As gaivotas são aves marinhas que habitam quase todascontinentes eles são muito amados e populares em todo o mundo. Na verdade, é muito difícil pensar em uma gaivota em outro lugar que não voe sobre o imenso azul do mar. Veremos alguns motivos que explicam porque essas majestosas aves são aves marinhas.
Gaivotas: características físicas e taxonomia
As gaivotas são pássaros com membranas que pertencem à família dos larídeos. Atualmente, já existem mais de 40 espécies de gaivotas que habitam principalmente o litoral da Europa e da América. Eles têm um corpo compacto e esguio, com asas longas e fortes. Uma gaivota adulta geralmente mede entre 27 e 80 centímetros medidos do bico à cauda.
Seu bico é forte e robusto com tons de amarelo ou laranja. Como curiosidade,suas pernas alongadas têm uma membrana que conecta os dedos dos pés palmados e isso lhes permite mover-se nas águas do mar.
Essas aves passam por várias transformações em sua plumagem até atingirem a idade adulta. Em suas penas predominam as cores branca e cinza, apresentando pequenas manchas pretas nas asas ou na cabeça.
A espessura de sua plumagem não permite que voem em uma superfície plana sem a ajuda do vento, ou submergindo na água. Porém, suas asas possuem uma estrutura perfeita para planar e também grande agilidade durante o vôo. Embora pudessem fazer isso por causa de suas características, as gaivotas geralmente não voam longas distâncias ou caçam em altura, como falcões ou águias.
Por que dizemos que as gaivotas são aves marinhas
Estamos acostumados a associar as gaivotas ao mar e, na verdade, a maioria das espécies vive perto da costa. Como mencionamos, seu próprio corpo é projetado para planejar e se mover nas águas. Essas espécies podem viver até 95% de suas vidas voando sobre os oceanos, e eventualmente ir para o continente para colocar seus ovos.
Apesar de serem inquilinos da marinha, Também existem espécies de gaivotas que se alimentam e nidificam no continente, longe do mar. Essas espécies mais raras costumam chegar ao interior seguindo o curso dos rios.
Na atualidade, todas as espécies de gaivotas precisam viver em áreas com boa disponibilidade de ventos. Caso contrário, eles não seriam capazes de voar, sua dieta seria ameaçada e eles se tornariam vulneráveis a possíveis predadores. Eles são encontrados em todos os continentes, masvivem principalmente ao longo do continente americano e nas costas dos mares europeus.
O que mais, a gaivota é uma das aves que melhor se adaptou a conviver com os humanos. Eles são capazes de viver perto de portos, em áreas úmidas artificiais, valas, rios canalizados e até em áreas com lixo a céu aberto.
Gaivotas se alimentando
Como a maioria dos pássaros, as gaivotas mantêm uma dieta altamente variada em seu habitat natural. Seus hábitos alimentares são bastante oportunistas, e variam de acordo com a disponibilidade de alimentos, o clima ou o meio ambiente.
Ao deslizarem sobre mares e rios, costumam pegar peixes, insetos, moluscos, crustáceos, vegetais e vermes.. Além disso, eles também podem roubar os ovos de outras aves que fazem seus ninhos perto da costa. As espécies que habitam o interior podem aproximar-se dos rios para se alimentar ou procurar ninhos em árvores, rochas ou montanhas.
Quando a comida é escassa, as gaivotas podem adotar hábitos de catação, como os abutres. Dessa forma, eles se alimentarão dos restos deixados por outra ave ou algum mamífero predador.
Espécies que vivem perto de cidades adaptadas aos hábitos humanos. Eles podem aproveitar os resíduos da atividade pesqueira nos portos, e também consumir os restos da nossa alimentação. Ocasionalmente, vemos gaivotas pairando perto de depósitos de lixo em grandes cidades.
Hábitos de gaivota
Embora possam adotar hábitos solitários, geralmente formam colônias para se proteger. São pássaros inteligentes, que mantêm uma estrutura social e apresentam um sofisticado sistema de comunicação.. Além disso, são territoriais e toda a comunidade é responsável pela defesa do meio ambiente.
Na época de reprodução, machos e fêmeas se reúnem em praias, leitos de rios ou pântanos. As gaivotas são aves marinhas monogâmicas; eles formam um casal para toda a vida e com ela compartilham a responsabilidade de cuidar dos filhotes. Eles constroem ninhos simples, com galhos e gramíneas, geralmente em falésias perto do mar.