As áreas nevadas representam um verdadeiro desafio no campo da sobrevivência para os seres vivos que as habitam. Eles não apenas precisam suportar um frio incomum, mas também precisam adaptar sua pelagem e características físicas a um ambiente branco muito difícil de navegar. Por isso, os animais de sangue quente e mais "evoluídos" (endotérmicos) são os únicos que se aventuram em locais gelados.
Acredite ou não, essas espécies conseguiram se adaptar muito bem aos climas frios e aos meses em que tudo fica branco. Neste artigo vamos falar sobre alguns animais que vivem na neve e suas técnicas para se misturar com o ambiente. Eles são incríveis!
Animais que vivem na neve: qual você conhece?
Pode parecer que em um lugar tão inóspito, com temperaturas abaixo de zero e precipitação em forma de flocos brancos, a vida não pode existir, porém, existem mais animais que vivem na neve do que você pensa. Dentre eles destacamos os seguintes.
1. Raposa Vermelha
A raposa vermelha (Vulpes vulpes) é um dos canídeos mais conhecidos depois do cachorro e do lobo e vive na Europa, Ásia e América do Norte. Foi introduzido na Austrália e é considerado um símbolo nas culturas nativas há séculos.
A raposa vermelha é muito silenciosa e cautelosa, caça à noite e durante o dia se esconde debaixo dos arbustos ou em tocas entre as rochas.
Este belíssimo canídeo pode ser encontrado em diferentes ecossistemas: tundra, floresta, taiga, plan alto, pastagens e costas, já que se adapta muito bem ao clima e à flora. No inverno, seu pelo pode ficar um pouco mais claro para se misturar com a neve.
2. Wildcat
De aparência semelhante a um gato doméstico – espécimes de ambas as espécies foram até hibridizados – esse mamífero silvestre (Felis silvestris) vive na Europa, Ásia e algumas áreas da África. Pequeno em tamanho, mas atarracado, o lince tem pelo cinza malhado, mais claro na barriga e com um bom subpêlo que lhe permite andar na neve sem nenhum problema.
Exceto na época de reprodução e reprodução, o gato-do-mato é um animal solitário, com território próprio de 2 km². Pode caçar de dia ou de noite – alimenta-se de pássaros, anfíbios e roedores – e é bastante grosseiro para se aproximar das pessoas, ao contrário de sua contraparte doméstica.
Quando começa a fase de acasalamento, os machos procuram as fêmeas fora de seus 'limites' territoriais para se reproduzir. As mães dão à luz seus filhotes após pouco mais de 3 meses de gestação, em tocas ou fendas nas rochas.Podem nascer até 8 bebês em uma única ninhada, que abrem os olhos aos 12 dias e se tornam independentes aos 4 meses.
3. Texugo
Existem 3 espécies de texugos, todas pertencentes ao gênero Meles, que descendem de espécimes que viveram no Plioceno: o do Japão, o da Ásia e o da Europa. Este último (Meles meles), também chamado de tasugo, é pequeno, robusto e um tanto 'alongado', já que seu corpo pode medir até 80 centímetros de comprimento (mais 20 centímetros de cauda) e pesar cerca de 13 quilos.
O texugo é um dos animais que vive na neve que conseguiu se adaptar ao ambiente, graças às suas patas com as quais caminha rapidamente e não afunda. Além disso, seu focinho longo e móvel o ajuda a encontrar comida 'enterrada' na terra nevada.
4. Lebre da montanha
É um mamífero da famíliaLeporidae –à qual também pertencem os coelhos– que vive em ecossistemas montanhosos e polares da Sibéria, Alpes, Polônia, Irlanda e Reino Unido, entre outros. O nome científico da espécie é Lepus timidus.
