A desparasitação é um hábito de higiene muito importante em cães. E não só porque pode infectar humanos, mas porque sua saúde pode ser seriamente afetada, principalmente quando os parasitas não são pulgas e carrapatos, mas a dirofilaria. Aqui vamos dizer por que é tão importante desparasitar caninos tanto externamente quanto internamente e todos os perigos desta doença.
O que é dirofilaria?
Dirofilariose é um parasita que se instala no coração e nas artérias pulmonares do cão, causando dificuldades respiratórias e problemas cardíacos. Na maioria dos casos, pode levar à morte. Esse parasita é um nematóide (como a tênia) e é chamado de "dirofilariose" porque, na última fase de seu ciclo de vida, reside justamente neste órgão do corpo.
A doença é transmitida através de picadas de mosquito e afeta cães, gatos, lobos, coiotes, raposas, furões, leões marinhos e pode até afetar humanos.
Foi descoberto em cães há quase um século e em gatos por volta de 1920. Desde então, testes para o parasita, tratamentos e medidas de prevenção têm sido objeto de constante investigação por veterinários e pesquisadores.
Quais são os sintomas da dirofilariose?
O perigo desta doença é que o animal não apresenta sinais de infestação durante os primeiros seis meses, que correspondem ao período prematuro do verme, quando ainda não amadureceu. No entanto, mesmo que não haja sinais clínicos, existem testes que podem detectar a presença do verme ou antígenos. Desta forma, a doença pode ser tratada a tempo.
Muito raramente, uma larva em migração, em vez de se estabelecer no coração ou nos pulmões, acaba no olho, no cérebro ou mesmo em uma artéria da perna. Causando sintomas incomuns, como cegueira, ataques epilépticos, claudicação e o mais perigoso, septicemia.
Como esse parasita pode ser tratado e prevenido?
A dirofilariose é muito perigosa para o hospedeiro infectado, cães que não são tratados podem morrer e nos quais a doença foi detectada precocemente, eles têm que se submeter a longos períodos de tratamentos irritantes (que em alguns casos incluem cirurgia) para matar todos os vermes e eliminá-los do corpo. A melhor defesa contra este parasita é um tratamento profilático, aplicado regularmente durante a temporada de mosquitos.
A melhor forma de prevenir esta doença começa com um exame de sangue para ver se o parasita está no corpo em sua forma adulta (embora também existam alguns exames que podem tentar determinar a presença de larvas prematuras). Se o teste for negativo, o cão recebe um medicamento preventivo vitalício, que elimina a fase larval e previne futuras infecções. Se o teste for positivo, um tratamento é iniciado para eliminar o verme adulto, mas o processo é longo, caro e com algum risco para o animal.
Dado o mal que uma picada de mosquito pode causar, é melhor ficar ciente da importância de vermifugação externa cães com coleira antiparasitária ou uma boa pipeta. Além de manter pulgas e carrapatos longe de nosso companheiro peludo, esses mosquitos também ficarão longe. Pelo mesmo motivo, é muito necessário mantenha a desparasitação interna atualizada de caninos (usando uma pílula), porque assim é mais fácil matar esses vermes em sua forma larval do que em sua fase adulta (que é quando começam a causar problemas).