Nos ambientes aquáticos, os mamíferos alcançam uma das formas de vida mais impressionantes, com suas adaptações para viver na água. Assim, temos o grupo dos cetáceos, no qual existem seres de grande porte, chamados de baleias. Porém, também apresentam outros aspectos curiosos como a expectativa de vida, você sabe quanto tempo vivem as baleias?
Em geral, os membros da ordem Cetacea são chamados de baleias. Estes são divididos em dois grupos ou subordens, Mysticeti e Odontoceti. Destes, os misticetos são considerados as baleias verdadeiras ou de barbatanas, para separá-los de outros animais como golfinhos e botos.Continue lendo para saber mais sobre a longevidade desses mamíferos fascinantes.
Características das Baleias
Baleias possuem corpo alongado e robusto, geralmente de grandes proporções. Embora existam espécies de pequeno porte, como o franco-pigmeu (Caperea marginata), que mal chega a 6 metros de comprimento e 3 toneladas de peso. Em comparação com o maior, o azul (Balaenoptera musculus), que chega a medir 30 metros de comprimento e 150 toneladas de massa corporal.
Têm barbatanas que os ajudam a mover-se na água, duas peitorais e geralmente uma dorsal. A caudal é bastante proeminente e disposta horizontalmente (ao contrário da cauda dos peixes).
A posição da barbatana caudal, somada à musculatura que possuem, permite que eles movam seus grandes corpos sem problemas e subam à superfície.
Em geral, esses cetáceos apresentam coloração cinza na parte dorsal do corpo e branca na parte ventral.A cabeça tem um par de olhos pequenos. Eles também consistem em 2 espiráculos no topo do crânio. A pele possui uma espessa camada de gordura, uma solução eficaz para conservar calor e armazenar energia.
As barbatanas das baleias são um dos aspectos mais interessantes, são formadas por placas de queratina e permitem que elas obtenham seu alimento na água.
Ciclo de Vida da Baleia
Mysticetes têm um ciclo de vida bastante longo. Os tempos variam em diferentes espécies. Em geral, a maturidade sexual é atingida por volta dos 7 anos, enquanto o período de gestação pode durar até 12 meses ou um pouco mais. Depois disso, elas dão à luz um único bezerro que cuidam e amamentam por um período de 1 ano.
Agora que você tem uma ideia da duração do ciclo desses cetáceos, pode se perguntar o tempo de vida das baleias, se comparar com períodos tão longos de maturidade sexual e gestação.
Quanto tempo vivem as baleias?
Como esperado, a longevidade das baleias é bastante longa, embora as diferentes espécies existentes tenham diferentes períodos de tempo. A vida desses imensos seres é superior a 30 anos e, em alguns espécimes, pode chegar a mais de 70, números interessantes para esses animais.
A estimativa de dados de idade inclui diferentes técnicas e procedimentos. Entre eles temos: a marcação dos espécimes e posterior identificação, o número de cicatrizes ovarianas nas fêmeas, as alterações do núcleo do cristalino nos olhos e até o número de sulcos nas barbas.
O grupo dos misticetos é composto por 15 espécies, agrupadas em 4 famílias. Vejamos alguns dados sobre a expectativa de vida dos diferentes tipos de baleias:
Quanto tempo vivem as baleias da família Balaenidae?
No caso dos baleenídeos, temos valores semelhantes aos citados, alguns deles são:
- Baleia Franca Austral (Eubalena australis): com longevidade estimada em 70 anos.
- Baleia franca glacial (Eubalena glacialis): com um tempo de vida de cerca de 67 anos.
Quanto tempo vivem as baleias jubarte?
As jubartes também são conhecidas como baleias jubarte ou Megaptera novaeangliae. São espécimes bastante longevos, que vivem entre 77 e 95 anos.
Longevidade das baleias-comuns
Este grupo de baleias pertence ao gênero Balaenoptera (Família Balaenopteridae). São espécimes muito variados em morfologia e tamanho, bem como nos dados observados ao longo do seu tempo de vida. Dentre eles temos:
- Baleia azul ou baleia-comum (B. musculus): com expectativa de vida de 80 a 90 anos.
- Baleia Austral (B. bonaerensis): o espécime mais antigo dessa espécie observado viveu 73 anos.
Quanto tempo vivem as baleias cinzentas?
A baleia cinzenta é o único espécime vivo da família Eschrichtiidae. Seu nome científico é Eschrichtius robustus e tem uma vida útil de 25 a 80 anos.
E as baleias francas pigmeus?
Da baleia-franca-pigmeu ou Caperea marginata, não há observações relacionadas à sua longevidade, mas estima-se que, assim como seus parentes, tenha uma alta expectativa de vida.
Qual é a baleia que vive mais tempo?
A baleia que vive mais tempo é a baleia da Groenlândia (Balaena mysticetus). Décadas atrás, pensava-se que sua expectativa de vida era de cerca de 70 anos. No entanto, outros estudos produziram números mais altos sobre quanto tempo esse habitante do Ártico sobrevive.
Estima-se que a baleia-da-groenlândia possa viver mais de 200 anos e, portanto, é o mamífero com vida mais longa do planeta.No entanto, essa não é a única coisa incrível. Também foi descoberto que possui baixa incidência de doenças relacionadas à idade, como: cânceres, doenças cardiovasculares, doenças neurodegenerativas, entre outras.
Os mecanismos pelos quais esses cetáceos atingem sua longevidade são atualmente desconhecidos. Os cientistas estão trabalhando nisso para descobri-los. Sem dúvida, saber quanto tempo vivem as baleias é apenas um dos fascinantes aspectos que esses mamíferos escondem no mar.