Pertencente à família Gaviladidae, especificamente à espécie Gavialis gangeticus, o crocodilo-de-focinho-fino, erroneamente denominado, é um gavial. Gharials têm parentes diferentes, incluindo jacarés, jacarés e crocodilos. Todos eles pertencem a um grupo de répteis no qual estavam os dinossauros. Durante os últimos 65 milhões de anos, eles quase não mudaram.
Características morfológicas do gavial
O gavial tem um focinho muito característico, estreito e alongado, acompanhado de dentes frontais pequenos e afiados. Além disso, seus dentes são curvados para fora, permitindo a captura de pequenos peixes que entram em suas mandíbulas.
O gavial pode atingir um peso de até 900 quilos e um comprimento de 4 a 6 metros. Este réptil carnívoro segue uma dieta variada, que é diferente em juvenis e adultos. Enquanto os juvenis se alimentam de pequenos animais, como insetos ou crustáceos, os adultos ingerem diferentes espécies de peixes. Jamais atacam humanos ou animais domésticos: são considerados inofensivos aos humanos.
Existem dimorfismos sexuais visíveis que permitem a diferenciação entre machos e fêmeas. Os machos têm uma protuberância carnuda no nariz. Essa protuberância facilita a caça: eles caçam peixes com um movimento lateral repentino da cabeça.
Gharials são caracterizados por serem de cor marrom-oliva com manchas escuras por todo o corpo e na cauda, composta por escamas achatadas.
Gharial Habitat
Gharials são répteis cujo habitat é predominantemente aquático.Sua vida ocorre na água, incluindo o acasalamento. Depois que as fêmeas acasalam com os machos na água, elas desembarcam para colocar cerca de 40 ovos. Os ovos são enterrados em um buraco cavado na areia. Depois de deitá-los, ele os cobre com arbustos e areia e os deixa à própria sorte.
Os ovos eclodem nos meses de março e abril. Os pequenos filhotes têm cerca de 40 centímetros de comprimento e são de cor cinza escuro. Nos tempos antigos, eles podiam ser encontrados em países como o Paquistão ou a Birmânia. No entanto, atualmente sua área foi reduzida devido aos assentamentos humanos.
A protuberância no nariz dos machos consiste em uma tampa cartilaginosa que eles movem ao respirar. Ao respirar emitem um zumbido que utilizam tanto para cortejar quanto para defender o território.
Diferenças entre diferentes grupos
Para diferenciar entre um crocodilo, um jacaré e um gavial, é conveniente levar em consideração os seguintes aspectos:
- O crocodilo pertence à espécie Crocodylos niloticus. O focinho do crocodilo é em forma de 'V' e mais estreito que o dos jacarés. Além disso, é o único que vive tanto na água doce quanto na salgada e, embora seu meio de locomoção mais comum seja o aquático, pode rastejar em terra. Em ocasiões específicas, pode 'galopar' a uma velocidade de 15 km/h.
- O jacaré pertence à família Alligatoridae. O focinho do jacaré é arredondado, em forma de 'U'; seu nariz é o menor do grupo. Vive em água doce.
- O jacaré pertence à mesma família do jacaré. Portanto, as diferenças entre eles são muito específicas.
- O gavial pertence à espécie Gavialis gangeticus. O focinho do gavial é estreito, alongado, flanqueado por grandes dentes frontais. Seu habitat é a água doce e pode atingir a velocidade de 17 km/h em terra.
- O gavial malaio ou gavial falso (Tomistoma schlegelii). Especialistas duvidam em qual família incluí-lo, pois é semelhante a um crocodilo, mas seu focinho é estreito, semelhante ao de um gavial.
Atual situação do gavial
Atualmente, a Lista Vermelha da IUCN listou a espécie Gavialis gangeticus como Criticamente Ameaçada. Encontra-se catalogado neste estado desde 1986. Foi nesse mesmo ano que estiveram prestes a desaparecer devido à destruição do seu habitat e à caça.
Medidas de recuperação foram tomadas no Nepal e na Índia. Hoje, o gavial está extinto no Butão, Mianmar e Paquistão. No entanto, existem populações em Bangladesh, Índia e Nepal. E, graças aos planos de recuperação em ação, hoje existem entre 300-900 indivíduos adultos.
Aeliano disse: "O Ganges alimenta dois tipos de crocodilos, um inocente e outro cruel." Os inocentes são os gharials, enquanto os cruéis são os crocodilos.