Ovelhas são mamíferos quadrúpedes e herbívoros. Seu nome científico é Ovis orientalis aries e são criados em um grande número de países ao redor do mundo para diferentes fins. Embora todos pertençam à mesma espécie, foram registradas mais de 10.000 variedades de ovinos com características físicas e comportamentais especializadas.
A criação desses bovinos é voltada principalmente para a comercialização de leite e carne para consumo humano. De qualquer forma, também servem como fonte de produtos orgânicos úteis na indústria têxtil, como couro e lã.
Além de sua exploração na pecuária, há pessoas que decidem manter ovelhas em suas próprias fazendas ou pátios como animais de estimação.Por essas e outras razões, aqui contamos tudo o que você precisa saber sobre a reprodução de ovinos e como fazer os filhotes frutificarem.
O que você precisa saber sobre reprodução de ovinos
Ovelhas têm um tipo de reprodução sexuada e vivípara. Isso significa que os gametas de um homem e de uma mulher são necessários para produzir um embrião e que ele se desenvolve no útero. Aqui mostramos tudo o que você precisa saber sobre o ambiente sexual desses animais.
Puberdade
Ovelhas fêmeas atingem a puberdade por volta dos 5 meses de idade, embora essa condição possa variar de 5 a 10 meses. No caso dos machos, ocorre com certa antecedência, entre 3 e 6 meses após o nascimento.
Porém, para a primeira cópula das fêmeas, é necessário aguardar até que tenham entre 8 e 10 meses de idade. Não é incomum que os machos tentem cobrir as fêmeas antes desse período, mas muitos criadores esperam até um ano de idade para começar a procriar.De facto, e naturalmente, os primeiros experimentam-no aos 6 ou 7 meses de vida.
Devido à maturação sexual precoce dos machos, os especialistas recomendam separá-los das fêmeas quando são jovens. Desta forma, tenta-se evitar a reprodução de ovinos entre espécimes consanguíneos ou a ocorrência de lesões indesejadas.
Ciclo reprodutivo das fêmeas
O ciclo estral (cio dos mamíferos) é o período em que a fêmea aceita o macho; isto é, em que ela é sexualmente receptiva. Isso significa que nem todos os seres vivos são capazes de deixar filhos nos 12 meses do ano, algo que ocorre nos humanos (exceto no período menstrual).
Chegada a época de acasalamento, ocorrem as alterações hormonais necessárias para que a fêmea seja fecundada. Deve-se acrescentar que, embora as ovelhas tenham vários ciclos estrais ao longo do ano, estes dependem das estações.Em nível técnico, essa característica reprodutiva é conhecida como poliéstrica sazonal.
No caso das ovelhas, as gonadotrofinas (sintetizadas na hipófise) são um dos grandes indutores da ovulação.
A reprodução das ovelhas de acordo com a estação
São vários os fatores que influenciam os ciclos reprodutivos das ovelhas: o tipo de alimentação, a temperatura ambiente, o peso de cada indivíduo, o estado geral de saúde, a presença de machos e a estação do ano (o mais importante).
Nesse sentido, o fotoperíodo, nome dado à hora do dia em que o animal é exposto à luz, determina os ciclos estrais das ovelhas. Dependendo dessa exposição à luz, os ovários passam a funcionar em maior ou menor grau graças à liberação de hormônios na corrente sanguínea feminina (gonadotrofinas e outros).
No caso das ovelhas, o período reprodutivo ocorre quando os dias são mais curtos, ou seja, quando escurece mais cedo. Isso tem a ver com a produção de hormônios que são estimulados pela luz.
Essa sazonalidade é fundamental para que as fêmeas parem em condições climáticas favoráveis, principalmente na primavera. Esta é uma forma de garantir que as chances de sobrevivência dos filhotes sejam aumentadas.
Algumas raças são um pouco menos propensas a mostrar sazonalidade em seu cio devido à seleção genética por humanos. Alguns deles são Rambouillet, Merino, Finnsheep, Romanov e Karakul.
Como detectar o cio das ovelhas?
