O pica-pau é, sem dúvida, um personagem presente na infância de muitas gerações. Quem é capaz de esquecer o riso peculiar e as aventuras do ‘Crazy Bird’? Mas longe de ser um animal travesso e explorado, o pica-pau é um trabalhador incansável. A seguir, vamos conhecer melhor este pássaro curioso.
O pica-pau: espécies e taxonomia
O pica-pau Pertence à família dos Picidae ou piciformes, e são aparentados com tucanos, avestruzes e emas. Atualmente, são conhecidas mais de 200 espécies de pica-paus reunidas nesta família.
As espécies maiores e mais famosas são encontradas principalmente na América do Norte e na Europa; os menores espécimes habitam principalmente o continente africano. Na verdade, o menor pica-pau do mundo vive na selva africana, com apenas sete centímetros de comprimento.
O pica-pau imperial, originário do México, foi considerado a maior espécie de pica-pau, que ultrapassou 60 centímetros de comprimento. No entanto, estima-se que tenham se extinguido no século 20 devido ao desmatamento indiscriminado.
A maior espécie atualmente conhecida chama-se Picatroncos Pizarro e é uma exceção, pois vive na Índia. Seu corpo pode medir até 55 centímetros de comprimento, com peso médio de 600 gramas. Na Europa, podemos destacar o Pica-pau Doñana, cujo corpo costuma ter 50 centímetros, com peso próximo a 500 gramas.
A anatomia especial do pica-pau
Um dos aspectos mais proeminentes do comportamento do pica-pau é o hábito de 'furar' as árvores com o bico. Qualquer outro animal, exercendo tal força por um tempo tão contínuo, poderia morrer muito rapidamente. Mas a anatomia dos pica-paus é especialmente projetada para suportar essa árdua tarefa.
Durante sua evolução natural, o crânio do pica-pau adquiriu uma dureza extraordinária que protegeu seu cérebro. É precisamente por isso que esses pássaros podem desferir tais golpes nos troncos sem sofrer uma concussão.
Seu pico é reforçado para garantir eficiência e segurança em seu trabalho incansável. Os pica-paus têm membranas transparentes que revestem seus bicos e atuam como amortecedores.. A cada golpe que o animal aplica, essas membranas prendem o ar e formam bolsões de impacto, como airbags dos carros.
Evolução de seus recursos
Os bicos dessas aves também desenvolveram uma camada protetora extra, formada por ossos e cutícula.. Essa estrutura adicional reduz o desgaste natural do bit, gerado pelo atrito com a madeira.
O que mais, os olhos dessas aves têm três fileiras de pálpebras para evitar o descolamento de retina. E o desenho de suas pernas permite que se fixem nas toras e ganhem estabilidade para dar golpes fortes e precisos.
Alimentação de pica-pau
Muitas pessoas se perguntam por que os pica-paus passam tanto tempo batendo nas árvores com o bico. E a resposta é muito simples: conseguir comida. Sua dieta é baseada no consumo de larvas e vermes que se concentram na casca dos troncos..
Para identificar sua presa, o pica-pau enfia a orelha no tronco da árvore. Ao identificar o movimento de larvas ou vermes, o pássaro se prepara para aplicar seus golpes. Quando consegue penetrar suficientemente na casca da árvore, insere sua longa língua para pegar a presa.
A língua do pica-pau pode medir o mesmo que metade de seu corpo. Está entre as poucas aves que possuem uma língua retrátil, que normalmente pode ser encontrada em anfíbios.
Além de seu tamanho impressionante, a língua dessas aves tem uma textura muito pegajosa e termina em penas. Isso permite que o pica-pau não se machuque ao entrar com a língua na casca e pegue facilmente sua presa.
Reprodução do pica-pau
Os pica-paus têm hábitos de corte e reprodução diferentes, dependendo de sua espécie e habitat natural. Os machos são responsáveis por fazer buracos nos troncos onde os casais constroem seus ninhos.. Com os restos de serragem e galhos, fazem um pequeno colchão para que as fêmeas incubem os ovos.
A famosa e marcante pluma que o pica-pau tem na cabeça é uma grande atração sexual dessas aves.. As fêmeas tendem a escolher os machos que exibem as penas mais bonitas, coloridas ou elegantes. Por esta razão, os homens geralmente são mais "adornados" do que as mulheres.