Embora possa parecer, não é uma pedra.É uma criatura viva que assume a forma de uma rocha e pode doer além das expectativas de qualquer pessoa.. É o peixe-pedra, uma espécie venenosa mortal que se camufla como uma rocha acinzentada ou marrom.
As pessoas, quando nadam em mar aberto, muitas vezes confundem com uma pedra e pisam nela, levando a situações de risco de vida. Pisar em um animal desta espécie é um negócio perigoso, uma vez que a pressão exercida sobre ele faz com que ele abra suas espinhas e libere um veneno muito poderoso.
A toxina causa tanta dor e paralisia que, se a pessoa não for tratada a tempo, podem causar a morte do indivíduo. Este espécime não é agressivo e não ataca a menos que provocado, e é que seu mecanismo de defesa é ativado se for acidentalmente pisado.
Aparência física
Fiel ao seu nome, peixe-pedra parece uma rocha crocante ou um pedaço de entulho no fundo do mar. Mas se você olhar de perto, você pode encontrar alguns recursos interessantes nele.
A maioria dos peixes-pedra são de cor marrom ou cinza com manchas amarelas, laranja ou vermelhas em seu corpo. O peixe-pedra estuarino é geralmente de cor marrom ou marrom-avermelhada. As protuberâncias laranja e esponjosas encontradas em alguns desses animais podem fazer com que pareçam um pedaço de entulho no recife de coral.
Em geral, seu tamanho chega a 35 centímetros de comprimento, embora haja registros de indivíduos com tamanho de 50 centímetros. Este animal pode pesar cerca de 2,5 quilos.
Seus olhos são enormes, como insetos, e sua localização pode ajudar a distinguir entre as espécies de recife e estuarinas. Os olhos deste último são mais altos e separados por uma crista, e os do peixe-pedra de recife são separados por uma depressão profunda.
Uma das características mais importantes desta espécie marinha é a barbatana dorsal modificada em forma de agulha., na base das quais estão as glândulas venenosas sensíveis à pressão. Possui 13 espinhos pontiagudos na barbatana dorsal e, sempre que se sente ameaçado, levanta-os para se defender.
Juntamente com os 13 espinhos da barbatana dorsal, tem dois espinhos pélvicos e três espinhos anais, mas permanecem enterrados na pele. Este peixe não tem escamas; sua pele incrustada é o que lhe dá uma aparência de rocha áspera.
Habitat e reprodução
O peixe-pedra é encontrado nas regiões costeiras dos oceanos Índico e Pacífico e nas águas do norte da Austrália. Seu habitat principal são os recifes de coral. No entanto, eles também podem ser encontrados perto e sob saliências rochosas, lama ou areia, em enseadas de maré.
Embora os peixes-pedra sejam em grande parte marinhos, alguns deles também podem viver em rios. Tanto o peixe-pedra de recife quanto o peixe-pedra estuarino exibem o mesmo padrão de reprodução. A fêmea carrega dentro de seus ovos não fertilizados, que são liberados no fundo do mar ou em uma plataforma rochosa.
Quando o peixe macho chega a essa área, ele borrifa seu esperma nos ovos. Quando fertilizados, os ovos eclodem em três dias. Os recém-nascidos costumam ser presas fáceis para outros peixes, portanto, apenas alguns sobrevivem e chegam à idade adulta.
Outros fatos interessantes
Peixe pedra alimentar-se principalmente de pequenos peixes e camarões. Esta espécie é um caçador paciente, capaz de esperar horas até que uma presa esteja ao alcance e a surpreenda.
Às vezes é enterrado na areia de tal forma que apenas o topo da cabeça e as espinhas ficam expostos. Se a presa estiver localizada atrás da cabeça, ele ergue a espinha dorsal para assustá-la e carregá-la para a zona de ataque.
As glândulas de veneno na base dessas espinhas contêm neurotoxinas. A picada pode causar dor intensa e inchaço. Eventualmente, eles podem causar a morte e paralisia do tecido, dependendo da profundidade da penetração e do número de espinhas penetradas.
Depois de liberar o veneno, as glândulas levam algumas semanas para se recarregar. A quantidade de veneno liberada é proporcional ao grau de pressão aplicada a eles.