Popularmente Conhecemos como sapo-marinho ou tamboril várias espécies de peixes bucha pertencentes à família Lophiidae. Devido à sua aparência peculiar e forma estranha de reprodução, esses animais ganharam muita popularidade nos últimos anos.
A seguir, apresentaremos melhor o tamboril, suas características físicas, seu habitat e seu estilo de vida.
Tamboril ou sapo-marinho: taxonomia e aspectos morfológicos
Tamboril compõem um gênero não muito extenso (Lophius) dentro da família altamente populosa do Lophiidae. Neste gênero, encontramos as seguintes espécies de tamboril:
- Tamboril comum ou branco (Lophius piscatorius);
- Tamboril preto ou avermelhado (Lophius budegassa);
- Tamboril americano (Lophius americanus);
- Tamboril chinês (Lophius litulon);
- Tamboril liso (Lophius lugubris);
- Peixe pescador (Lophius gastrophysus);
- Tamboril do diabo (Lophius vomerinus).
Não obstante, também é comum ver referências a todos os peixes da família Lophiidae como o tamboril. Neste caso, devemos considerar que existem mais de 100 espécies diferentes de tamboril. Embora os representantes do gênero sejam geralmente considerados autênticos tamboril Lophius.
O que são peixes lotiformes?
A ordem dos lotiformes (Lophiiformes) abrange uma grande variedade de peixes teleósteos que são caracterizados por sua pele nua, boca e cabeça enormes e nadadeiras sem espinha. Além disso, as nadadeiras dos peixes lotiformes são sustentadas por um braço curto.
Se observarmos um tamboril comum, a espécie mais reconhecida entre os lotiformes, vemos que o resto de seu corpo parece um apêndice de sua cabeça. Isso se deve à grande diferença de dimensões entre sua cabeça grande, larga e plana e seu corpo visivelmente mais fino e menor.
Na boca grande, o tamboril contém dentes grandes, pontiagudos e afiados, ligeiramente inclinados para dentro. Graças à capacidade de distender a mandíbula e o estômago, os sapos-do-mar podem engolir presas com até o dobro de seu tamanho.
Habitat do tamboril
A grande maioria dos peixes lutiformes são abissais, ou seja, vivem nas profundezas mais densas do oceano. Não obstante, O tamboril também costuma viver em águas de média profundidade, entre 20 e 1000 metros.
O tamboril prefere viver em terreno arenoso ou lamacento bastante perto da costa. No entanto, eles também podem ser encontrados em regiões rochosas no fundo dos oceanos. Em geral, eles passam grande parte dos dias escondidos ou semi-enterrados esperando por suas presas.
Método de alimentação e caça
Uma característica muito característica do tamboril é que ele carrega uma espécie de isca na cabeça.. É uma modificação dos raios espinhosos da barbatana dorsal que dão origem a uma ramificação.
O tamboril usa esta isca para atrair suas presas, resultando em um método de caça muito peculiar entre os peixes. Em alguns lotiformes abissais, como o Melanocetus johnsonii, esta extensão está cheia de bactérias leves, graças às quais pode brilhar na escuridão das águas profundas.
A alimentação do tamboril, um peixe carnívoro, é baseada no consumo de qualquer peixe que seja atraído por sua isca luminosa. Além disso, algumas espécies de sapo-marinho podem capturar aves marinhas em tempo hábil.
A peculiar reprodução do tamboril
Um dos fatos mais curiosos sobre o tamboril é sua forma peculiar de reprodução. Quando o tamboril começou a ser capturado para estudo, os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar apenas fêmeas. Além disso, eles observaram que todas as fêmeas tinham parasitas presos ao corpo.
A grande surpresa veio quando se descobriu que esses 'parasitas' eram, na verdade, restos de ceratióides dos machos.. Mas como esses resíduos se ligaram à fêmea?
O sistema digestivo do tamboril macho está se atrofiando rapidamente desde o nascimento. Portanto, eles são incapazes de viver de forma independente e precisam encontrar uma fêmea para se reproduzir rapidamente.
Felizmente, O tamboril também nasce com um olfato altamente desenvolvido, que permite distinguir os cheiros na água. Graças a isso, eles podem perceber facilmente os feromônios que indicam a proximidade de uma fêmea.
Aspecto reprodutivo
Ao encontrar uma fêmea, o macho se liga a ela e imediatamente secreta uma enzima para digerir a pele onde ela toca. A seguir, sua boca se funde profundamente com a da mulher até que ele alcance o nível de seu fluxo sanguíneo.
Dessa forma, os machos deixam seus gametas sexuais fundidos ao corpo das fêmeas, como um parasita. Dessa forma, podem secretar seu sêmen como uma resposta direta aos hormônios presentes no sangue da mulher.
Em suma, o tamboril evoluiu para otimizar ao máximo a curta vida dos machos. Em vez de perder tempo procurando fêmeas em cada período de acasalamento, os machos se fundem oportunamente a eles e acopla seus órgãos reprodutivos.
Como resultado do encontro, sempre que a fêmea entra em seu período fértil, ela será fertilizada pelo sêmen do macho, sem depender do encontro entre eles.