As focas são mamíferos marinhos pertencentes à família dos pinípedes: possuem barbatanas nos membros. Esses animais costumam viver em condições extremas, por isso tiveram que se adaptar e desenvolver estratégias muito curiosas para sobreviver.
A seguir veremos alguns detalhes sobre seus costumes e comportamento, para entender melhor como é a vida das focas.
Onde vivem as focas?
As focas geralmente são encontradas nas costas das regiões frias do planeta. No entanto, algumas espécies também se estabeleceram em regiões mais quentes.A maioria vive nas águas salgadas do mar, mas existem algumas espécies que se adaptaram às águas doces dos lagos.
São animais marinhos, mas é muito comum vê-los pousados em blocos de gelo ou rochas; eles podem até construir cavernas dentro do gelo. São muito adaptados ao mar, mas não abandonam totalmente a terra, onde também chegam todos os anos para ter as suas crias.
Características físicas
Existem 33 espécies conhecidas de focas e seu tamanho pode variar muito dependendo da espécie. Os elefantes marinhos, por exemplo, podem medir até cinco metros de comprimento e pesar 2.500 quilos. Uma foca anelada, por outro lado, pode medir 120 centímetros e pesar apenas 45 quilos.
As focas têm um corpo alongado e muito flexível, adaptado à natação. Sua pele é muito grossa e coberta por uma espessa camada de gordura. É uma pelagem natural que os protege e permite que regulem a temperatura para não morrerem de frio.
Eles têm três membros: duas barbatanas e uma cauda. As nadadeiras da foca são curtas e se adaptam melhor ao movimento na água do que na terra. As focas não têm pinas, mas têm um sentido de audição altamente desenvolvido, assim como o olfato. A cabeça deles é bem pequena e eles têm bigodes grandes.
Comida
Focas são carnívoras. Alimentam-se de crustáceos, peixes e cefalópodes que vivem no fundo do mar. Graças à camada de gordura que cobre seu corpo, eles podem mergulhar fundo para conseguir comida. Pinguins e focas também fazem parte do cardápio.
Eles pegam suas presas com os dentes, que são grandes, e costumam comê-los inteiros. Para caçar, eles usam a visão, os bigodes muito sensíveis e a audição aguçada.
Eles caçam muito confortavelmente na água, mesmo em grandes profundidades, onde há escuridão total; Fora do ambiente aquático, a tarefa não é fácil para eles.No que diz respeito à hidratação, as focas não bebem água; eles obtêm da comida que comem.
Comportamento e predadores
As focas geralmente vivem em grandes grupos quando estão em terra; Eles não costumam ter muitos problemas com predadores fora d'água, embora, em caso de escassez de alimentos, o urso polar possa atacá-los para sobreviver.
Dentro da água, pequenos exemplares são cobiçados por tubarões brancos ou baleias. No caso das espécies maiores, não possuem predadores.
O maior predador das focas são os humanos. Cerca de meio milhão de focas são mortas a cada ano pela caça indiscriminada, por tiros ou golpes severos na cabeça. Isso acontece porque a pele das focas é muito valorizada.
Reprodução
Durante a fase de acasalamento, os machos travam violentas disputas para conseguir a fêmea.Essa atitude causa um desgaste físico e estresse muito importante; a consequência é uma diminuição em sua expectativa de vida em relação à das mulheres, em pelo menos 10 anos.
Algumas espécies são monogâmicas e outras são polígamas. Os elefantes marinhos, por exemplo, formam haréns nos quais um macho tem acesso a muitas fêmeas.
O período de gestação das focas é de aproximadamente 10 meses, após o qual nasce um único filhote. A mãe é muito dedicada e até agressiva para defender a prole caso algum intruso se aproxime. Porém, quando o bezerro atinge um peso adequado, é abandonado.
O bezerro se alimenta exclusivamente de leite materno nos primeiros 30 dias. Esse leite tem uma proteína muito especial e os filhotes ganham até 25 quilos nesse período. Nesse momento eles estão prontos para começar sua vida independente e são abandonados.