Todos os anos, os plásticos nos oceanos matam 1,5 milhões de animais, incluindo pássaros, peixes, baleias e tartarugasDe acordo com Laurence Maurice, diretor de pesquisa mundial do Instituto Francês de Pesquisa para o Desenvolvimento (IRD), "No Pacífico Norte, 30% dos peixes ingeriram plástico em seu ciclo de vida", acrescentou.
Durante a Semana da Água, organizada pela embaixada da França em Quito, Maurice apresentou estudos sobre o que chama de “o sétimo continente”: massas não compactas de resíduos plásticos à deriva nos três principais oceanos.
“A ilha de resíduos no Pacífico é a maior. Os demais são um pouco menores ”, informou o especialista. Por volta de 1997, esta ‘ilha’ foi vista pela primeira vez no Pacífico Norte, entre as costas da Califórnia e do Havaí. Desde então, triplicou de tamanho e hoje ocupa uma área de 3,5 milhões de quilômetros quadrados.
Artigo publicado em 2012 por especialistas da Universidade da Califórnia, na revista Biology Letters, da sociedade de pesquisas britânica Royal Society, já alertava que esses resíduos microplásticos -partículas menores que cinco milímetros- eles constituíram uma "sopa mortal" para o ecossistema marinho.
Expedições científicas encontraram esses destroços até 1.500 metros de profundidade.
Maurice disse que as espécies marinhas confundem esses resíduos com alimentos e morrer quando ingerido. “No estômago de um cachalote encontraram pedaços de estufas para cultivo de tomate, que foram destruídas por uma tempestade e entraram no mar”, disse a pesquisadora, que acrescentou que foram extraídos 20 quilos de plástico do animal.
Aves marinhas gostam albatrozes também confundem resíduos de plástico flutuando no mar com comida. “Os pais dessas aves estão dando pequenos pedaços de plástico para seus bebês. Um jovem albatroz foi encontrado morto com o estômago cheio de plástico porque os pais confundiram a comida com tampas de garrafa ”, disse o especialista.
Em 2011, a Sociedade para Conservação de baleias e golfinhos (WDCS) observou que os detritos de plástico representam uma ameaça mortal para golfinhos e baleias porque eles os ingerem ou ficam presos neles.
No Uruguai existe um grupo de pesquisadores estudar o impacto desse lixo, seus efeitos na fauna marinha e no último elo da cadeia: o ser humano.
