A rã flecha azul faz parte da família Dendrobatidae que agrupa espécies de rãs venenosas. Esta família de anfíbios exibe as cores mais brilhantes e belas da Terra.
Em geral, os designs marcantes dessa família de sapos são deliberadamente ostensivos para evitar predadores em potencial, uma tática defensiva chamada coloração aposemática.
Adaptações características do Sapo Arqueiro Azul
Primeiro, a rã flecha azul é coberta por uma pele pegajosa que a ajuda a reter a umidade. Além disso, essa pele permite que os girinos se prendam aos adultos conforme eles se movem de um local para outro.
É interessante saber que cada sapo tem um padrão único de manchas, semelhante às impressões digitais humanas individuais.
Por outro lado, deve-se notar que o Dendrobates azureus possui toxinas em sua pele que podem paralisar ou matar potenciais predadores. Juntos, a cor azul brilhante da pele deste sapo serve como um aviso aos predadores para não comê-lo.
O famoso veneno de sua pele
É comum entre essa família de anfíbios que acumulem nas glândulas de sua pele uma intrigante variedade de alcaloides. Muitos dos alcaloides demonstram atividades anestésicas, analgésicas e cardiotônicas. Não surpreendentemente, a família dos dendrobatídeos inclui alguns dos animais mais tóxicos da Terra.
Por exemplo, o pequeno sapo venenoso dourado tem veneno suficiente para matar 10 homens adultos. O poderoso veneno das zarabatanas era usado anteriormente pelos indígenas da Colômbia para a caça, daí o nome comum do gênero.
Cientistas não têm certeza sobre a origem da toxicidade do sapo venenoso.
Alguns estudos sugerem que compostos tóxicos são absorvidos por suas presas, incluindo formigas, cupins e besouros, que por sua vez os adquirem das plantas. Curiosamente, sapos venenosos criados em cativeiro e isolados de insetos nativos de seu habitat nativo nunca desenvolvem veneno.
Distribuição e Habitat do Sapo Flecha Azul
Esta espécie é diurna. Seu alcance é restrito ao extremo sul do Suriname, América do Sul, nas “ilhas florestais” da savana de Sipaliwini.
Este sapo é endêmico de florestas úmidas, sempre é encontrado em áreas rochosas ao redor de riachos, com temperaturas caindo para 22-27 graus Celsius à noite. Costuma ficar no chão, mas também é encontrado em alturas de até 5 metros em árvores.
Reprodução
A rã-flecha-azul se reproduz entre os meses de fevereiro e março. A fêmea põe de 5 a 10 ovos por vez. Esses ovos são postos em áreas úmidas, mas não totalmente submersos na água.
Cerca de 14 a 18 dias após a postura dos ovos, os girinos eclodem. Eles então levam de 10 a 12 semanas para se metamorfosear em sapos adultos.
Comportamento parental do Sapo Seta Azul
A espécie de rã flecha azul mostra hábitos incomuns de reprodução, incluindo carregar ovos e girinos nas costas. Embora esse não seja um hábito exclusivo dos anfíbios, a dedicação dos machos é. Sendo os que atendem a tarefas vitais de transporte.
Um estudo de 2019 aprofundou ainda mais o papel dessa transferência parental na dispersão da espécie. Esses cientistas descobriram que os sapos levaram seus filhotes para mais longe e para muito mais fontes de água do que o esperado.
Os autores especulam sobre os benefícios adaptativos de garantir a dispersão de seus descendentes para reduzir a competição e a possível endogamia.
Estado de conservação da espécie
A espécie de sapo seta azul está ameaçada devido à destruição do habitat e coleta ilegal para o comércio de animais de estimação. Zoológicos de todo o mundo estão trabalhando em projetos de conservação para proteger a população selvagem desses sapos.
Finalmente, quando se trata da expectativa de vida dos sapos venenosos azuis, deve-se notar que isso geralmente é bastante longo. Na natureza, esses sapos vivem de 4 a 6 anos e, em cativeiro, podem sobreviver até 12 anos.
Quem imaginaria que um animal com cores tão vivas poderia se esquivar de predadores por tanto tempo?