Durante o ciclo reprodutivo dos ovinos, deve-se observar o seguinte:
- A vulva está vermelha e úmida.
- A ovelha urina com mais frequência do que o normal.
- Bala com mais insistência.
- Abana o rabo de um lado para o outro na presença do macho.
Se essas características estiverem presentes, a ovelha provavelmente está no cio.O ciclo estral completo da ovelha dura entre 13 e 19 dias (repetindo várias vezes durante a primavera). Porém, a ovulação propriamente dita e a possibilidade de engravidar só ocorre quando os óvulos são liberados, em um intervalo de 24 a 36 horas.
A ovelha deve fertilizar em um intervalo de tempo específico para engravidar. Tem que ter as datas bem controladas, pois essa oportunidade dura menos de 2 dias.
O momento anterior
Antes de cruzar a ovelha com um macho, é necessário ir a um exame veterinário. Pode ser necessário cortar o pelo, lixar os cascos e até aplicar uma desparasitação. Se houver risco de aborto no grupo já cadastrado, também será necessária a vacinação preventiva contra determinados patógenos.
Além do acima, os úberes de todos os contendores reprodutores também devem ser examinados.Infelizmente, aqueles que sofrem (ou sofreram) problemas de mama, prolapsos vaginais ou outras condições que colocam a vida de mãe e filho em longo prazo terão que ser descartados.
Uma vez que todos os cuidados necessários foram tomados e a ovelha está ovulando, ela pode ser emparelhada com o macho em questão para inseminação.
Gestação
Gestação aproximadamente 5 meses (entre 145 e 153 dias). Nesse período, deve-se observar a alimentação do animal, pois requer um pouco mais de alimento. Portanto, é ideal adicionar grãos e cereais à sua dieta diária para aumentar a ingestão calórica materna. Embora o volume de ração seja aumentado, não se deve exagerar, pois não é bom que ovelhas gestantes ganhem peso excessivo.
Por outro lado, é aconselhável separar as ovelhas gestantes dos demais animais para evitar espancamentos e maus-tratos. Isso reduz o risco de aborto espontâneo.Os primeiros 30 dias são os mais importantes, pois é quando ocorre a implantação do embrião e há maior risco de morte fetal. É muito importante não perturbar os espécimes grávidos durante este intervalo de tempo.
O nascimento
Você pode presumir que a ovelha dará à luz quando se separar dos outros animais. Além disso, ela fica inquieta e perde o apetite. Existem 3 períodos específicos durante o nascimento nesta espécie:
- Dilatação cervical (3-4 horas).
- Expulsão de fetos (1 hora após o rompimento da bolsa).
- Expulsão da placenta (2-3 horas após o parto).
Após a preparação para o parto, a vulva fica inflamada, vermelha e a pele parece flácida. Em seguida, começam as contrações e, posteriormente, o espécime grávido rompe a bolsa. Depois de um tempo, o animal se deita e começa a olhar para cima enquanto estica o pescoço.Nesse momento ele faz um esforço para expulsar o cordeiro: o bezerro nasce.
Em geral, o parto é um processo natural que não requer intervenção. Se o cordeiro não estiver bem posicionado, a ajuda humana é essencial para o parto. O pastor, ou a pessoa que cuida do rebanho, deve lavar bem as mãos, introduzir uma delas na vulva da ovelha e acomodar cuidadosamente os filhotes. Um parto normal não deve ser adiado por mais de 2 horas após o rompimento da bolsa.
Finalmente, e depois que a ovelha termina o trabalho de parto, ela recebe água fresca. Em geral, como já dissemos e pudemos observar, o processo de reprodução das ovelhas dificilmente requer intervenção humana. Só interfira se a duração for excessiva ou se a mãe apresentar sinais claros de dor.
Embora a reprodução de ovelhas seja fascinante, lembre-se de que trazer uma vida ao mundo é, em última análise, responsabilidade do guardião ou do fazendeiro responsável por eles.Se você deseja que suas ovelhas tenham filhotes, absorva as informações e vá ao veterinário para tirar todas as dúvidas antes de embarcar na aventura.