As garras do gato são um elemento fundamental tanto na defesa quanto na destreza deste animal na hora de se locomover e agarrar objetos. Portanto, a manutenção adequada é vital.
As garras dos gatos, ao contrário das presentes em outros animais, devem ser concebidas como uma ferramenta e não como uma parte do corpo. Porém, muitas vezes os donos, seja por desconhecimento ou por praticidade própria, tendem a cortá-los ou mesmo retirá-los sem considerar o possível impacto que isso pode causar em seu animal de estimação.
Gatos são animais selvagens por natureza, que tendem a se mover por todos os tipos de ambientes e se alimentar de uma grande variedade de presas.Apesar de terem se adaptado a um ambiente doméstico, as garras do gato ainda são necessárias devido à sua versatilidade e utilidade em uma infinidade de comportamentos cotidianos, como escalar, arranhar, pegar objetos, separar alimentos ou defender-se de possíveis perigos.
Ao contrário das unhas humanas, as garras do gato não são planas nem estão localizadas no final das falanges com função exclusiva de proteção, mas nascem da parte frontal dos dedos com uma curvatura que permite que eles se movam qualquer superfície.
Em geral, os gatos possuem cinco garras nos membros anteriores e quatro nos posteriores, embora existam os chamados polidáctilos que podem ter mais.
A título de curiosidade, refira-se que algumas das garras dos felinos são retrácteis, pelo que ficam escondidas até sentirem necessidade de as expor.Assim, essas garras acessórias permanecem protegidas enquanto complementam a função das almofadas amortecendo o impacto que o animal exerce contra o solo ao se movimentar.
Essa capacidade de retração faz com que, quando o gato se move, suas garras não rocem no chão e não se desgastem. Além disso, permite que eles sejam mais furtivos, o que os beneficia tanto na caça quanto na fuga de possíveis predadores.
Como na maioria dos animais, inclusive humanos, as unhas dos gatos crescem ao longo da vida, por isso devem ser polidas periodicamente para evitar o crescimento excessivo que se torna inviável.
No entanto, a própria atividade desses animais costuma fazer com que o corte de unhas pelos donos seja feito de forma espaçada. Ainda assim, à medida que os gatos envelhecem e seu dinamismo tende a diminuir, o corte precisará ser mais frequente.
A morfologia curva adotada pelas garras do gato é uma vantagem ao rasgar presas e escalar. Porém, no ambiente doméstico pode ser um problema e aumentar o número de empecilhos com tapetes ou cortinas, com os consequentes ferimentos.
Por isso, nos últimos anos surgiram marcas especializadas em pet care que lançaram uma espécie de bainha ou bumper para vedar e proteger as garras e, com ela, a saúde desses animais.
Diante de tais soluções, os especialistas recomendam tentar evitar todos os tipos de práticas invasivas. E é preferível optar por protetores de cadeira ou evitar toalhas de mesa ou tapetes que possam colocar o animal em risco.
Além disso, a maioria concorda que a remoção total das unhas é uma prática que não é apenas dolorosa, mas pode alterar acentuadamente o caráter do gato.
O cuidado adequado com as garras do gato é fundamental para sua atividade diária, pois são uma ferramenta fundamental para se movimentar e comer. Por esta razão, os proprietários devem priorizar a saúde do animal antes de qualquer dano ao seu próprio conforto.
