Os sapos venenosos ou dendrobatos são possivelmente a mais bela família de anfíbios do planeta. Porém, suas cores avisam que são altamente venenosos: na verdade, são os animais mais tóxicos que existem. Aprenda um pouco mais sobre esses incríveis anfíbios.
Características de sapos venenosos
A família dos sapos venenosos consiste, na verdade, em quase 200 espécies diferentes. Por serem parentes próximos, todos esses anfíbios possuem algumas características em comum.
O tamanho dos sapos venenosos muda dependendo da espécie e da idade de cada espécime, mas eles são muito pequenos em comparação com o resto dos anfíbios que conhecemos; os menores têm meio centímetro de comprimento e os grandes mal chegam a três centímetros e meio.
Todos têm hábitos diurnos, ou seja, têm o máximo de atividade durante o dia e passam a noite descansando ou se escondendo. Graças à sua toxicidade, eles não têm predadores, portanto não precisam se camuflar no crepúsculo ou à noite, como muitos outros animais.
O aspecto mais marcante desses animais são as cores. Seu surgimento se deve a uma estratégia de sobrevivência utilizada por outros animais. Com suas cores vivas, chama a atenção de seus predadores para alertá-los de que são altamente venenosos. Seu veneno é tão poderoso que pode matar um ser humano apenas tocando sua pele.
Depois de vários estudos, descobriu-se que, de fato, quanto mais cores as rãs desta família têm e quanto mais marcantes seus padrões de cores, mais veneno elas têm. A espécie mais venenosa é a rã dourada, mas há uma grande variedade de cores na família: amarelo, azul, vermelho e marrom. Podem ser lisos, com manchas de cores mais escuras e até listrados.
Rãs venenosas se alimentando
Esses anfíbios geralmente se alimentam de pequenos artrópodes. Ou seja, formigas, colhereiros, cupins, ácaros … A dieta específica depende da espécie de rã. Os maiores anfíbios comem os maiores insetos, enquanto os mais pequenos se contentam com ácaros e formigas.
Eles extraem o veneno de sua dieta, pois os sapos venenosos são incapazes de sintetizá-lo por conta própria. Por meio dos artrópodes que comem, armazenam as toxinas neles presentes e na pele. Como essas toxinas não os afetam, elas se tornam venenosas para outros animais.
De fato, rãs venenosas que vivem em cativeiro e com uma dieta fornecida por humanos, eles param de se alimentar dos artrópodes que os fornecem toxinas: em poucas semanas eles param de ser venenosos, embora estejam bem alimentados e saudáveis.
Habitat de sapos venenosos
A família dos sapos venenosos é encontrada apenas na América do Sul e Central. Seu habitat varia da Nicarágua à Bolívia, e eles podem aparecer em uma ilha do Caribe; além disso, eles foram introduzidos artificialmente no Havaí. A variedade de espécies é maior nas áreas do Panamá, Costa Rica, Andes colombianos e nas áreas andinas do Peru e Equador.
Eles podem ser encontrados em ecossistemas muito diferentes: eles gostam de áreas com muita vegetação e umidade muito alta. Além disso, as temperaturas devem ser altas e constante ao longo do ano. Dessa forma, eles vivem em florestas nubladas, florestas tropicais e florestas andinas. Eles podem ser encontrados 3.000 metros acima do nível do mar.
Seu nome vem da crença de que as tribos das florestas e florestas tropicais os usavam para envenenar suas flechas. Atualmente sabemos que apenas quatro espécies do total que compõe esta família são utilizadas por essas pessoas em suas armas. Na verdade, eles preferem usar plantas venenosas para esse trabalho.
Não existem grandes estudos populacionais de sapos venenosos para saber se estão em perigo de extinção ou não. Porém, eles são conhecidos por terem perdido grandes áreas de seus ecossistemas recentemente e eles carregaram uma praga de doenças mortais para eles.
Além disso, eles são vítimas de caça furtiva para transformá-los em animais de estimação exóticos. Não há dados reais sobre quantas rãs desta família existem na natureza, Mas algumas espécies foram incluídas na lista de animais ameaçados para que as medidas de prevenção e alerta possam ser iniciadas antes que seja tarde demais.
As rãs venenosas são um dos animais com as cores mais incríveis da natureza. Graças à sua estratégia evolutiva, eles também são os mais venenosos. Eles são endêmicos para os ecossistemas úmidos da América Central e do Sul. Eles são difíceis de encontrar na selva, mas se você encontrar, não toque neles.