Embora a grande variedade de flora e fauna das Ilhas Galápagos seja impressionante, talvez as primeiras espécies que vêm à mente quando as mencionamos são suas tartarugas gigantes e longevas. A boa notícia é que, após 100 anos, alguns jovens desses magníficos quelônios nasceram na natureza.
Um século de espera pelo renascimento das tartarugas em Galápagos
Autor: Leandro Martinez
A descoberta ocorreu na Ilha Pinzón. Estes são espécimes de bebês de Chelonoidis ephippium, a menor das tartarugas gigantes de Galápagos, cuja casca chega a 84 centímetros.
Espécies endêmicas desta ilha, a Chelonoidis ephippium esteve muito perto da extinção meio século atrás. Em 1970, uma expedição científica encontrou apenas 19 exemplares com idade média de 70 anos.
Em seguida, os quelônios foram levados para a Ilha de Santa Cruz, onde está localizada a Fundação Charles Darwin, estação científica dedicada ao estudo e preservação da vida do arquipélago e de seus ecossistemas. Lá foi possível reproduzir os animais em cativeiro e, em seguida, introduzir os jovens em seu ambiente natural.
O Chelonoidis Ephippium Encarrega-se de regular o ecossistema da Ilha Pinzón, já que é o principal herbívoro do lugar. Com o nascimento desses jovens, passados 100 anos, o ecossistema começou a se recuperar, de acordo com os especialistas.
Demorou um século para que as tartarugas gigantes de Galápagos pudessem ter filhotes novamente na selva. A erradicação da grande população de roedores nas ilhas foi o principal fator para essa conquista real.
Alguns fatos sobre tartarugas gigantes
As tartarugas gigantes são os animais de vida mais longa de todos os vertebrados. A idade média deles é superior a 100 anos, mas há exemplares que conseguem ultrapassar um século e meio de vida.
Contamos outros detalhes sobre esses seres magníficos:
- Eles podem atingir até um metro e meio de comprimento e 250 quilos de peso..
- Eles se alimentam de ervas, folhas e cactos.
- Eles dormem cerca de 16 horas por dia.
- Eles podem ficar até um ano sem comer ou beber, graças ao seu metabolismo lento e às grandes reservas de água que acumulam.
- Por estar em perigo de extinção, Eles são estritamente protegidos pelo governo equatoriano desde 1970.
Um dos piratas em Galápagos
Quando Charles Darwin chegou em Galápagos Em 1835, 15 espécies de tartarugas gigantes habitavam o arquipélago. Hoje são apenas 11.
De uma população inicial estimada em 250.000 animais, existem atualmente 15.000. Y Estima-se que mais de 100.000 espécimes foram predados por piratas, baleeiros e mercadores entre os séculos 17 e 19.
Naqueles anos, as ilhas eram consideradas um porto seguro e um bom lugar para os navios estocarem comida e água. E a principal fonte de carne nas Galápagos eram sem dúvida, e infelizmente, as tartarugas gigantes.
A mão do homem, sempre fazendo suas coisas
O que mais, a presença humana nas ilhas, como costuma acontecer, se encarregou de destruir o meio ambiente e causam a extinção de muitas espécies e colocam outras em perigo de desaparecimento.
Com o homem vieram animais estranhos a esse ambiente e que logo se tornaram uma ameaça constante às fontes de alimento e aos ovos das tartarugas. Por exemplo:
- Porcos
- Cabras
- Cães
- Gatos
- Vacas selvagens
Roedores, a principal razão pela qual as tartarugas não podem nascer em Galápagos
Mas com os humanos, ratos e camundongos também vieram para as Ilhas Galápagos. Eles saíram dos navios junto com eles. E encontraram nos ovos das tartarugas um banquete disponível.
Por tal motivo, em 2012 teve início a campanha de erradicação desses roedores do arquipélago, já que as tartarugas se reproduziam apenas em cativeiro, onde permaneceram sob os cuidados de humanos até atingirem um tamanho grande o suficiente para não serem presas de predadores.
Finalmente parece que esta situação está começando a se reverter e os maravilhosos gigantes conseguiram que seus filhotes renascessem em liberdade. !! Parabéns !!
Fonte da imagem principal: www.lavoz.com.ar