Sua pelagem muda dependendo da época do ano: no inverno é quase branca e no verão é marrom ou acinzentada com barriga e pernas brancas. Isso faz todo o sentido do mundo, já que ele deve se camuflar aos olhos de seus múltiplos predadores. Além disso, tem orelhas muito compridas, patas curtas e corpo robusto, vive em pequenas tocas e se alimenta de galhos, capim ou folhas.
5. Alce
Associamos o alce (Alces alces) ao Papai Noel e a lugares nevados, como Finlândia ou Escócia. Este icônico mamífero é um habitante típico das florestas nórdicas e se destaca por seus grandes chifres, presentes apenas em espécimes machos.
É o maior cervídeo do mundo e soube adaptar-se muito bem ao frio: o seu focinho aquece o ar antes de entrar nos pulmões, as suas patas fortes ajudam-no a andar na neve e o seu pelo aumenta a a temperatura do corpo quando fora está abaixo de zero.
6. Leopardo das Neves
Poucos felinos são tão majestosos e imponentes quanto o leopardo-das-neves (Panthera uncia). Este precioso mamífero habita montanhas na Ásia central que se estendem até 6.000 metros acima do nível do mar. Não se sabe muito sobre ele, pois tem hábitos esquivos e escolhe locais inóspitos para se proliferar.
A pelagem deste felino é acinzentada a branca. Além disso, possui uma camada protetora de cabelo muito longa, além de uma cauda excepcionalmente longa. Use esta última ponta para enrolar em uma bola e preservar o calor durante as épocas mais frias do ano.
Infelizmente, esta espécie encontra-se em situação de vulnerabilidade e é vítima da caça humana.
7. Urso Polar
Não podemos criar uma lista com os animais que vivem na neve e esquecer o urso polar. Este fascinante ursídeo (Ursus maritimus) representa um dos maiores carnívoros da Terra, pois atinge facilmente mais de 2 metros de comprimento e pesa mais de 500 quilos. Habita a metade polar e as áreas congeladas do hemisfério norte, daí seu nome comum.
Infelizmente, esse enorme superpredador está ameaçado por uma ameaça que não tem dentes nem garras: a mudança climática. O derretimento dos pólos e o aumento das temperaturas globais representam um sério problema para este ursídeo.
8. Raposa do Ártico
Nos deparamos com mais um exemplar do gênero raposa, mas neste caso possui uma pelagem totalmente branca e muito densa durante o inverno. Além disso, a raposa ártica (Vulpes lagopus) tem entre 30 e 55 centímetros de comprimento e pesa em média 3,5 quilos.Alimenta-se principalmente de mamíferos e aves, sendo sua presa favorita os lemingues.
Este mamífero é típico das tundras da América do Norte e da Eurásia.
9. Sika
O sika ou veado sika (Cervus nippon) é uma espécie nativa do Extremo Oriente, sendo especialmente famoso no Japão. Embora cresça bem em climas temperados, foi introduzida em áreas montanhosas do Canadá, Reino Unido e Europa devido ao seu grande potencial adaptativo. Grande parte de seu sucesso em áreas frias se deve ao seu pelo denso.
10. Selo da Harpa
Embora viva debaixo d'água, a foca harpa (Pagophilus groenlandicus) é outro exemplo fascinante de animal que vive na neve. Este mamífero pinípede vive no Oceano Atlântico Norte e no Oceano Ártico, por isso é comum vê-lo descansando em áreas geladas com espessas camadas de neve enquanto não procura comida no mar.
Este selo destaca-se por apresentar uma cor branca com manchas pretas de comprimento variável no resto do corpo. Passa pouco tempo em terra, passando grande parte do dia caçando. É uma espécie muito social que forma grandes colônias (que são bem barulhentas, diga-se de passagem).
Como você pode ver, existem muitos animais que vivem na neve e colonizam ambientes inóspitos. No entanto, quase todos eles compartilham uma série de características comuns: corpos atarracados, pêlo branco e uma espessa camada isolante de cabelo. Para viver em áreas congeladas é preciso estar muito bem preparado!
