Muitas vezes nos perguntamos por que os gatos caçam, mas não matam suas presas. Todos nós que temos gatos somos ocasionalmente surpreendidos por um rato vivo, camundongo ou pássaro 'visitando' nossa casa e nos perguntamos por que ele tem que fazê-los sofrer primeiro?
O instinto de caça
Gatos domésticos são carnívoros altamente especializados, o que significa que eles têm anatomia e instintos para atender às suas necessidades alimentares.
Se você quer entender por que ele caça, pense um pouco em suas características: seus dentes, suas necessidades nutricionais e seu paladar –insensível tanto ao sal quanto ao açúcar– estão adaptados à ingestão de presa.
Além disso, sua preferência por várias pequenas refeições por dia-até 16 porções-reflete o padrão diário de múltiplas mortes de pequenas presas por seu ancestral, o solitário predador territorial Felis silvestris.
Os principais ensinamentos maternos no comportamento felino
Em condições naturais, as mães gatas gradualmente induzem seus filhotes a perseguir e caçar. Eles fazem isso fornecendo-lhes uma série de situações nas quais suas habilidades predatórias em desenvolvimento podem ser expressas.
A princípio, a mãe traz presas mortas para seus filhotes; ele irá mais tarde trazer presas vivas e soltá-las perto dos gatinhos, só entrando se o gatinho começar a perder o controle.
Em vez de 'ensinar' seus filhotes a capturar presas, a mãe cria situações nas quais suas próprias respostas os levarão a se envolver em comportamentos que servem para aumentar suas chances de sobrevivência e reprodução bem-sucedida.
Progressivamente, a mãe predadora agirá cada vez menos à medida que as habilidades de seus filhotes em desenvolvimento melhoram.
Portanto, quanto mais os gatinhos hesitarem antes de interagir com a presa, maior a probabilidade de a mãe atacar. Dessa forma, induz o comportamento e, de fato, os filhotes apresentam maiores índices de comportamento predatório na presença da mãe.
A preferência materna também importa
Quando se trata de presas vivas, estudos de laboratório sugerem que os gatinhos tendem a seguir a escolha anterior de suas mães. Por exemplo, foi determinado que os gatinhos matam preferencialmente a mesma linhagem de rato que viram a mãe matar.
Quando os gatos caçam, mas não matam, o que significa essa aparente 'brincadeira' com suas presas?
Embora aos nossos olhos pareça que o gato está brincando com sua presa, na verdade há uma razão por trás disso. O gato precisa cansar o animal antes que ele se sinta confiante o suficiente para desferir o golpe mortal.
Devemos ter em mente que os roedores tentarão se proteger com seus dentes afiados, enquanto os pássaros têm bicos fortes que também podem causar algum castigo.
Por esse motivo, os gatos realizam esse ritual com suas presas; eles ficam a salvo dessas defesas até exauri-las completamente. É neste momento que o gato se move e morde a nuca para cortar a medula espinhal.
Um presente especial só para você
Mas a verdadeira questão é: por que meu gato me presenteia com o cadáver de sua presa? Bem, é sobre comportamento social. Tenha em mente que quando uma mãe mata o jantar para sua família, ela oferece a eles de todo o coração e não come ela mesma: ela deixa cair com seus filhos para se ajudarem.
O gesto do seu gato de deixar este rato morto na sua porta, aos seus pés, ou mesmo possivelmente na sua cama, é na verdade um ato de bondade.
Quando os gatos caçam, mas não matam suas presas, e preferem tratá-las para você, eles podem estar repetindo o comportamento maternal quando foram ensinados a caçar.
Na natureza, o presente iria para a ninhada do gato ou membros mais fracos. Para gatos domésticos, a guloseima geralmente é destinada a você, como sua pessoa favorita. Seu gato o considera parte de sua família e prefere oferecer sua presa a consumi-la sozinho.