetros a três metros.
Uma característica marcante dos lagartos-monitores é sua longa língua, profundamente bifurcada na ponta. Este órgão desempenha um papel importante na percepção olfativa. Por esse motivo, os lagartos colocam repetidamente a língua para fora, pois a ponta coleta partículas de odor do ar ou de superfícies.
Da língua, as partículas de odor são transportadas para o órgão de Jacobson, localizado no palato.O órgão de Jacobson desempenha um papel primordial na localização de presas em longas distâncias e também no comportamento social. Este sistema de detecção é tão poderoso em lagartos-monitores que permite até mesmo rastrear presas no subsolo.
Hábitos alimentares
Quase todos os lagartos-monitores são carnívoros. A maioria dos lagartos-monitores são caçadores habilidosos, procurando presas em grandes áreas. Eles geralmente se alimentam de insetos e outros invertebrados ou vertebrados de pequeno a médio porte. Algumas espécies também comem carniça.
Apenas três espécies são conhecidas das Filipinas que comem principalmente frutas.
É cruel ter lagartos como "animais de estimação" ?
Os répteis estão se tornando cada vez mais populares como animais de estimação. É importante ter em mente que, em seu habitat natural, os répteis se aquecem ao sol, se refrescam cavando no subsolo e sobem em árvores, dependendo de seus instintos.Não são ornamentais, são animais sensíveis que sentem angústia e trauma quando mantidos em cativeiro.
Uma observação óbvia é que alguns répteis de estimação sofrem com a f alta de oportunidades de exercitar seu comportamento natural. No confinamento, eles não poderão explorar selvas e pântanos exuberantes ou experimentar a diversidade sensorial com a qual estão sintonizados.
Lagartos em cativeiro não podem se esconder de ameaças percebidas, regular sua temperatura como gostariam ou escolher sua dieta. Mesmo em zoológicos, os arranjos gerais de alojamento em cativeiro diferem dos requisitos biológicos específicos das espécies de lagartos e isso afeta seu bem-estar e expectativa de vida.
Em um estudo sobre a longevidade de espécies de lagartos em zoológicos, concluiu-se que sua expectativa de vida em cativeiro era menos da metade da vida selvagem. Se esta é a situação nos núcleos profissionais, não é de estranhar que o bem-estar destes animais nas instalações domésticas seja inferior.
É importante saber como é o comércio de lagartos
Alguns tipos de lagartos-monitores são de grande importância econômica para os humanos e são caçados para o comércio de couro e carne, principalmente na África e no Sudeste Asiático. Enquanto algumas espécies parecem capazes de suportar essa pressão de caça, outras que são altamente comercializadas sofreram declínios consideráveis em suas populações.
O comércio de vida selvagem é impulsionado principalmente pela demanda do consumidor. Especialmente, por países desenvolvidos e cada vez mais na Ásia. Hoje, mais espécies são comercializadas para atender a demanda internacional por animais de estimação do que para qualquer outra finalidade.
Não existem muitos estudos científicos sobre o bem-estar de grandes répteis como animais de estimação. Segundo relatos, em um período de 10 anos, o número de cobras, lagartos e tartarugas nas casas do Reino Unido dobrou.Esses relatórios indicam que um em cada quatro desses répteis morre durante os primeiros 12 meses em casa.
Segundo estudos atuais e comparando com os cães, que atingem longevidade natural no ambiente doméstico, 75% dos répteis morrem no primeiro ano em casa. Isso reforça a necessidade de educar a população sobre a posse responsável de animais exóticos: nem tudo vale.
Quais instâncias monitoram o comércio de répteis como animais de estimação?
A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES), desde 1975, busca proibir a exploração de animais ameaçados de extinção em seu ambiente natural. Para tanto, os 143 países que a compõem elaboram uma lista de espécies cujo comércio é monitorado e regulamentado internacionalmente.
Todas as espécies do gênero Varanus são cobertas pelo Acordo de Washington (CITES).A maioria está listada no Apêndice II, que lista espécies que podem se tornar ameaçadas de extinção e requerem controle comercial rigoroso. É importante observar que a espécie V. komodoensis está listada no Apêndice I como uma espécie estritamente ameaçada de extinção.
Por outro lado, na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a espécie V. komodoensis está classificada como criticamente ameaçada. Um aspecto notável é que, para a maioria dos lagartos monitores, não há informações suficientes disponíveis para estabelecer seu status na natureza.
Por que motivos um lagarto sofre em casa?
É importante saber que os lagartos possuem personalidades complexas e necessidades físicas e sociais específicas. Sem os devidos cuidados, muitos sofrem sérios problemas de saúde. Aqui estão alguns exemplos:
- Doença óssea metabólica devido à deficiência de cálcio.
- Boca podre.
- Doenças respiratórias.
- Abscessos e úlceras.
- Estresse do cativeiro.
A partir de agora, os especialistas em herpetologia acreditam que os fatores que afetam o bem-estar dos lagartos como animais de estimação incluem o seguinte:
- Exposição insuficiente à luz ultravioleta e deficiências de cálcio associadas.
- Dietas nutricionalmente deficientes.
- Superalimentação.
- Agressão conespecífica.
- Desidratação crônica. Isso tem sido associado à mortalidade juvenil, especialmente em espécies pertencentes aos complexos indicus e V. prasinus
O abandono dos lagartos
É bastante comum as pessoas comprarem lagartos quando são muito jovens, sem levar em conta a longevidade ou o tamanho que podem atingir.Assim, cuidar de um lagarto-monitor pode ser um desastre para o orçamento familiar. Assim como acontece com as pítons, muitas pessoas, sobrecarregadas com as necessidades do animal, acabam abandonando-o.
Por exemplo, as populações de lagartos nos ecossistemas do sul da Flórida, nos Estados Unidos, aumentaram dramaticamente nos últimos 50 anos. Espécies de lagartos invasores, como outros répteis, foram inicialmente trazidas para os países como animais de estimação exóticos.
Atualmente, alguns governos locais desses territórios buscam seu extermínio.
Com tantas espécies de lagartos-monitores vindos de lugares tão remotos, não surpreende que nosso conhecimento sobre sua biologia seja escasso. Essa f alta apresenta desafios ao tentar avaliar o risco do comércio dessas espécies como animais de estimação. Atualmente, esta é uma tarefa pendente para cientistas e conservacionistas de todo o mundo.