São independentes e calmos, são facilmente educados e requerem poucos cuidados. Além disso, adaptam-se a pequenos espaços, trazem bem-estar aos seus donos e são muito divertidos. Por isso e muito mais, centenas de pessoas escolhem gatos como animais de estimação. Eles dão-lhes amor e os donos retribuem os lucros 'presenteando-os' com um pouco de erva-dos-gatos. O delírio dos felinos.
Esta planta, semelhante à menta e hortelã, tem um efeito narcótico em gatos. Ao cheirá-la, eles começam a se esfregar nela e a cercá-la de euforia; eles podem lambê-lo ou fingir que o devoram. Então, em segundos, eles começam a correr ou pular para todo lado.
Considerada um estimulante natural, essa espécie herbácea desencadeia comportamentos estranhos nesses animais, mas nada que os afete negativamente. Alguns rolam no chão, arranhando, chutando e brincando enquanto miam. Outros relaxam e olham para o nada, como se estivessem hipnotizados. É normal e eles adoram.
O que é catnip?
Seu nome científico é Nepeta Cataria. Pertence à família labiatae, composta por 250 gêneros e 7.000 variedades, incluindo sálvia, menta e mastranto. A sua origem situa-se no Norte de África e no Mediterrâneo, de onde se propagou para várias regiões do mundo, incluindo zonas temperadas.
Embora seu nome mais comum seja catnip, também é conhecido como catmint, cataria, catnip, catnip, népeta, cat basil e Catnip.
Tem suposta ação expectorante e eficácia para aliviar dores de estômago e acelerar a menstruação. Portanto, gozou de grande popularidade nos tempos antigos. Tanto que plantações silvestres ainda são encontradas na Europa e América do Norte.
Como identificar catnip?
Uma de suas particularidades é que vive várias estações, já que seu sistema radicular absorve água e nutrientes do solo; em climas quentes cresce continuamente e costuma medir 40 centímetros. Suas folhas são pecioladas, opostas, com bordas dentadas lisas e pilosas no dorso. Seu caule é acinzentado e levemente piloso.
Dela brotam pequenas flores brancas ou lilás, em haste espiga; formam buquês que se abrem entre junho e agosto. Sua característica é aquele aroma particular de mentol que seduz os gatos.
O que tem uma planta que atrai gatos?
Catnip tem um componente ativo chamado nepetalactona, que aparentemente simula feromônios de gato. Por isso desperta comportamentos semelhantes aos da fase de acasalamento.
Partículas dessa molécula são lançadas no ar e entram rapidamente nas narinas desses animais. A partir daí, gera reações que podem durar de 5 a 15 minutos, podendo se repetir até duas horas depois.
Nem todos os gatos respondem aos efeitos da nepetalactona, mas a maioria sim. Os cientistas afirmam que dois em cada três, independentemente da raça ou sexo, sucumbem aos 'encantos' desta planta.
O fato de não haver resposta ao estímulo da cataria pode ser devido a fatores hereditários. Ou seja, isso é possível devido à ausência de receptores sensíveis à influência de seu cheiro. De fato, somente até que o gato tenha seis meses de idade é que o impacto da grama sobre ele pode ser determinado. Também é dito que as emoções despertadas podem diminuir à medida que você avança na idade.
Existem efeitos adversos associados à sua ingestão?
O consumo em si não é perigoso. Alguns mostraram dor de estômago após fortes compulsões, mas não é comum. Outras, principalmente os machos, são agressivas devido a sua relação com o coito, mas basta retirá-las da planta para interromper essa ação.
Em todo caso, a moderação é fundamental para evitar eventualidades. Embora a saúde do animal não seja comprometida, ele deve ser mantido sob vigilância, pois os surtos podem ser excessivos. É aconselhável fechar as portas e janelas, e evitar o contato com crianças, até que volte ao seu estado normal.
5 benefícios do catnip para gatos
As contribuições do catnip foram endossadas por especialistas e utilizadas para a fabricação de brinquedos e produtos comestíveis: a oferta vai de bichos de pelúcia a doces e salgadinhos; também há pós, bulbos, folhas secas e óleos para colocar em seus pertences. Uma pequena dose será suficiente para potencializar seus benefícios:
- Facilita o treinamento, principalmente na hora de incentivá-lo a usar sua cama e/ou arranhador.
- Promove relaxamento ou exercício.
- Controla a obesidade.
- Induz a brincadeira.
- Fortalece sua saúde mental.
Resumindo, levar felicidade aos pets é um dever, e a dos felinos, como acabamos de ver, está no catnip. Literalmente os faz pular de prazer.