O pirarucú é um animal exemplar que cruza as águas amazônicas desde a antiguidade. Também conhecido como paiche ou pirarucu, este peixe tem gerado confusão devido à sua maneira única de respirar fora da água.
A população tribal da Amazônia aproveita esse animal desde a antiguidade. Sua carne firme e branca contém um enorme valor nutricional. As escamas do paiche são tão resistentes que servem para fazer ferramentas de corte e limas de unha.
Este peixe tem um sistema ósseo, em vez de espinhos, que os habitantes da região aproveitam para diversos usos. Entre eles, consome-os moídos junto com guaraná para acalmar desconfortos intestinais e também para fazer utensílios.
O gigante da amazônia
Esta denominação não veio a ele por acaso. O pirarucú pode medir três metros ou um pouco mais de comprimento e pesar cerca de 180 quilos. No entanto, a população atual desta espécie foi reduzida em algumas bacias da floresta amazônica.
Isso se deve à pesca desproporcional realizada pelos moradores da região, que já conheceram o potencial econômico de venda da carne rica do peixe. Nos mercados brasileiros do entorno da Amazônia, é possível encontrar o pirarucu embrulhado em folhas e seco no sal, semelhante à técnica do bacalhau.
Também pode ser obtido in natura e em quantidades abundantes, embora tenham sido estabelecidos períodos de defeso para tentar preservar a espécie. Da mesma forma, movimentos sociais têm se organizado para promover a criação de paiche em cativeiro.
A alta gastronomia do Brasil e do Peru também tem uma parcela de responsabilidade na baixa população do paiche.. Ao se esforçarem para adequar as receitas tradicionais aos padrões internacionais, eles despertaram um desejo incrível dos clientes por pratos que contenham esse peixe como ingrediente principal em suas receitas.
Isso faz com que os pescadores do setor rejeitem medidas de proteção, uma vez que a cada dia a carne do pirarucú tem preços melhores e deixa um bom retorno.
Morfologia e habitat do pirarucú
O jeito de seu corpo tem uma grande semelhança com um torpedo e também parece aerodinâmico. Possui duas barbatanas dorsais e outro par muito próximo da cauda. Suas escamas podem medir entre cinco e seis centímetros de comprimento, possuem uma dura camada de minerais e uma série de camadas inferiores de colágeno. Isso permite que o pirarucu tenha uma espécie de armadura.
A cor do paiche varia do cinza com certos tons de verde a profundos pontos avermelhados com tons alaranjados na cauda. Sua língua é ossuda e coberta de dentes com aqueles que esmagam suas presas.
Além das brânquias, o pirarucú possui bexiga natatória, órgão interno responsável por controlar a flutuabilidade em peixes ósseos. Essa bexiga é composta de tecidos semelhantes aos pulmões., o que lhes permite extrair oxigênio do ar.
Este gigante do rio vive em águas com pouco oxigênio e geralmente em lugares pantanosos. Espécimes de pirarucu podem ser vistos incrustados na lama que permanece nas margens dos rios quando as águas diminuem na estação seca.
Lá ele não requer suas guelras, mas respira de maneira semelhante aos animais terrestres e pode fazê-lo por até 40 minutos.
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Metade do ano há grande quantidade de água nos rios da Amazônia e na outra metade as condições de seca são chocantes. Não obstante, o pirarucú se adapta de forma surpreendente às mudanças sazonais em seu habitat. De fevereiro a abril, quando o nível da água diminui, esses peixes desovam na lama arenosa.
Eles construíram anteriormente um poço com cerca de 50 centímetros de largura e cerca de 15 centímetros de profundidade. Quando a água começa a subir, os ovos chocam e seus filhotes aproveitam a inundação para se desenvolver.
Os machos cuidam perfeitamente de sua ninhada e eles são responsáveis por aerar a água na área deficiente de oxigênio. Além disso, sua cabeça muda de cor para um preto acinzentado, semelhante à cor dos filhotes, para camuflá-los.
Machos também exalam um feromônio especial que serve para atrair os pequenos piraruucús e mantê-los por perto. Dessa forma, eles os mantêm protegidos e protegidos de predadores. Esses cuidados são mantidos por três meses.
Quando os jovens conseguem se defender sozinhos, o macho se distancia e sua cabeça volta à cor esverdeada anterior. O pirarucu atinge a maturidade sexual por volta dos cinco anos.