Na natureza existem seres vivos tão incríveis quanto Anergates atratulus, uma espécie única de formiga com comportamento peculiar. Além disso, apresentam uma aparência tão única que nos permite diferenciá-las do resto das formigas.
Esses insetos são conhecidos por exigir a presença de outra espécie de formiga para sobreviver. A seguir, contaremos um pouco mais sobre esse curioso comportamento.
A formiga Anergates atratulus
O primeiro registro da espécie Anergates atratulus ocorreu no ano de 1852 e foi feito por Shenck. É encontrado dentro do gênero Anergates, sendo o único membro do mesmo.
Um detalhe curioso é que as formigas costumam ter uma eu-sociedade organizada em castas: rainha, operárias e soldados. Porém, a hierarquia dessa espécie é um pouco diferente, pois possui várias rainhas, machos, e sua estrutura carece de operárias.
Características físicas do gênero Anergates
Antes de tudo, por ser uma espécie parasitária, apresenta características associadas a esse peculiar modo de vida. Entre eles estão desde a degeneração geral das mandíbulas até os palpos ou as antenas.
Esta é uma das razões pelas quais tanto machos quanto fêmeas apresentam alta especialização do parasitismo. Além disso, possuem uma aparência bem característica, com tamanho menor que o de seus hospedeiros.
Portanto, graças à sua aparência geral e ao dimorfismo sexual existente, é possível diferenciar entre machos e fêmeas. Foi observado que as fêmeas têm asas, enquanto os machos não.Isso ocorre porque o papel dos machos adultos é meramente reprodutivo. Eles nascem, se reproduzem e morrem dentro do mesmo ninho.
Distribuição e localização
Esta espécie pode ser encontrada na região Eurosiberiana e na América do Norte. Especificamente, na Eurosibéria, localiza-se na Grã-Bretanha, nas regiões do sudeste, onde foi descoberto em 1912.
Enquanto isso, sua presença na América do Norte refere-se às regiões onde está localizada sua espécie hospedeira. Principalmente, essas formigas podem ser vistas na parte leste do país norte-americano.
Curiosidades
Embora na literatura e na classificação da espécie seja listado como Anergates atratulus, também recebe outro nome. Alguns taxonomistas o chamam de Tetramorium atratulum, talvez por ser esse o gênero que parasita.
O incrível comportamento de Anergates atratulus
Esta espécie de formiga é um tanto peculiar, pois são parasitas obrigatórios de outras espécies de formigas. Isso implica que eles precisam de outra espécie específica de inseto para sobreviver.
Todo o mistério dessa espécie está na forma como ela se relaciona com seus hospedeiros. Normalmente, os parasitas vivem com a rainha fértil de sua colônia hospedeira. Neste caso, este comportamento nunca foi observado em Anergates. Portanto, as colônias de A. atratulus têm um período de 2 a 3 anos para reproduzir a próxima geração.
Isso ocorre porque eles só permanecem no ninho hospedeiro enquanto os hospedeiros operários são jovens. Portanto, mesmo entre parasitas obrigatórios, eles são uma raridade em si mesmos.
Biologia de Anergates atratulus
Embora os pesquisadores tenham tentado capturar como as rainhas Anergates se enterram nos ninhos que parasitam, eles não tiveram sucesso. Alguns estudos conduziram experimentos para estudar o processo de adoção.
Parece que a Rainha Anergates se infiltra no ninho da espécie parasitada sem ser detectada ou com a ajuda de um hospedeiro trabalhador. Uma vez dentro do ninho, ele controla as operárias da colônia, ordenando que matem sua própria rainha.
Depois que a rainha morre, os próximos são os machos e o restante das possíveis rainhas da espécie hospedeira. Uma vez controlado o ninho, a rainha Anergates põe os ovos que garantem a continuidade da espécie.
Houve apenas um experimento, realizado por Crawley em 1912, que evitou que a rainha hospedeira fosse morta. No entanto, o resto dos membros foram mortos na semana seguinte.
Além disso, neste experimento, a rainha Anergates morreu antes de botar ovos. Portanto, eles propuseram que seu modus operandi característico consistiria em apropriar-se de ninhos órfãos, mas com membros da espécie hospedeira.
Quais espécies são seus hospedeiros?
Ao localizar essa espécie de parasita, ela geralmente está presente nos ninhos de duas espécies específicas. Por isso, parasitam formigas dos gêneros Tetramorium, T. caespitum e T. impurum.
No entanto, sua presença já foi registrada no ninho de outra espécie do gênero, T. diomedeum, na Itália. Também é verdade que este caso é um pouco particular porque eles estavam em uma altitude baixa (300 m).
Parasitismo de filme
Resumindo, mesmo dentro de grupos de animais que compartilham certas características, há exceções como Anergates atratulus. Essas formigas têm um comportamento fascinante que é distinto de outros parasitas obrigatórios.
Conhecer esse tipo de comportamento aumenta a curiosidade sobre outros comportamentos da natureza. Um exemplo pode ser a relação entre parasita e hospedeiro.