Inacreditavelmente, nenhum estudo foi feito sobre quanto peso uma formiga pode carregar até alguns anos atrás. A biomecânica desses animais, desenvolvida ao longo de centenas de anos de evolução, permite que levantem cargas extremamente mais pesadas do que seu próprio peso corporal.
Os humanos sempre foram atraídos pela enorme força das formigas. Desde Plínio (77 dC), que dizia que se compararmos a carga com o corpo da formiga ela não existiria no mundo animal com maior força, a resistência desse inseto tem causado espanto em nossa espécie tanto a nível científico como cultural. nível.
Por que as formigas são tão fortes?
A força dos animais é determinada por um conjunto de fatores, como a resistência das articulações, massa muscular, equilíbrio corporal, estabilidade e massa óssea -nos animais que têm ossos-.
As articulações dos insetos são muito diferentes das dos vertebrados. Animais com um endoesqueleto ósseo usam componentes rígidos com limitações de movimento, como uma articulação.
Por outro lado, as formigas, como outros artrópodes, não têm juntas. Os vários segmentos de seus corpos estão ligados uns aos outros e às juntas graças às membranas finas com diferentes geometrias, de modo que eles permitem uma ampla gama de movimentos.
Por outro lado, os músculos destes animais são muito planos, alargados e com uma área de implantação muito maior. Essas características aumentam consideravelmente a capacidade de suporte de qualquer animal.
Graças a todos esses atributos físicos, as formigas podem levantar muito peso. Por exemplo, em um artigo publicado na revista Journal of Biomechanics (2014), é observada uma imagem onde uma formiga operária da espécie Oecophylla longinoda, que pesa cerca de 6 miligramas, arrasta um filhote morto de 7 gramas.
Este espécime de Oecophylla longinoda Ele conseguiu levantar 1200 vezes o seu peso.
Uma das partes fundamentais das formigas, que é responsável por suportar todo o peso levantado, é o pescoço. A carga é levantada com a boca e essa tensão é distribuída pelo pescoço e tórax até os tarsos - pés de insetos - que têm a capacidade de se ancorarem ao solo e não cederem com o peso levantado.
No entanto, é a articulação do pescoço que suporta a carga máxima. Estudos recentes mostram que essa articulação possui um comportamento mecânico anisotrópico. Isso significa que as propriedades físicas dos tecidos mudam dependendo do peso a ser levantado.
Quanto peso uma formiga pode carregar?
Hoje, Não há uma resposta exata para quanto peso uma formiga pode levantar. O peso levantado atende às condições biológicas como a espécie, mas também às diferentes situações em que uma carga deve ser suportada.
Neste sentido, as formigas mudam certos comportamentos quando carregam muita carga. Por exemplo, quanto maior o peso, mais lenta é a velocidade com que esses insetos andam, pois maior é o gasto de energia. Por esse motivo, as formigas geralmente não selecionam a capacidade máxima de carga.
Se o fizessem, encontrariam obstáculos intransponíveis, como um declive. Da mesma forma, se carregam seu peso máximo, sabem que caminharão mais devagar, algo perigoso por natureza.
Por esta razão, é difícil saber quanto peso uma formiga pode carregar porque, claro, nunca levará o maior peso possível, mas apenas aquele que lhe permite mover-se facilmente sem rejeitar o material que quer levar para o formigueiro.
Uma vez que é impossível realizar um experimento na Vivo onde as formigas carregam o peso máximo - elas não carregam - alguns pesquisadores projetaram uma máquina para medir a capacidade de carga do pescoço das formigas.
Peso máximo levantado por uma formiga
No experimento realizado pela Ohio State University, a formiga montanhosa Allegheny (Exsectoides de fórmica) por ser muito comum na região e não ser conhecido por levantar pesos. Você poderia dizer que sua capacidade de carga é média.
Para evitar dor durante o experimento, as formigas foram completamente anestesiadas. Depois disso, eles foram colocados virados para cima em uma centrífuga especial projetada para o experimento.
Essa máquina giraria sobre si mesma criando cada vez mais tensão na região do pescoço das formigas. Quando a força aplicada excedeu 350 vezes o peso das formigas, seu pescoço começou a se estender, isto é, a mudar de forma.
Uma vez que o peso da formiga foi ultrapassado entre 3.400 e 5.000 vezes, o pescoço atingiu seu limite. Esses dados mostram que a capacidade máxima de carga de uma formiga, que não é conhecida para ela, pode chegar a 5.000 vezes o peso do animal.
Embora os cientistas joguem esses dados, a realidade na natureza é diferente. De acordo com observações feitas das famosas formigas cortadeiras, bem conhecidas por sua capacidade de levantar peso, eles tentam carregar o peso certo que lhes permite caminhar facilmente sem fadiga.
Na verdade, descobriu-se que formigas de tamanho menor carregam pesos proporcionalmente maiores do que formigas maiores. Além disso, quando um peso é muito grande, mesmo que consigam levantar e dar alguns passos, eles decidem reduzi-lo e torná-lo menor ou abandoná-lo.
Como vimos, as formigas não usam sua força excessivamente, pois podem danificar suas articulações ou gastar tanta energia que não têm forças para voltar ao formigueiro. Além disso, ainda há muito o que pesquisar para realmente saber quanto peso uma formiga pode levantar.