Talvez o papagaio seja o animal de estimação que mais se aproxima de cumprir a expectativa de alguns humanos: que os animais falem a mesma língua. Mas, na realidade, essas belas aves da família psitaciforme, tem a habilidade de imitar a voz humana. Resta saber se eles entendem ou não o que dizem.
Procurando respostas para o porquê dos papagaios falarem
Os papagaios - assim como as outras aves - possuem uma siringe, membrana localizada entre a traqueia e os brônquios que permite, com o auxílio de duas câmeras, fazer dois sons simultaneamente. Mesmo sem cordas vocais, esses sons podem ser complexos. O que mais, eles têm uma língua comprida, que é o que lhes permite emitir vozes. Por meio de pequenos movimentos, eles podem moldar o ar e diferenciar os sons, de uma forma muito semelhante à do homem.
Até algum tempo atrás se pensava que os papagaios imitavam os sons de seu ambiente e que os machos tinham um repertório mais extenso para conseguir impressionar as fêmeas. No entanto, em um artigo publicado na revista Ciência foi revelado que, na realidade, esses pássaros são seres sociais que se imitam. Esta conclusão foi alcançada após observar por 24 anos um grupo de papagaios em estado selvagem na Venezuela.
Para explicar de uma forma mais ou menos simples: fazer chamadas de contato e usá-los para a sua coesão social. É como se os papagaios pronunciassem seus próprios "nomes" e os "nomes" de seus companheiros. Além disso, os espectrogramas dos sons emitidos por essas aves mostraram que elas possuem marcas que permitem que sejam identificadas como integrantes do grupo, algo como os “sobrenomes” comuns a todos.
Também foi descoberto que os pais usam uma vocação distinta para seus filhos e que aprendem quando têm entre 3 e 4 semanas. Essas chamadas são usadas pelo papagaio para, após certas modificações, construir seu "nome próprio". Além disso, a identificação sônica permite que pais e filhos se encontrem com relativa facilidade em um grande grupo de pássaros.
O ornitólogo Karl Berg, da Cornell University (Estados Unidos), tentou mostrar que esses chamados não são inatos, são aprendidos.
Por essa razão, ele mudou os animais recém-nascidos de um ninho para outro e, assim, observou que os filhotes adquiriam os "traços" da fala dos pais adotivos.
Tudo parece indicar que os pais fornecem informações básicas e que cada filhote então incorpora modificações para obter sua própria chamada. Além disso, pensa-se que os membros de uma família se reconhecem depois de deixar o ninho.
Um papagaio em casa
Se os papagaios aprenderem a se comunicar com seus pares em um ambiente selvagem, imitando os sons que ouvem, quando em cativeiro, reproduzem os sons emitidos por seus donos. É por isso que falam, no sentido humano da palavra. Mas não vamos nos sentir exclusivos. Eles também imitam cães, gatos e qualquer outro animal doméstico. E ainda vão recriar os sons da campainha ou do telefone.
Acredita-se que, em um ambiente doméstico, essas aves pode usar a capacidade de repetir sons humanos como uma ação de estímulo-resposta. O animal percebe que, com essas imitações, consegue uma resposta positiva que se traduz principalmente em comida ou atenção. Resta verificar se as palavras que repetem têm algum significado para eles. Nenhum estudo parece ter provado isso até agora.
Mas, além dessas investigações, os papagaios são criaturas muito inteligentes. Tudo o que você precisa fazer é reservar um tempo para observá-los para perceber seu "QI", para chamá-lo assim.
E se eles entendem o que dizem ou não, em alguns anos, eles podem aprender entre 200 e 250 palavras que são capazes de usar nos momentos apropriados. A razão pode ser que essas aves precisem ser integradas em seu novo grupo, ao qual acreditam pertencer.
Mas, embora tenhamos muito orgulho em falar como um ser humano que tem nosso animal de estimação emplumado, devemos sempre lembrar que existem outras formas de comunicação que vão além das palavras. E que, talvez, os animais também estejam esperando que os humanos descam do pedestal algum dia e aprendam sua língua.