Os cães são mais inteligentes do que os gatos? Agora, aparentemente, a ciência tem uma resposta, então a seguir testemunhamos o desfecho de uma das maiores polêmicas da história do mundo dos animais de estimação.
O número de neurônios é importante
Uma publicação provisoriamente aceita na revista científica Fronteiras em Neuroanatomiaafirma que o córtex cerebral de cães abriga duas vezes mais neurônios que o de gatos. O grupo de cientistas responsável por essa descoberta vem de seis universidades, localizadas nos Estados Unidos, Dinamarca, Brasil e África do Sul.
Fonte: yoppy
A responsável pelo método para quantificar os neurônios do cérebro de uma espécie é a professora Suzana Herculano-Houzel. De acordo com o cientista,o primeiro passo para chegar a um número aproximado é transformar o cérebro em sopa, pois a partir desse momento é mais fácil isolar os núcleos das células neuronais e calcular seu número.
Número de neurônios, medida de inteligência
O neurônio é a unidade básica de processamento de informações. A capacidade cognitiva de qualquer ser vivo, então, está diretamente relacionada ao número de neurônios que possui. E é que, de acordo com Herculano-Houzel, o fator quantitativo é fundamental:
"O número absoluto de neurônios que um animal possui, especialmente no córtex cerebral, determina a riqueza de seu estado mental interno e sua capacidade de prever o que está para acontecer em seu ambiente com base em experiências anteriores"
Suas descobertas são baseadas no aplicação do chamado 'método da sopa' ao córtex cerebral dos cães, o tecido nervoso que cobre os dois hemisférios cerebrais, com apenas alguns milímetros de espessura. Comumente chamado de "matéria cinzenta", esse tecido orgânico é essencial em nosso processo de tomada de decisão.
O uso desta área do cérebro É especialmente relevante porque processa os estímulos externos que atingem a espécie por meio da visão e do tato.
Então, os cães são mais inteligentes?
Para chegar a esta conclusão a neurologista Herculano-Houzel e sua equipe usaram três cérebros: um de um gato, outro de um Golden Retriever e outro de um cachorro vira-lata pequeno em tamanho.
Dois cérebros de cachorro foram usados devido às grandes diferenças que geralmente existem entre raças de diferentes tamanhos. Foi descoberto que o córtex cerebral de ambos os cães abrigava 500 milhões de neurônios e, em contraste, o cérebro do gato tinha apenas 250 milhões.
Assim, os pesquisadores analisaram os cérebros de oito espécies diferentes de carnívoros para estabelecer uma equivalência. Eles escolheram amostras de furões, mangustos, guaxinins, gatos, cães, hienas, leões e ursos marrons.
Em comparação, a inteligência dos cães foi estimada como semelhante à dos guaxinins e dos leões, enquanto os gatos só têm inteligência comparável à dos ursos. Cada ser humano, por outro lado, tem 16 bilhões de neurônios em seu cérebro; a próxima espécie mais inteligente é o elefante, com 5,6 bilhões.
Uma hipótese não confirmada
O grupo de pesquisadores realmente buscou confirmar a hipótese de queos cérebros das espécies carnívoras têm mais neurônios corticais do que os das espécies herbívoras. Isso não pôde ser confirmado porque nenhuma grande diferença foi encontrada no número de neurônios-tamanho da correlação animal.
Estima-se que seja assim porqueo estresse a que os herbívoros são submetidos os leva a desenvolver sua capacidade cerebral. A realidade é que os maiores carnívoros tendem a ter menos neurônios; Por exemplo, o cérebro do urso é 10 vezes maior que o do gato, mas ambos têm os mesmos neurônios.
Por outro lado, os pesquisadores também se surpreenderam com o caso dos guaxinins: com cérebro do tamanho de um gato, ele combina os mesmos neurônios de um cachorro.Um guaxinim tem um número de neurônios superior ao número médio de outros animais da mesma família.
Acima de tudo, cães e gatos podem ser excelentes companheiros de vida para o homem, embora agora os amantes dos gatos tenham um argumento a menos a seu favor.
Fonte principal da imagem: blanxii